Uma ruptura quase total no músculo posterior da coxa direita: esse é o diagnóstico que coloca Estêvão em corrida contra o relógio antes da convocação de Carlo Ancelotti, prevista para maio. O atacante tenta recuperação conservadora no Brasil, sem cirurgia, mas a incerteza sobre seu aproveitamento na Copa do Mundo já abriu, de forma concreta, a disputa por uma das vagas mais cobiçadas do ataque verde-amarelo.
O peso histórico da posição em aberto
Não é a primeira vez que uma lesão remodela o setor ofensivo do Brasil às vésperas de um Mundial. Em 1998, Ronaldo entrou em campo contra a França com a saúde em dúvida depois de uma crise convulsiva na véspera da final — e o Brasil perdeu por 3 a 0. Em 2014, Neymar fraturou uma vértebra lombar nas quartas contra a Colômbia, e a ausência se revelou irreparável no 7 a 1 contra a Alemanha. O histórico lembra que substituições de última hora em posições de criação raramente produzem o mesmo rendimento, o que torna a escolha de Ancelotti ainda mais delicada agora.
Estêvão, aos 18 anos, já soma passagens pelo Palmeiras com números que chamaram atenção europeia — o Chelsea pagou cerca de 61,5 milhões de euros pela sua contratação. Perder um jogador desse perfil para a Copa do Mundo significaria abrir mão de velocidade, capacidade de desequilíbrio individual e uma característica que Ancelotti valoriza: a imprevisibilidade em espaços reduzidos.
Os candidatos e seus números pela Seleção
Neymar lidera a fila em termos de experiência: são 128 partidas pela Seleção Brasileira, com 79 gols e 59 assistências — números que o colocam como o maior artilheiro da história do Brasil, superando a marca de 77 gols de Pelé. O problema é o estado físico. Fora das últimas convocações por conta de lesões no ligamento do joelho esquerdo, o atacante do Al-Hilal precisa provar à comissão técnica que tem condições de suportar a intensidade de um torneio com sete partidas em menos de cinco semanas.
Gabriel Jesus apresenta o currículo mais equilibrado entre os candidatos com menos de 30 anos. Em 64 jogos pela Seleção, marcou 19 gols e distribuiu 13 assistências, totalizando 32 participações diretas em gols. O atacante do Arsenal foi peça-chave na Copa América de 2019, quando o Brasil conquistou o título com gol dele na final contra o Peru, vencida por 3 a 1. Sua versatilidade é real: pode atuar como centroavante ou pelos dois lados do ataque, o que o torna funcional em mais de um esquema tático.
Igor Thiago foi convocado pela primeira vez para os amistosos contra França e Croácia e marcou um gol em duas partidas — uma estreia discreta, mas suficiente para mantê-lo no radar. O atacante do Club Brugge tem 24 anos e representa o perfil de centroavante de área que Ancelotti pode querer como alternativa em jogos onde o Brasil precise segurar um resultado ou explorar jogadas aéreas.
Pedro, do Flamengo, aparece com um gol em seis jogos pela Seleção, números modestos que não traduzem seu nível no clube, onde marcou 27 gols em 2024 pelo Brasileirão. A boa fase no Rubro-Negro mantém seu nome na conversa, especialmente porque Ancelotti já demonstrou preferência por atacantes que chegam ao torneio em ritmo de jogo. Rayan, o nome mais jovem da lista, estreou recentemente pela Seleção e ainda não marcou — está em fase de adaptação ao nível internacional.
O que Ancelotti precisa e quem se encaixa
A análise exclusiva do SportNavo mostra que o modelo de jogo desenhado por Ancelotti para a Seleção prioriza um atacante com capacidade de jogar nas costas da defesa e de associar com meias criadores. Esse perfil favorece Gabriel Jesus e, em caso de forma física confirmada, Neymar — ambos têm experiência em sistemas de pressing alto e transição rápida, exatamente o que o treinador italiano utilizou com sucesso no Real Madrid em jogos eliminatórios da Champions League.
Pedro seria mais útil como segunda opção de centro-avante, um perfil diferente do que Estêvão entregaria na ponta. Igor Thiago e Rayan, apesar do potencial, chegam ao torneio com menos de dez jogos pela Seleção cada — uma base frágil para a pressão de uma Copa do Mundo. Segundo o levantamento do SportNavo, nenhum atacante estreante com menos de três jogos pelo Brasil antes de um Mundial converteu mais de um gol no torneio desde 1994.
A decisão que define uma geração
A convocação de Ancelotti em maio será o termômetro real. Se Estêvão não demonstrar condições físicas plenas até o início do mês — prazo que os médicos consideram limite para uma recuperação conservadora bem-sucedida —, Gabriel Jesus tem a posição mais sólida entre os concorrentes, combinando histórico de Copa do Mundo, versatilidade tática e forma razoável no Arsenal. Neymar permanece como carta especial, mas sua inclusão depende de uma sequência de jogos pelo Al-Hilal que ainda não veio. A Seleção Brasileira enfrenta os últimos compromissos das Eliminatórias antes da convocação final, e o desempenho individual de cada candidato nessa reta final pesará diretamente na decisão do técnico italiano.
