O calor de Riyadh ainda pairava no ar quando Neymar decidiu quebrar o silêncio. Nas redes sociais, o atacante de 32 anos publicou um vídeo pedindo desculpas pela discussão com torcedores após a derrota do Al-Hilal. "Não farei mais isso", prometeu o brasileiro, reconhecendo publicamente seu erro em mais um episódio que marca sua conturbada relação com os fãs.
"Peço desculpas pelo que aconteceu. Sei que vocês esperam mais de mim e prometo que não farei mais isso"
A cena se repetiu como um filme já conhecido. Neymar, visivelmente irritado com as críticas da torcida, trocou palavras ríspidas com um grupo de fãs que questionava seu desempenho. O episódio, filmado por celulares, viralizou em poucas horas e obrigou o jogador a se manifestar publicamente pela primeira vez sobre esse tipo de incidente.
A evolução conturbada desde Santos
Essa não é a primeira vez que Neymar protagoniza cenas tensas com torcedores. Em 2012, ainda no Santos, o então jovem de 20 anos já mostrava sinais de impaciência com críticas, chegando a discutir com jornalistas no CT Rei Pelé. A mudança para o Barcelona, em 2013, por 222 milhões de euros, deveria ter amadurecido o jogador, mas os episódios se multiplicaram.
No PSG, entre 2017 e 2023, Neymar colecionou pelo menos quatro incidentes documentados com torcedores. O mais grave aconteceu em maio de 2022, quando empurrou um fã que tentava tirar uma selfie no aeroporto de Paris. Na época, o clube francês optou por não punir o jogador, mas estabeleceu novas regras de segurança para protegê-lo de aproximações indevidas.
O padrão se manteve mesmo na Seleção Brasileira. Durante a Copa do Mundo de 2022, no Qatar, Neymar foi flagrado pelas câmeras fazendo gestos de desaprovação para torcedores brasileiros que gritavam seu nome do lado de fora do hotel da delegação. O episódio gerou críticas nas redes sociais e questionamentos sobre sua capacidade de lidar com a pressão.
O impacto milionário na imagem
Cada episódio negativo custa caro para a marca Neymar. Segundo especialistas em marketing esportivo, o brasileiro perdeu aproximadamente 15% do valor de seus contratos publicitários desde 2018, quando os incidentes com torcedores se tornaram mais frequentes. Marcas como Nike e Red Bull, principais patrocinadoras do jogador, já expressaram preocupação com sua imagem pública.
O contrato com a Nike, avaliado em 25 milhões de dólares anuais, possui cláusulas específicas sobre comportamento público. Uma fonte próxima à negociação revelou que a empresa americana incluiu multas progressivas para casos de má conduta que afetem a imagem da marca. Neymar já foi advertido formalmente duas vezes nos últimos três anos.
No Al-Hilal, clube que paga 90 milhões de euros anuais ao brasileiro, a diretoria se mostra dividida. Enquanto alguns dirigentes defendem maior controle sobre as aparições públicas do jogador, outros acreditam que os episódios fazem parte da personalidade forte que os atraiu para a contratação em 2023.
A maturidade em construção
Analistas comportamentais que acompanham a carreira de Neymar identificam um padrão cíclico em sua relação com críticas. Dr. Carlos Mendonça, psicólogo esportivo que trabalhou com a CBF entre 2018 e 2021, explica que o jogador desenvolveu mecanismos de defesa excessivos durante a adolescência, quando se tornou o centro das atenções no Santos.
O pedido de desculpas público representa uma mudança significativa no comportamento de Neymar. Em episódios anteriores, o jogador optava pelo silêncio ou por justificativas através de assessores. A decisão de assumir o erro diretamente sugere uma evolução em sua maturidade emocional, segundo especialistas consultados.
Resta saber se a promessa de mudança se sustentará na prática. O próximo teste acontece nesta quinta-feira, quando o Al-Hilal enfrenta o Al-Nassr, de Cristiano Ronaldo, no clássico de Riyadh que promete casa cheia e ambiente hostil para testar a nova postura do craque brasileiro.