Um atacante que ataca menos e cria mais. O paradoxo que resume a fase mais promissora de Neymar desde o seu retorno ao Santos se resolveu diante de 25 mil torcedores na Vila Belmiro, na noite deste domingo, quando o camisa 10 atuou posicionado centralmente como falso 9 e marcou o gol que abriu o placar na vitória por 2 a 0 sobre o RB Bragantino, pela 15ª rodada do Campeonato Brasileiro.
O gol que nasceu de uma renúncia tática
Aos 49 minutos do primeiro tempo, quando o empate sem gols já parecia inevitável, Neymar recebeu um corta-luz de Rollheiser, ajeitou com categoria e finalizou para fazer a Vila explodir. A jogada condensava tudo o que a nova função exige dele: posicionamento entre as linhas, leitura de jogo antes da bola chegar, e a capacidade de finalizar sem precisar de espaço. Não foi um gol de dribles ou de aceleração — foi um gol de inteligência posicional, que é exatamente o tipo de contribuição que um falso 9 precisa oferecer quando o espaço é escasso e os marcadores fecham a área.
O técnico santista, após a partida, elogiou a adaptação do jogador ao novo papel, destacando que Neymar compreendeu rapidamente as demandas de movimentação que a função exige — recuar para ligar o jogo, abrir espaço pelos lados para os meias chegarem e só então surgir na área no momento certo. A solidez defensiva do Santos, que contou com atuação heroica do goleiro Diógenes em ao menos duas defesas decisivas — incluindo uma sobre Mosquera aos 23 minutos do segundo tempo —, deu ao time a segurança para que o esquema ofensivo funcionasse sem riscos excessivos. O zagueiro Adonis Frias completou o placar aos 34 minutos da etapa final, selando o resultado.
Falso 9 não é improvisação — é uma escolha de projeto
A função de falso 9 tem raízes táticas bem documentadas: popularizada por Pep Guardiola com Messi no Barcelona entre 2009 e 2012, a posição exige de seu ocupante uma combinação de visão de jogo, capacidade de pressão na saída de bola adversária e liberdade de movimentação que confunde a marcação. Para Neymar, aos 34 anos, a centralização resolve um problema físico real — a necessidade de percorrer menos metros em alta velocidade — sem reduzir sua influência sobre o jogo.
"Um atacante que precisa de espaço perde utilidade quando o espaço some. Um falso 9 de qualidade cria o espaço que vai usar. Essa é a diferença entre um jogador que envelhece e um que evolui", observou um ex-treinador da Seleção Brasileira ouvido pela reportagem após a partida.
A análise captura o que tornou a atuação de Neymar contra o Bragantino diferente das anteriores nesta temporada do Brasileirão. Não foi a quantidade de toques — foram os momentos em que ele tocou e o que fez com a bola em cada um deles. Segundo dados de rastreamento tático disponibilizados pela CBF para análise interna, atacantes que atuam como falso 9 tendem a ter 30% mais participações em ações que terminam em finalização do que extremos tradicionais, justamente porque operam em zonas de maior densidade de passes.
O que Neymar precisa provar até julho para estar em campo na Copa
A Copa do Mundo de 2026 começa em junho, nos Estados Unidos, Canadá e México, e a convocação de Carlo Ancelotti deve ser anunciada nas próximas semanas. O treinador italiano, que assumiu a Seleção Brasileira em 2025, tem demonstrado preferência por sistemas com um centroavante de referência — o que, a princípio, deixaria Neymar em disputa direta com perfis mais físicos. A função de falso 9, porém, abre uma terceira via: Neymar não precisaria competir com um camisa 9 clássico, mas sim complementá-lo, atuando como segundo atacante centralizado que liberta os extremos e sobrecarrega a marcação adversária.
A questão não é apenas tática — é de gestão de elenco e de capital simbólico. Neymar é o jogador brasileiro com maior audiência global nas redes sociais, com mais de 220 milhões de seguidores, e sua presença na Copa representa um ativo de visibilidade para patrocinadores e para a própria CBF, que em 2025 registrou receita de R$ 1,4 bilhão, parte significativa atrelada a contratos de imagem vinculados ao desempenho da Seleção em competições de alto perfil. Excluí-lo seria uma decisão esportiva com consequências econômicas mensuráveis. Incluí-lo sem forma física e função tática definida seria um risco equivalente.
O Santos volta a campo na próxima quarta-feira, fora de casa, e Neymar deve ser mantido na função de falso 9 pelo técnico santista. São seis rodadas até o intervalo para a Copa, tempo suficiente para construir um argumento sólido — em gols, assistências e dados de participação — que torne sua convocação inevitável, e não apenas sentimental.
