"Não conseguia simplesmente embarcar no meu voo e deixar os outros para trás." A frase, atribuída a Jon Rahm nos bastidores do LIV Golf Hong Kong, resume o que aconteceu em Dubai alguns dias antes do torneio começar. O aeroporto da cidade fechou em função do recente conflito no Oriente Médio, e um grupo de golfistas — entre jogadores e ao menos um caddie — ficou preso sem perspectiva de conexão para Hong Kong.

O aeroporto fechado e a decisão de Rahm em Dubai

Quando a informação de que o aeroporto de Dubai estava operacionalmente bloqueado chegou ao paddock do LIV, a situação era de impasse real. Voos comerciais suspensos, janelas de decolagem incertas e um torneio com data de início inamovível no Hong Kong Golf Club. Foi nesse contexto que o capitão da Legion XIII tomou a iniciativa: Rahm organizou e bancou um voo privado para tirar os colegas de lá. Entre os resgatados estava o belga Thomas Detry, que disputa sua primeira temporada no circuito.

Detry chegou a Hong Kong menos de 24 horas antes da primeira tacada do torneio.

Há algo de roteiro de Dunkirk nessa história — não a escala, claro, mas a lógica: quando os canais oficiais travam, alguém com recursos e decisão resolve o que a burocracia não consegue. Rahm foi esse alguém.

Detry na beira do líder e Rahm a dois golpes

O que aconteceu depois em campo torna a história ainda mais cinematográfica. Detry, que poderia ter chegado exausto e desorganizado, assinou uma segunda rodada de 63 tacadas (-7) e ocupa o terceiro lugar isolado com -13, a apenas um golpe dos líderes. Dean Burmester, da Southern Guards GC, e Carlos Ortiz, do Torque GC, dividem a ponta com -14 após dois dias de competição.

Ortiz abriu o torneio com um cartão espetacular de 60 tacadas (-10) na quinta-feira — um dos melhores rounds da temporada do LIV — e entregou 66 (-4) na segunda jornada, com sete birdies e três bogeys. Burmester, que precisou de tratamento no pescoço durante a rodada de sexta, respondeu com 64 tacadas (-6) e quatro birdies consecutivos na reta final. O sul-africano terminou o dia compartilhando o topo.

Rahm está em quarto com -12, a dois golpes da liderança, depois de uma rodada de 62 (-8) que incluiu um eagle no hoyo 13 e birdies em quatro dos últimos cinco hoyos. Números que, sozinhos, já seriam a notícia do dia.

A seca de 26 torneios e o que está em jogo para Rahm

O contexto esportivo do espanhol pesa tanto quanto o gesto humanitário. Rahm acumula 26 torneios consecutivos sem vitória no LIV Golf — uma seca que contrasta com o perfil de jogador que chegou ao circuito como um dos maiores nomes do golfe mundial. Nas últimas quatro participações, terminou em segundo lugar em todas, incluindo as etapas desta temporada em Riad e em Adelaide.

"Ele está jogando bem o suficiente para vencer. O problema é que os outros também estão", disse uma fonte do paddock do LIV, resumindo a posição delicada de Rahm no circuito.

Na classificação por equipes, a Legion XIII de Rahm aparece em terceiro empatado com Southern Guards, ambas em -26. A liderança é da Smash GC com -35, seguida pela Torque GC com -30. O torneio permanece extraordinariamente aberto: 22 jogadores estão a sete golpes ou menos da liderança antes das rodadas do fim de semana.

A rodada final do LIV Golf Hong Kong acontece neste domingo no Hong Kong Golf Club, com Rahm precisando recuperar dois golpes para quebrar a seca e Detry com chance real de transformar uma semana que quase não aconteceu em título — o primeiro de sua carreira no circuito.