Se o chaveamento da Copa do Mundo se confirmar como projetado nesta quinta-feira (25), a torcida brasileira pode ter, nas quartas de final, um adversário que nunca enfrentou em Mundiais: o Equador de Gonzalo Plata. A hipótese saiu do campo da especulação quando o atacante do Flamengo marcou o gol da virada sobre a Alemanha, no MetLife Stadium em East Rutherford, garantindo a classificação equatoriana em terceiro lugar no Grupo E com quatro pontos. O resultado, 2 a 1, encerrou a invencibilidade alemã na competição e reconfigurou o lado direito da chave eliminatória.
Vinte anos de seca europeia e uma noite no MetLife
Para entender o peso do que aconteceu nesta quinta, é necessário recuar até 9 de junho de 2006, em Stuttgart. Naquele dia, o Equador venceu a Polônia por 2 a 0 na primeira rodada do Grupo A do Mundial da Alemanha — e foi a última vez, até esta semana, que a seleção sul-americana bateu uma equipe europeia em Copas do Mundo. Vinte anos de um jejum que atravessou derrotas para Alemanha e Inglaterra em 2006, um revés para a Suíça em 2014 e dois empates com França e Holanda também em 2014 e 2022, respectivamente.
A Alemanha chegou ao MetLife Stadium nesta quinta com um histórico igualmente simbólico: não perdia para um sul-americano em Mundiais desde a final de 2002, quando Ronaldo Nazário marcou dois gols e bateu Oliver Kahn no Japão. Foram seis jogos contra adversários da América do Sul depois daquele dia — cinco vitórias e um empate. O gol de Plata, aos 76 minutos, derrubou os dois tabus de uma só vez.
O comentarista Gabriel Sá, do Canal UOL, capturou com precisão a dimensão emocional do momento ao analisar a trajetória do atacante dentro desta Copa:
"Contra Curaçao, 0 a 0. Ele foi bem no jogo até, mas não conseguiu fazer gols. E aí ele chora quando acaba o jogo, ele fica muito abatido. E hoje ele tem a chance de fazer o gol da vitória, o gol da classificação. O futebol é muito bonito por isso."
O perfil de Plata além do gol que classificou o Equador
Gonzalo Plata não é um centroavante de área. Seu valor ao time do técnico Sebastián Beccacece está na geração de jogo, na agressividade com a bola e na capacidade de criar desequilíbrio nas faixas — características que o tornaram peça central no Flamengo antes de chegar à Copa. A avaliação de Gabriel Sá sintetiza o paradoxo que cerca o atacante:
"Ele é um jogador que é criticado por esse aspecto. Ele não é um exímio fazedor de gols. Não é a principal característica dele. Ele gera muito jogo, mas ele não faz muitos gols. E hoje ele fez o gol mais importante para o seu país."
Essa tensão entre criação e finalização define o funcionamento ofensivo equatoriano. Quando Plata arranca pela direita e força marcações duplas, abre espaços que Enner Valencia — referência histórica da seleção — e outros jogadores exploram. No jogo contra a Alemanha, o atacante manteve esse comportamento até o fim: na reta final, seguiu tentando ganhar lances e pressionar a defesa alemã, postura que acabou premiada com o gol decisivo. O movimento que originou o gol lembrou uma corrente de rio que contorna pedras — não pela força direta, mas pela insistência em encontrar o caminho lateral até que a resistência cede.
O que o Equador precisa para chegar às quartas contra o Brasil
A classificação equatoriana veio pela via dos melhores terceiros colocados, com saldo de gols zerado e quatro pontos. Na segunda fase, o Equador aguarda a definição dos demais grupos, mas os cruzamentos da Fifa apontam para possíveis confrontos contra o México, o líder do Grupo L ou K, ou a Suíça. Nos dois primeiros cenários, o caminho até as quartas de final coloca o Equador no mesmo quadrante que o Brasil.
A Seleção Brasileira, por sua vez, enfrentará o segundo colocado do Grupo F nas oitavas. Se ambas as equipes avançarem, o encontro nas quartas seria inédito em Copas do Mundo — Brasil e Equador jamais se cruzaram na fase eliminatória de um Mundial. A única vez que o Equador chegou ao mata-mata antes desta edição foi justamente em 2006, quando caiu nas oitavas para a Inglaterra.
- Grupo E — classificados: Alemanha (1º, 6 pontos), Costa do Marfim (2º, 6 pontos, eliminada nas quartas por saldo), Equador (3º, 4 pontos)
- Eliminado: Curaçao (1 ponto)
- Próximo adversário do Equador: a definir após encerramento da fase de grupos
- Possível confronto com o Brasil: quartas de final, caso ambos avancem da segunda fase
Recorde de público e o contexto da Copa mais ampla da história
O jogo entre Alemanha e Equador foi palco de um anúncio que transcende o resultado em campo. Durante o segundo tempo, os telões do MetLife Stadium exibiram o número 3.605.357 — o novo recorde histórico de público em Copas do Mundo, superando a marca de quase 3,6 milhões de espectadores registrada em 1994, nos Estados Unidos. O anúncio foi recebido com aplausos estrondosos pelas arquibancadas. Com 48 partidas ainda por disputar, o total poderia quase dobrar o recorde anterior, alcançado numa edição com apenas 52 jogos. Os estádios desta Copa têm operado com média superior a 99% de ocupação.
A Costa do Marfim também escreveu história nesta rodada. Ao vencer Curaçao por 2 a 0 na Filadélfia, os marfinenses chegaram a seis pontos e garantiram, pela primeira vez em sua história, uma vaga no mata-mata de um Mundial. O jovem Yan Diomandé, de 19 anos, foi novamente destaque — o atacante do RB Leipzig que marcou 13 gols e deu 10 assistências na temporada 2025/2026 da Bundesliga carrega sobre os ombros o peso de honrar a memória de sua irmã Roxane, falecida aos 15 anos no ano passado. A Costa do Marfim enfrentará o segundo colocado do Grupo I nas oitavas, posição disputada entre França e Noruega.
O Brasil, que na quarta-feira (24) venceu a Escócia e garantiu indiretamente a classificação da Bósnia e Herzegovina entre os melhores terceiros colocados, segue como favorito ao título no lado do chaveamento que pode incluir o Equador. Se Plata e companhia superarem o adversário das oitavas — México, líder do Grupo L ou K —, o duelo inédito entre Brasil e Equador nas quartas de final está marcado para os dias 4 e 5 de julho, em estádio ainda a confirmar pela Fifa.
