Oito jovens talentos da base vascaína ganharam espaço no elenco profissional desde a chegada de Renato Gaúcho, em janeiro de 2025. O técnico gaúcho, conhecido por apostar em veteranos, surpreendeu ao abrir as portas para promessas como Leandrinho, JP, Lukas Zuccarello e Victor Luis, que hoje integram o grupo principal do Cruz-Maltino. A Sul-Americana tornou-se o palco ideal para testar esses garotos contra adversários internacionais.
A nova filosofia de Renato com os jovens vascaínos
Diferente de outros clubes, Renato delineou uma estratégia específica para aproveitamento da base na competição continental. Segundo levantamento do SportNavo, o comandante promoveu ao profissional os atacantes Leandrinho (19 anos) e JP (18 anos), o meia-atacante Lukas Zuccarello (20 anos), os laterais Victor Luis (19 anos) e Rayan Lucas (18 anos), além dos volantes Estrella (20 anos), André (19 anos) e Pumita (18 anos).
"A Sul-Americana é uma competição perfeita para dar rodagem aos meninos da base. Eles precisam sentir o ritmo do futebol profissional e nada melhor que jogos oficiais para isso", explicou Renato em entrevista coletiva na última terça-feira.
O técnico estabeleceu um cronograma de testes que prevê pelo menos três jovens em cada partida da fase de grupos da Sul-Americana. Nos dois primeiros jogos da competição, contra Nacional-URU e Real Tomayapo, seis garotos já estrearam com a camisa cruz-maltina em competições oficiais.
Desempenho dos jovens promovidos surpreende
Entre os promovidos, Leandrinho desponta como a principal revelação. O atacante formado em São Januário marcou três gols em sete jogos pelo profissional, incluindo o tento da vitória por 2 a 1 sobre o Nacional, no Uruguai. JP, por sua vez, conquistou a titularidade na lateral direita e disputou 12 partidas consecutivas, tornando-se peça fundamental no esquema tático de Renato.
Lukas Zuccarello chamou atenção pela versatilidade tática. O jovem atuou como meia-atacante, ponta direita e falso nove em diferentes momentos, acumulando duas assistências em nove aparições. Victor Luis e Rayan Lucas dividiram a lateral esquerda quando Piton estava lesionado, demonstrando maturidade tática acima da idade.
No setor defensivo, os volantes Estrella e André formaram dupla titular em três oportunidades, incluindo a vitória por 1 a 0 sobre o Bragantino, no Nabi Abi Chedid. Pumita, apesar de mais novo, já soma quatro jogos como profissional e impressionou pela qualidade nos passes longos.
Tradição vascaína na formação de atletas ganha novo fôlego
A aposta de Renato dialoga diretamente com a tradição do Vasco na revelação de talentos. O clube de São Januário formou nomes como Romário, Edmundo, Juninho Pernambucano e, mais recentemente, Philippe Coutinho e Paulinho. Nos últimos cinco anos, porém, apenas três jogadores da base conseguiram se firmar no elenco principal.
Conforme análise do SportNavo, a gestão atual investiu R$ 2,8 milhões na reformulação das categorias de base entre 2024 e 2025, incluindo melhorias na estrutura do CT do Almirante e contratação de novos profissionais para as divisões inferiores. O resultado já aparece: sete dos oito promovidos por Renato integravam as seleções brasileiras de suas respectivas categorias.
"O Vasco sempre teve tradição na base. Agora temos estrutura e comando técnico que acreditam no nosso trabalho. Isso faz toda diferença", declarou Paulo Henrique, coordenador das categorias de base do clube.
Sul-Americana como trampolim para consolidação
A estratégia de Renato encontra respaldo nos números da competição. Dos 32 times participantes da Sul-Americana 2025, 18 utilizaram pelo menos cinco jogadores com menos de 21 anos na fase de grupos. O Bragantino, adversário do Vasco no Grupo C, também aposta em jovens como Jhon Jhon (19 anos) e Raul (20 anos) para ganhar experiência internacional.
Para o confronto desta quinta-feira, às 21h30, contra o Blooming-BOL, em São Januário, Renato confirmou que escalará pelo menos quatro jovens entre os titulares. A partida vale a liderança isolada do grupo e representa mais uma oportunidade para os garotos mostrarem que merecem espaço definitivo no elenco vascaíno. O Vasco precisa apenas de um empate para garantir a primeira colocação da chave com uma rodada de antecedência.