O silêncio que tomou a conferência de imprensa em outubro de 2024, quando Manuel Neuer anunciou sua aposentadoria da seleção alemã após a Eurocopa, durou menos do que se imaginava. Segundo a revista Kicker, Julian Nagelsmann discute internamente com a federação alemã (DFB) a possibilidade de convocar o goleiro de 40 anos para a Copa do Mundo de 2026, e o Bayern de Munique já foi formalmente informado sobre a situação. A lista preliminar da Alemanha será divulgada no dia 18 de maio.

Por que Nagelsmann reconsiderou Neuer depois do adeus oficial

Nos bastidores da DFB, Nagelsmann afirma manter contato regular com Neuer e que a relação entre os dois voltou a ser sólida. O ponto de atrito entre o técnico e o goleiro havia sido a demissão de Toni Tapalovic, preparador de goleiros do Bayern de Munique, num momento em que Neuer se recuperava de uma grave lesão nos pés — episódio que gerou desgaste público em 2023. A cicatriz ficou, mas aparentemente foi superada. Na avaliação do SportNavo, o que pesa agora não é saudosismo: é pragmatismo técnico diante de um plantel com lacunas na posição.

Quando defende com os pés, Neuer redefine o que se entende por goleiro moderno — ele tem 124 jogos pela seleção alemã, figurando como o quinto jogador com mais partidas na história da DFB, atrás apenas de Lothar Matthäus (150), Miroslav Klose (137), Lukas Podolski (130) e Thomas Müller (131). Quando organiza a saída de bola, nenhum goleiro alemão ativo se aproxima da mesma autoridade técnica.

Os outros goleiros da fila e o impasse com Bento

Sem Neuer, a disputa pela meta alemã envolve nomes de diferentes estágios de carreira. Jonas Urbig, apontado como o sucessor natural na posição no Bayern de Munique, ainda acumula experiência limitada em alto nível. Oliver Baumann, do Hoffenheim, tem regularidade na Bundesliga mas nunca foi protagonista em torneios de seleção. Alexander Nübel, do Stuttgart, e Finn Dahmen, do Augsburg, completam um grupo que inspira respeito sem provocar entusiasmo.

Quando se avalia o conjunto, o retorno de Neuer comprime toda a hierarquia — e é aí que a situação de Bento se torna historicamente curiosa. O goleiro brasileiro, titular do Al-Qadsiah e convocado pela seleção brasileira, é apontado por agentes europeus como um dos nomes monitorados pela DFB para naturalização em função de sua ascendência alemã. Se Neuer retornar e assumir a titularidade, Bento ficaria numa posição sem precedente recente: reserva de um goleiro que já anunciou aposentadoria da mesma seleção.

O que os números da história dizem sobre goleiros veteranos em Copas

A história das Copas do Mundo oferece paralelos relevantes. Dino Zoff tinha 40 anos quando ergueu a taça pela Itália em 1982, tornando-se o jogador mais velho a conquistar o título. Peter Schmeichel disputou sua última Copa em 1998, aos 34 anos, com desempenho de elite. Já Gordon Banks, considerado por muitos o maior goleiro da história, disputou sua última Copa em 1970, aos 32 anos, e ainda assim produziu a defesa mais famosa do torneio contra Pelé.

"Estamos em contato regular e a relação é boa", afirmou Nagelsmann ao se referir a Neuer, segundo fontes internas da DFB citadas pela Kicker.

Neuer disputou as Copas de 2010 (semifinal), 2014 (campeão, sem sofrer gol nas quartas e na semifinal), 2018 (fase de grupos, eliminação vexatória) e 2022 (oitavas de final). Em 2014, a Alemanha conquistou o título com Neuer como capitão e melhor goleiro do torneio — ele defendeu 27 finalizações em sete jogos e só sofreu quatro gols. São dados que Nagelsmann não pode ignorar ao montar sua lista.

A DFB publica a lista preliminar em 18 de maio. Se o nome de Neuer aparecer nela, a Alemanha entra na Copa do Mundo de 2026 com um goleiro que já se despediu — e Bento precisará decidir rapidamente se aceita o papel de terceiro numa hierarquia que não pediu para integrar.