A lesão de grau 4 na coxa direita sofrida por Estêvão no último sábado, durante a derrota do Chelsea para o Manchester United por 1 a 0, colocou em xeque a participação do atacante de 18 anos na Copa do Mundo de 2026. Com tempo de recuperação estimado entre três e seis meses, o jovem que se tornou símbolo do trabalho de Carlo Ancelotti na Seleção agora vira dúvida para o Mundial que começa em 13 de junho, contra o Marrocos.

Segundo informações do The Athletic, confirmadas pelo SportNavo, o diagnóstico revelou uma "quase ruptura" muscular na coxa direita do atacante, diferente da lesão que ele sofreu na coxa esquerda no início do ano. O cenário é particularmente preocupante considerando que a convocação dos 26 jogadores será anunciada em 18 de maio, e Estêvão era considerado presença garantida na lista.

"Sim, ele estava devastado. Estava chorando no intervalo. Estou realmente triste por ele. Parece que é [uma lesão na] parte posterior da coxa", disse Liam Rosenior, treinador do Chelsea, após a partida.

Pedro desponta como principal candidato

Com a possível ausência de Estêvão, Pedro, do Flamengo, emerge como o nome mais cotado para ocupar a vaga do atacante do Chelsea. O centroavante rubro-negro vive excelente momento na temporada e já acumula experiência em Copa do Mundo, tendo participado da competição no Catar em 2022. Aos 27 anos, Pedro oferece características distintas de Estêvão, sendo um atacante de área mais clássico.

A situação ganha contornos ainda mais dramáticos quando analisamos que Estêvão era o artilheiro atual da Seleção sob comando de Ancelotti, com cinco gols em 11 partidas. O atacante havia se tornado peça fundamental no esquema do técnico italiano, sendo titular em cinco das suas últimas convocações desde setembro de 2024.

Outras opções no radar de Ancelotti

Além de Pedro, Ancelotti conta com outras alternativas no setor ofensivo. Luiz Henrique, do Zenit, aparece como substituto natural de Estêvão pela semelhança de características, jogando pelas pontas com velocidade e finalização. O atacante de 23 anos já estava entre os convocados nos últimos amistosos e pode ganhar ainda mais espaço.

Gabriel Martinelli, do Arsenal, também figura entre as opções, especialmente pela versatilidade tática que oferece. O jogador de 23 anos pode atuar tanto pelas pontas quanto como segundo atacante, característica valorizada por Ancelotti. João Pedro, do Chelsea, surge como alternativa interna, oferecendo experiência no futebol inglês e conhecimento do estilo de jogo dos Blues.

Matheus Cunha, do Manchester United, representa outra possibilidade, especialmente pela boa fase que vive na Premier League. O atacante de 25 anos combina técnica e presença física, podendo ser utilizado tanto como referência central quanto pelos lados do campo.

Critérios de Ancelotti em questão

A situação coloca à prova os critérios estabelecidos por Ancelotti, que tem sido enfático sobre a necessidade de "condições físicas perfeitas" para qualquer convocação. O técnico italiano, no entanto, abriu uma exceção recente ao manter Danilo, do Flamengo, na lista mesmo sem estar em condições ideais, gerando questionamentos sobre a flexibilidade de seus parâmetros.

"Para mim, é uma surpresa alguém jovem assim ter este tipo de talento. Muito preciso na finalização, muito contundente. Com ele, o Brasil tem um futuro assegurado", disse Ancelotti sobre Estêvão após a vitória por 2 a 0 sobre Senegal.

O dilema se intensifica quando consideramos que o Brasil não deve ter problemas para avançar da fase de grupos, mesmo sem Estêvão. As oitavas de final estão previstas para 4 ou 5 de julho, e as quartas de final para 10 ou 11 de julho, datas que poderiam coincidir com uma possível recuperação do atacante.

A decisão de Ancelotti será crucial não apenas para a Copa do Mundo, mas também para o futuro da Seleção. Pedro parece ter vantagem pela experiência em Mundiais e momento atual, mas a escolha final dependerá da filosofia tática que o treinador pretende implementar no torneio. O anúncio da convocação em 18 de maio definirá se o Brasil apostará na experiência ou manterá a aposta na juventude para substituir sua jovem estrela machucada.