O Flamengo ganhou e complicou a própria vida ao mesmo tempo. A vitória por 1 a 0 sobre o Grêmio, neste domingo (10), pela 15ª rodada do Brasileirão, levou o clube a 30 pontos e reduziu para quatro a desvantagem em relação ao líder Palmeiras — que empatou com o Remo em Belém. O paradoxo: os dois volantes que tornaram a vitória possível são exatamente os que estarão fora na próxima rodada.

O número que resume a dor de cabeça de Jardim na Arena da Baixada

Jorginho e Evertton Araújo receberam o terceiro cartão amarelo contra o Grêmio e cumprem suspensão automática. Só isso já seria suficiente para preocupar o técnico Leonardo Jardim. Mas o quadro é mais amplo: Pulgar está em recuperação de lesão no ombro, Paquetá também se encontra machucado, e De La Cruz — reserva imediato da posição — não atua em gramados sintéticos. A Arena da Baixada, em Curitiba, onde o Flamengo enfrenta o Athletico-PR na próxima rodada, tem exatamente esse tipo de gramado.

O impacto da ausência de Jorginho vai além do esquema tático. Contra o Grêmio, o ítalo-brasileiro registrou 135 ações com a bola e acertou 121 de 125 passes tentados — índice de 97% de precisão. Nenhum outro jogador em campo chegou perto desse volume. Era ele o pulmão da equipe, o responsável por dar ritmo e paciência à construção ofensiva rubro-negra.

Evertton Araújo, por sua vez, foi o parceiro de marcação e chegou a finalizar duas vezes na primeira etapa — ambas para fora. A dupla foi advertida em lances de desorganização defensiva, e o custo do amarelo pesou mais do que o esperado ao final do jogo.

Saúl, Luiz Felipe e as apostas que Jardim tem à disposição

Com De La Cruz descartado pelo gramado sintético, as alternativas que restam a Jardim são Saúl e Luiz Felipe, de 18 anos. O espanhol tem perfil físico e pode assumir a função de contenção, mas ainda não demonstrou a mesma leitura de jogo de Jorginho no Brasileirão 2026. Luiz Felipe, por sua vez, tem sido utilizado como opção de banco e nunca atuou como titular em partida com esse nível de pressão.

Segundo apuração do SportNavo, o trabalho de fisioterapia durante a semana será determinante para saber se Pulgar ou Paquetá têm condições de ser relacionados — mesmo que como reservas. Qualquer recuperação parcial ampliaria as opções de Jardim e reduziria a dependência de jogadores sem rodagem na posição.

Uma possível solução tática seria o recuo de Carrascal para uma posição mais central, liberando espaço para De La Cruz atuar em ponta — função que o uruguaio já exerceu em momentos pontuais da temporada. Mas essa adaptação sacrificaria a criatividade que o colombiano oferece próximo à área adversária.

"O Fla tem usado o garoto Luiz Felipe, de 18 anos, para compor o banco de reservas. O trabalho de fisioterapia e preparação física durante a semana vai dizer se a dor de cabeça vai diminuir", informou o UOL Esporte.

O que o tropeço do Palmeiras projeta para o confronto direto em 23 de maio

O empate do Palmeiras com o Remo, em Belém, abriu espaço para o Flamengo respirar na tabela. Com 30 pontos contra 34 do líder, e ainda com um jogo a menos, o Rubro-Negro tem condições matemáticas de assumir a ponta antes mesmo do confronto direto marcado para 23 de maio, no Maracanã.

Para isso, o desempenho contra o Athletico-PR é estratégico. Uma derrota ou empate na Arena da Baixada — com um meio-campo improvisado — pode desperdiçar o terreno conquistado neste domingo. O Grêmio, derrotado em casa, afundou na 17ª posição com 17 pontos, entrando na zona de rebaixamento após vitória do Corinthians sobre o São Paulo na mesma rodada.

O gol que definiu o jogo em Porto Alegre saiu aos 22 minutos do segundo tempo: Léo Ortiz lançou Emerson Royal pela direita — que havia entrado no lugar de Ayrton Lucas, com incômodo no joelho — e o lateral cruzou de primeira para Carrascal finalizar sem deixar a bola quicar. Foram 694 passes do Flamengo contra 290 do Grêmio, 18 finalizações a 6, e 70% de posse de bola para os visitantes.

"Uma equipe que se sente confortável em qualquer gramado ou estádio do país: esse é o Flamengo de Leonardo Jardim, vertical e incisivo", descreveu o portal 90min.

Antes do duelo com o Athletico, o Flamengo ainda enfrenta o Vitória pela partida de volta da 5ª fase da Copa do Brasil, na quinta-feira (14), no Barradão, em Salvador — com vantagem de 2 a 1 do jogo de ida. O confronto na Arena da Baixada está marcado para domingo (18), às 19h, e será o primeiro teste real de como Jardim resolve o vazio no meio-campo sem seus dois titulares.