A lesão grau 4 na coxa direita sofrida por Estêvão durante a derrota do Chelsea para o Manchester United por 1 a 0 no último sábado coloca em risco sua participação na Copa do Mundo de 2026. Com tempo mínimo de recuperação de três meses, conforme classificação médica divulgada pelo The Athletic, o atacante de 18 anos dificilmente estará disponível para a estreia brasileira contra Marrocos em 13 de junho.

Perfil técnico que Dorival precisa substituir

Estêvão chegou ao Chelsea em janeiro por 47,5 milhões de euros após destacar-se no Palmeiras com 13 gols e 9 assistências em 46 jogos profissionais. O jovem atacante combina velocidade pelos flancos, finalização precisa e capacidade de criar jogadas individuais - características que o tornaram titular absoluto na Premier League aos 18 anos.

"O atacante estava muito abatido e chegou a chorar no vestiário", revelou o técnico Liam Rosenior após confirmar a gravidade da contusão.

Na Seleção sub-20, Estêvão acumulou 8 gols em 12 partidas entre 2024 e 2025, demonstrando regularidade que chamou atenção de Dorival Júnior. Sua versatilidade para atuar tanto pela direita quanto pela esquerda tornava-o peça estratégica no esquema tático da equipe principal.

Candidatos da nova geração disputam vaga

O primeiro nome na lista de possíveis substitutos é Savinho, do Manchester City, que aos 20 anos já soma 127 minutos em 8 jogos pela Seleção principal. O ex-Troyes registrou 11 gols e 10 assistências na temporada 2023/24 pelo Girona, números que consolidaram sua transferência para os Citizens por 25 milhões de euros.

Outro candidato é Luiz Henrique, do Botafogo, artilheiro do Campeonato Brasileiro 2024 com 12 gols em 33 partidas. O atacante de 23 anos possui características similares a Estêvão: velocidade nas transições e eficiência na finalização. Sua experiência em Libertadores - 6 gols em 11 jogos na competição - adiciona peso ao seu nome.

Wesley, do Corinthians, representa opção mais jovem aos 19 anos. O atacante formado na base alvinegra marcou 7 gols em 28 jogos pelo profissional em 2024, destacando-se pela capacidade de criação - registrou 5 assistências na mesma temporada. Segundo apuração do SportNavo, seu perfil técnico se assemelha ao de Estêvão pela habilidade em jogadas individuais.

Veteranos podem ganhar nova oportunidade

Raphinha, do Barcelona, surge como alternativa mais experiente. O atacante de 27 anos acumula 23 gols em 46 jogos pela Seleção desde 2021, demonstrando constância que pode compensar a ausência do jovem do Chelsea. Na temporada 2024/25, registra 15 gols e 11 assistências em 35 partidas pelos catalães.

Gabriel Martinelli, do Arsenal, representa outro nome consolidado no cenário europeu. O atacante de 23 anos marcou 8 gols em 44 jogos pelos Gunners na última temporada, mantendo média de participação direta em gols a cada 180 minutos - estatística relevante para um jogador de beirada.

"Funcionários do Chelsea já temiam o pior antes mesmo do resultado dos exames", informou o The Athletic sobre o diagnóstico da lesão.

Projeção tática define escolha de Dorival

A decisão de Dorival Júnior deve considerar não apenas números individuais, mas adequação ao sistema tático. Estêvão funcionava como peça de ligação entre meio-campo e ataque, característica que favorece Savinho pela experiência no futebol europeu e familiaridade com esquemas de posse de bola.

O histórico recente de convocações indica preferência do treinador por jogadores que atuam no exterior. Dos últimos 26 convocados, 19 defendem clubes europeus, padrão que beneficia tanto Savinho quanto Raphinha e Martinelli na disputa pela vaga deixada por Estêvão.

A próxima convocação da Seleção Brasileira acontece em maio, quando Dorival Júnior deverá definir os 26 nomes para a Copa do Mundo. O Brasil integra o Grupo C ao lado de Marrocos, Haiti e Escócia, com estreia marcada para 13 de junho no MetLife Stadium.