"Estou aqui para ajudar, mister." A frase, reproduzida por fontes próximas à conversa telefônica entre Carlo Ancelotti e Neymar dias antes da convocação, é a mais previsível que um craque poderia dizer ao técnico que acabou de incluí-lo numa lista da qual ele não fazia parte. Ancelotti ouviu o que queria ouvir. O problema é que o futebol brasileiro tem memória longa o suficiente para saber que esse tipo de promessa tem prazo de validade mais curto do que uma semana de Copa.
A leitura tática de Ancelotti sobre Neymar como centroavante
A posição definida pelo técnico italiano tem lógica. Neymar não tem mais os 70 metros de campo para costurar jogadas pela esquerda como fazia entre 2012 e 2019. No Santos, ao longo de 2026, ele tem atuado como um homem mais adiantado, próximo à área, apostando na leitura de jogo e na qualidade de finalização — um caminho já trilhado por Romário e Cristiano Ronaldo em fases avançadas de carreira. Ancelotti, que conviveu com Cristiano no Real Madrid, conhece esse perfil de dentro. Tite tentou algo parecido num experimento de "falso 9" antes da Copa de 2022, mas abortou rapidamente: àquela altura, Neymar ainda queria ser o dono de cada jogada desde o meio-campo. A diferença agora é física, não apenas tática.
O experimento, contudo, ainda não produziu números convincentes no Santos. Na temporada 2026 do Campeonato Brasileiro, o clube santista acumula resultados irregulares, e Neymar não figura entre os artilheiros da competição — um dado que, isolado, bastaria para manter João Pedro na lista. O atacante do Chelsea havia se firmado como opção sólida ao lado de Endrick e Igor Thiago, os outros dois centroavantes convocados, mas uma campanha ruim do clube inglês no segundo semestre da temporada europeia 2025/2026 pesou contra ele. Ainda assim, como avaliou o SportNavo, a exclusão de João Pedro soa mais como consequência de pressão externa do que de critério técnico rigoroso.
Ancelotti cedeu à pressão e João Pedro pagou a conta
A narrativa oficial é de que Ancelotti fechou a lista por mérito. A realidade documentada conta outra história. O técnico chegou ao evento de convocação com duas listas prontas — uma com Neymar, outra sem. A decisão final, segundo apuração da imprensa especializada, foi influenciada por lesões (Estevão e Rodrygo já estavam fora) e por uma campanha articulada de ex-jogadores e figuras do vestiário atual, com Casemiro e Raphinha entre os nomes citados como entusiastas da volta do camisa 10. O sigilo foi tão rigoroso que a CBF dispensou a lista impressa distribuída normalmente aos jornalistas — Pedro Dias, operador dos telões de LED de 11m x 6m usados na cerimônia, recebeu as 26 imagens num pen drive minutos antes do evento e precisou guardar o segredo sozinho no escuro do auditório.
"Minutos antes, um rapaz me trouxe um pen drive com as 26 imagens. Já na ordem. Pluguei em uma das máquinas, carreguei as imagens. Na hora que vi o Neymar aqui, já sabia e não podia falar nada", contou Pedro Dias ao UOL.
Neymar foi o 23º nome anunciado, entre os atacantes, em ordem alfabética. A reação da plateia foi imediata e efusiva. Mas reação de auditório não resolve o problema estrutural: a seleção brasileira chega à Copa do Mundo de 2026 com um centroavante titular que disputou menos de 42 partidas nos últimos 32 meses, incluindo os períodos de recuperação das lesões no joelho. Para efeito de comparação, Endrick — o mais jovem do grupo — somou mais jogos pelo Real Madrid na temporada 2025/2026 do que Neymar acumulou em competições oficiais desde outubro de 2023.
A promessa do banco e o exército que faz o serviço por Neymar
A tese dominante na cobertura da convocação é que Neymar chegou maduro, transformado, pronto para aceitar um papel secundário se necessário. A contra-leitura é menos confortável: nenhuma Copa do Mundo da carreira de Neymar foi gerida sem tensão em torno do seu espaço dentro do grupo. Em 2014, ele era o centro gravitacional absoluto. Em 2018, sua imagem rolando no gramado virou símbolo de uma seleção desequilibrada emocionalmente. Em 2022, a lesão no tornozelo na estreia contra a Sérvia antecedeu semanas de drama coletivo. A promessa de ser "reserva tranquilo" nunca foi testada de verdade — e não será Ancelotti quem vai impedir que ex-jogadores com microfone e jornalistas-influenciadores nas coletivas ampliem qualquer sinal de insatisfação.
"É claro que ele não virá a público reclamar de ser reserva. Para isso, está o exército de ex-jogadores na mídia, estão as redes sociais e, claro, os jornalistas-influenciadores para fazer o serviço nas entrevistas coletivas durante a Copa do Mundo", escreveu colunista especializado no UOL.
A síntese honesta é que Ancelotti acertou na leitura de posição e errou no processo. Neymar como centroavante faz mais sentido do que Neymar tentando recuperar a versão 2017 de si mesmo pela esquerda. Mas construir essa função sem testá-la em campo nos amistosos de março — quando o técnico deliberadamente não o convocou porque não estava nos planos — significa que o Brasil chegará ao torneio com um quebra-cabeça tático sem peças encaixadas. A Copa do Mundo começa em 11 de junho de 2026, com o Brasil estreando no Grupo D. Ancelotti terá menos de quatro semanas de pré-temporada com o elenco completo para descobrir se a promessa do banco foi feita para ser cumprida ou apenas para ser dita.
Montar uma seleção em torno de uma promessa verbal é como assar um suflê contando com o forno do vizinho — a receita pode ser perfeita, mas o resultado depende de um calor que você não controla.
