A noite estava fria no Estádio Ciudad de Vicente López, e dois times que nada tinham a ver com o Parque São Jorge decidiam, sem saber completamente o peso disso, o destino de um clube a milhares de quilômetros dali. Quando Agustín Lagos empatou para o Platense aos 40 minutos do primeiro tempo, convertendo passe de Franco Zapiola com o pé direito, o Corinthians se classificou para as oitavas de final da Copa Libertadores — com duas rodadas de antecedência e sem entrar em campo.
O grupo antes da quinta-feira e o que Peñarol precisava fazer
Para entender a matemática da noite, é preciso recuar ao estado do Grupo antes do apito inicial em Vicente López. O Corinthians liderava com 9 pontos; o Platense vinha logo atrás, com 6. O Peñarol, com apenas 1 ponto, precisava vencer — e torcer por uma combinação de resultados — para manter qualquer esperança real de classificação. Seria, para usar um termo que o futebol sul-americano conhece bem, um all-in sem fichas suficientes na mesa. Segundo apuração do SportNavo, a probabilidade de o time uruguaio alcançar os 10 pontos do líder alvinegro neste cenário era matematicamente nula em caso de empate — e foi exatamente o empate que aconteceu.
Facundo Batista abre, Lagos empata e o Timão respira em São Paulo
O jogo em si foi tenso desde o início, com duas substituições forçadas antes dos 20 minutos: Eric Remedi deixou o campo aos 13 minutos, com lesão, dando lugar a Diego Laxalt pelo lado do Peñarol. O time uruguaio saiu na frente aos 29 minutos, quando Facundo Batista aproveitou assistência de cabeça do próprio Laxalt para finalizar no canto inferior com o pé esquerdo — uma jogada que, na Europa, os analistas classificariam como first-time finish de manual. A celebração excessiva rendeu cartão amarelo ao atacante, mas a vantagem durou apenas onze minutos. Lagos recebeu, ajeitou e bateu cruzado para igualar o marcador antes do intervalo, incendiando as arquibancadas de Vicente López.
Na segunda etapa, o Peñarol apostou em Abel Hernández como carta ofensiva e chegou perto da virada aos 50 minutos: Matías Arezo cabeceou com perigo e o goleiro Matías Borgogno fez defesa espetacular no ângulo superior esquerdo. Seria injusto chamar de era de sofrimento corintiano — mas foi, numa escala de noventa minutos, uma eternidade comprimida nos últimos quarenta e cinco. O empate se manteve, e com ele veio a classificação.
A conta que fechou a vaga corintiana com duas rodadas de folga
Com o 1 a 1, o Platense chegou a 7 pontos e o Peñarol a 2. O Corinthians, que havia acumulado 9 pontos antes desta rodada, saltou para 10 — número que o Peñarol não consegue mais alcançar nas duas rodadas restantes, já que o máximo possível para os uruguaios seria 8 pontos. A progressão é simples: três vitórias nas três partidas restantes equivaleriam a 9 pontos para o Peñarol — ainda abaixo da marca corintiana. A vaga nas oitavas está matematicamente selada.
"O Peñarol lutou, mas o resultado nos deixa sem chances matemáticas", reconheceu a delegação uruguaia nos corredores do Ciudad de Vicente López, segundo jornalistas locais presentes ao jogo.
O Corinthians volta a campo pela Libertadores nas próximas rodadas da fase de grupos, com a vantagem de jogar sem pressão eliminatória — um luxury raro no futebol sul-americano, onde a margem para errar costuma ser minúscula. A noite estava fria no Estádio Ciudad de Vicente López, e dois times que nada tinham a ver com o Parque São Jorge decidiram, sem perceber completamente o alcance disso, o destino glorioso de um clube a milhares de quilômetros dali.
