"Nenhum dos outros me deu a mesma segurança que ele dá ao elenco." A frase, atribuída a Julian Nagelsmann em conversas internas com a comissão técnica alemã segundo fontes próximas ao processo de convocação, resume o raciocínio que derrubou a aposentadoria de Manuel Neuer — anunciada formalmente em agosto de 2024 e desfeita em menos de dois anos. A Alemanha divulgou nesta quinta-feira, 21 de maio de 2026, sua lista de 26 convocados para a Copa do Mundo, e o nome do goleiro de 40 anos encabeça os goleiros como titular presumido.
A sequência de lesões que reabriu a porta de Neuer
Para entender por que Nagelsmann foi buscar um goleiro aposentado, é preciso reconstituir o colapso da linha sucessória alemã entre 2024 e 2026. Marc-André Ter Stegen, escolhido como herdeiro natural da posição, sofreu ruptura do tendão patelar em setembro de 2024 — sete meses fora dos gramados. Recuperado parcialmente, o catalão-alemão passou por operação nas costas em julho de 2025, ficou mais três meses ausente e, em janeiro de 2026, se transferiu do Barcelona para o Girona na tentativa de recuperar ritmo. Não adiantou: nova lesão em fevereiro de 2026 o deixou sem jogar até hoje, somando apenas 12 partidas nas últimas duas temporadas.
Com Ter Stegen fora do horizonte, Oliver Baumann, do Hoffenheim, assumiu a titularidade da seleção — mas, segundo a avaliação técnica de Nagelsmann, sem o nível de autoridade que um Mundial exige. Alexander Nübel, do Stuttgart, tampouco convenceu nas oportunidades que teve. A hierarquia do gol alemão, que desde 2006 sempre chegou às Copas com um titular incontestável — Jens Lehmann naquele ano, Neuer em 2010, 2014, 2018 e 2022 — estava pela primeira vez genuinamente indefinida.
"Quando você não tem um goleiro que o time olha e sente que está protegido, toda a construção defensiva muda de natureza. A pressão sobre os zagueiros dobra, o meio-campo recua, o ritmo ofensivo cai", observou um preparador de goleiros com passagem por três Copas do Mundo, sem identificação solicitada.
A conversa com Nagelsmann e o precedente de Toni Kroos
A negociação entre Nagelsmann e Neuer não foi um telefonema impulsivo. Segundo apuração do SportNavo junto a fontes do futebol alemão, o técnico iniciou o contato com o goleiro ainda no primeiro trimestre de 2026, quando ficou claro que Ter Stegen não teria condições físicas de chegar ao Mundial. Neuer, que havia renovado contrato com o Bayern de Munique até 2027 e mantinha nível técnico consistente — foi peça importante na conquista da Bundesliga 2025/26 —, reconsiderou a posição após entender que a ausência de um substituto à altura criava uma lacuna que ele, objetivamente, ainda podia preencher.
O paralelo com Toni Kroos é inevitável e foi amplamente discutido no ambiente da seleção alemã. Em 2024, Kroos também havia se aposentado da equipe nacional e também recuou para disputar a Eurocopa a pedido de Nagelsmann — torneio em que a Alemanha chegou às quartas de final antes de ser eliminada pela Espanha por 2 a 1, numa partida que foi, aliás, a última de Neuer com a camisa da Mannschaft antes do anúncio de aposentadoria. A sequência é irônica: o mesmo jogo que marcou a despedida virou o ponto de partida da volta.
Há, porém, uma ressalva física que Nagelsmann não pôde ignorar ao anunciar a lista nesta quinta-feira. No último fim de semana da Bundesliga 2025/26, Neuer foi substituído no segundo tempo da partida contra o Colônia após sentir dor na panturrilha esquerda — a mesma região que já havia causado problemas meses antes. O técnico dissipou as dúvidas publicamente, mas a questão permanece como variável real no planejamento alemão para um torneio que começa em 14 de junho.
O que significa a quinta Copa de Neuer na história do futebol
Se Neuer entrar em campo em pelo menos uma partida na Copa do Mundo 2026, ele se tornará apenas o segundo goleiro da história a jogar cinco edições do torneio, igualando a marca do mexicano Antonio Carbajal, que esteve em campo entre 1950 e 1966. Gianluigi Buffon foi convocado para cinco Copas, mas jogou quatro; Guillermo Ochoa também foi convocado para cinco, mas atuou em apenas três. A distinção entre convocação e participação efetiva é o que torna a marca de Carbajal — e agora potencialmente de Neuer — singular.
Em termos de trajetória pessoal no torneio, Neuer foi titular na Copa de 2010 na África do Sul, quando a Alemanha terminou em terceiro lugar; foi campeão e eleito melhor goleiro do mundo no Brasil em 2014, com a seleção vencendo a Argentina por 1 a 0 na final no Maracanã; foi titular no Mundial de 2018 na Rússia, quando os alemães foram eliminados na fase de grupos de forma histórica; e atuou no Catar em 2022, outra eliminação precoce na fase de grupos. A Copa de 2026, portanto, chega num momento em que a Alemanha precisa reconquistar credibilidade após dois fracassos consecutivos na primeira fase.
O Grupo E reserva adversários teoricamente acessíveis para a estreia: Curaçao, Costa do Marfim e Equador. A Alemanha se classificou às Eliminatórias Europeias como líder do Grupo A, com cinco vitórias, uma derrota, 16 gols marcados e apenas três sofridos em seis jogos — 15 pontos no total. O elenco convocado por Nagelsmann reúne Antonio Rüdiger (Real Madrid), Joshua Kimmich e Jamal Musiala (Bayern de Munique), Florian Wirtz (Liverpool) e Kai Havertz (Arsenal). A estreia contra Curaçao está marcada para 14 de junho, no NRG Stadium, em Houston.
