Domingo, 24 de maio de 2026. Quando Lionel Messi deixou o gramado do Chase Stadium aos 25 minutos do segundo tempo, com o placar marcando 4 a 4 entre Inter Miami e Philadelphia Union, o silêncio que tomou conta das redes sociais argentinas durou menos de 30 segundos — tempo suficiente para que a palavra lesão já circulasse em seis idiomas diferentes. O craque foi diretamente ao vestiário sem olhar para o banco, gesto que alimentou o pior cenário possível a 23 dias do início da Copa do Mundo.
O que aconteceu no gramado pesado da Flórida
A partida pela MLS tinha tudo para ser um teste controlado de ritmo para Messi antes da convocação da Argentina, prevista para esta semana pelo técnico Lionel Scaloni. O Inter Miami vencia por 3 a 1 antes de o Philadelphia Union reagir e empatar em 4 a 4 — uma partida de alta intensidade que exigiu muito mais do camisa 10 do que o planejado. O campo, segundo o próprio treinador do clube americano, estava pesado após chuvas na região.
"Até onde eu sei, ainda não temos um relatório sobre isso, mas ele realmente estava fatigado. Era fadiga", disse Guillermo Hoyos, técnico do Inter Miami. "Ele estava cansado, o campo estava pesado e, em vez de duvidar, a gente sempre diz para não arriscar."
A declaração de Hoyos descartou, ao menos no primeiro momento, qualquer lesão muscular ou articular. Mas a imagem de Messi indo direto ao vestiário — sem interação com companheiros ou comissão técnica na beira do campo — manteve o estado de alerta. O clube americano não divulgou boletim médico até o final da noite de domingo.
Messi às vésperas de Copas — um padrão que a história conhece bem
Quem acompanha a trajetória de Messi em anos de Copa sabe que episódios de alarme pré-torneio fazem parte de um roteiro quase cíclico. Em março de 2014, o craque sentiu dores musculares na coxa esquerda durante treinos do Barcelona e chegou ao Brasil com status de dúvida. Entrou em campo no primeiro jogo contra a Bósnia-Herzegovina, marcou um gol e terminou o torneio com quatro gols e a Bola de Ouro do Mundial — embora a Argentina tenha perdido a final para a Alemanha por 1 a 0 na prorrogação.
O episódio de 2022 foi ainda mais dramático. Em outubro daquele ano, Messi acumulou uma série de jogos intensos pelo PSG e chegou ao Qatar com carga física elevada. A Argentina perdeu para a Arábia Saudita por 2 a 1 na estreia — o maior choque do grupo — e o craque precisou ser poupado em treinos intermediários durante a fase de grupos. O que se seguiu foi um dos maiores torneios individuais da história do futebol: sete gols, três assistências e o título mundial que encerrou o único capítulo que faltava em sua biografia esportiva.
A comparação histórica, porém, encontra um limite concreto e inegociável: em 2014, Messi tinha 26 anos; em 2022, 35. Agora, em 2026, enfrenta o torneio com 38 anos completos. Nenhum jogador de linha conquistou uma Copa do Mundo com essa idade desde que o torneio passou a ter formato moderno. O próprio Dino Zoff, goleiro italiano campeão em 1982 aos 40 anos, representa uma exceção de posição específica que não se aplica ao contexto de Messi.
O que está em jogo para a Argentina e para a história
A presença de Messi na Copa do Mundo 2026 carrega peso institucional que vai além do futebol. Se confirmado, ele se tornará, ao lado de Cristiano Ronaldo, o único jogador a disputar seis edições diferentes do torneio — superando o recorde compartilhado atualmente com Lothar Matthäus, Rafa Márquez e Andrés Guardado. Há também a possibilidade de igualar Cafu como atleta com mais finais disputadas na história da competição: o ex-lateral brasileiro participou de três decisões consecutivas entre 1994 e 2002; Messi está em duas.
A Argentina, atual campeã mundial, estreia no dia 16 de junho contra a Argélia pela fase de grupos. Antes disso, a seleção tem dois amistosos programados: contra Honduras no dia 6 de junho e diante da Islândia no dia 9. Segundo apuração do SportNavo, a convocação de Scaloni deve ser divulgada ainda nesta semana, e o nome de Messi já está na pré-lista — o que significa que o técnico trabalha com a presença do capitão, salvo agravamento do quadro físico.
O calendário deixa uma janela de aproximadamente 12 dias entre a possível confirmação da lesão e o primeiro amistoso de preparação — tempo considerado suficiente para recuperação de fadiga muscular, mas insuficiente para qualquer problema de grau moderado. A comissão médica da AFA deverá avaliar Messi nos próximos dias, e esse laudo terá peso decisivo sobre a convocação final.
Scaloni construiu um elenco com alternativas para o setor — Ángel Di María se aposentou da seleção após o Qatar, mas Julián Álvarez, Lautaro Martínez e Alexis Mac Allister formam um núcleo capaz de sustentar a Argentina mesmo em partidas sem Messi em campo. O problema não é tático: é simbólico. Uma Argentina sem Messi numa Copa do Mundo sediada em território americano — onde ele joga há dois anos pelo Inter Miami — seria uma ausência de proporções raramente vistas no esporte.
A convocação de Scaloni, esperada para os próximos dias, será o primeiro termômetro real. Se Messi aparecer na lista sem restrições, o sinal é de que a comissão técnica recebeu relatório médico tranquilizador. Se surgir alguma ressalva, o debate sobre sua participação nos amistosos de junho — e consequentemente na estreia contra a Argélia — ganha uma dimensão completamente diferente. A Argentina joga sua primeira partida da Copa em 22 dias.
