Não é a posse de bola que derruba o sistema de Diego Simeone — e qualquer análise que comece por aí está olhando para o lugar errado. O Atlético de Madrid encerrou o jogo de ida no Metropolitano com 1 a 1, absorveu 68% de posse do Arsenal, bloqueou 14 finalizações e saiu com um gol de Julián Álvarez em cobrança de pênalti que vale tanto quanto qualquer golaço construído em 20 passes. A questão real, na semifinal de volta desta terça-feira (5) no Emirates Stadium, é outra: como Mikel Arteta pode criar situações de desequilíbrio que o bloco defensivo do Atlético ainda não viu nesta Champions 2025/26?

Quem se beneficia diretamente

O Arsenal chega ao Emirates em condição objetivamente favorável. Joga em casa, tem o apoio de uma torcida que empurrou o time à liderança da Premier League nesta temporada, e conta com a vantagem psicológica de ter marcado primeiro na Espanha — o gol de Viktor Gyökeres, também de pênalti, abriu o placar antes de Álvarez empatar. Arteta, segundo avaliação do SportNavo com base no histórico recente dos Gunners, tem explorado os corredores laterais com Bukayo Saka e Gabriel Martinelli para forçar o Atlético a abrir o bloco defensivo, criando os espaços que Gyökeres necessita para trabalhar.

A ausência de Julián Álvarez no gol não resolve o problema defensivo do Arsenal, mas a combinação de Declan Rice na contenção e Martin Zubimendi na construção — dupla que funcionou bem no jogo de ida — oferece a base para o time inglês circular a bola com velocidade suficiente para tirar o Atlético da posição. Nas palavras do próprio Arteta antes da semifinal,

"Este grupo sabe o que é capaz de fazer quando está em casa. O Emirates vai ser um fator determinante nessa partida."

Quem perde

O Atlético de Madrid chega a Londres com três desfalques confirmados: José María Giménez, Pablo Barrios e Nico González seguem lesionados. A ausência de Giménez é particularmente sensível — o zagueiro uruguaio é o principal organizador da linha defensiva de quatro que Simeone monta quando precisa segurar resultados fora de casa. No lugar, Hancko e Pubill devem compor a zaga ao lado de Ruggeri, um arranjo menos testado em jogos de alta pressão europeia.

A proposta do Atlético de explorar contra-ataques com Antoine Griezmann e Julián Álvarez funciona bem quando o adversário comete erros de posicionamento, mas o Arsenal de Arteta tem sido um dos times mais disciplinados taticamente da Premier League nesta temporada — e o Emirates não é um ambiente que convida à imprudência.

Segundo Simeone em coletiva antes do embarque para Londres, "o Atlético já mostrou que pode competir com qualquer equipe da Europa. Viemos aqui para jogar, não apenas para defender."
A retórica é legítima, mas os números da ida mostram uma equipe que passou 72 minutos dentro do próprio campo.

Quantas vezes na história da Champions um time de Simeone conseguiu virar ou avançar em jogos de volta jogando fora de casa com desvantagem de desfalques e pressão máxima do adversário?

O efeito dominó nas próximas semanas

A classificação do Arsenal para a final da Champions 2025/26 teria consequências que vão além do futebol europeu. O clube inglês está simultaneamente brigando pelo título da Premier League, e uma final continental adicionaria datas ao calendário de maio — pressionando o elenco já reduzido por lesões como as de Jurrien Timber, Mikel Merino e Kai Havertz, todos ausentes desta terça. A dúvida sobre Saka, que marcou contra o Fulham na última rodada da liga, também sinaliza que Arteta pode precisar usar Noni Madueke como alternativa no setor direito.

Para o Atlético, uma eliminação fecha um ciclo europeu que chegou perto — mas não o suficiente. A análise do SportNavo indica que o clube madrilenho, caso não avance, voltará a concentrar energias na La Liga e em uma reestruturação de elenco para a próxima temporada, com o contrato de Griezmann entrando em fase decisiva de renovação ou rescisão nos próximos meses.

O quadro geral que se desenha

A partida desta terça-feira, às 16h (horário de Brasília), com transmissão pela TNT e HBO Max, é o tipo de confronto que define gerações de treinadores. Arteta tem construído um Arsenal metodicamente ao longo de quatro temporadas; Simeone carrega 14 anos de Atlético com uma identidade tática reconhecível em qualquer estádio do mundo. O árbitro Daniel Siebert, da Alemanha, já apitou partidas de alto nível na Champions e terá o VAR de Bastian Dankert como suporte em um jogo onde pênaltis já decidiram o primeiro capítulo.

Se o empate persistir após os 90 minutos, a partida vai para a prorrogação — e eventualmente para os pênaltis, onde Jan Oblak, um dos melhores goleiros do mundo nessa especialidade, pode ser o fator decisivo para o Atlético. O nome do primeiro finalista da Champions 2025/26 será conhecido até as 18h30 desta terça-feira, 5 de maio de 2026.