Quatro pontos. Esse é o número que define, hoje, toda a situação do Santos na Copa Sul-Americana 2026: lanterna do Grupo D, sem possibilidade de avançar diretamente às oitavas e obrigado a vencer o Deportivo Cuenca na Vila Belmiro para ainda ter chance de disputar a fase de playoffs. O jogo começa às 21h30 desta terça-feira (26), com transmissão pelo SBT e pelo Paramount+. Ingressos a partir de R$ 5 para a torcida alvinegra.
A narrativa do time grande que só precisa de uma vitória não fecha
Circula nas redes sociais — e nos comentários de quem acompanhou os últimos jogos — a ideia de que o Santos apenas "tropeçou" na fase de grupos e que uma vitória simples resolve o problema. Os dados contradizem isso com precisão.
O Peixe cedeu empate de 2 a 2 ao San Lorenzo depois de estar vencendo por 2 a 0. No último sábado (24), perdeu de virada para o Grêmio por 3 a 2 no Brasileirão. São dois jogos consecutivos em que o time de Cuca construiu vantagem e não segurou. Não é azar — é padrão.
O Deportivo Cuenca chega à Vila Belmiro com 6 pontos, na segunda colocação do grupo, um ponto atrás do líder San Lorenzo. O time equatoriano, comandado pelo argentino Jorge Célico desde dezembro do ano passado, vem de dois empates seguidos — contra o Recoleta na Sul-Americana e contra a LDU no campeonato local — mas registrou uma vitória expressiva fora de casa contra o Emelec por 2 a 0 antes disso. Não é um adversário em crise.
"Um time que larga vencendo e perde a vantagem duas vezes seguidas não tem problema técnico — tem problema de identidade. Não sabe quem é quando está na frente." — comentarista de futebol sul-americano, durante análise pré-jogo
Essa leitura, na avaliação do SportNavo, é mais precisa do que a versão que circula nas timelines: o Santos não é um grande que está passando por turbulência momentânea. É um time que ainda não encontrou consistência, e a ausência de Neymar escancarou isso.
O peso de 4 pontos sem Neymar em campo
O camisa 10 está fora por edema na panturrilha direita e não fica à disposição de Cuca para o jogo desta noite. A lesão, confirmada pela comissão técnica, retira do Santos o único jogador com capacidade individual de resolver uma partida travada por conta própria.
Nos confrontos em que Neymar esteve em campo na fase de grupos, o Santos ao menos criou situações de gol com consistência. Quando o atacante saiu ou ficou fora, a criação caiu de forma perceptível — e os resultados refletiram isso. Quatro pontos em cinco rodadas dizem muito sobre como o restante do elenco performa sem ele.
O jovem atacante Matías Klimowicz, sobrinho do ex-jogador Diego Klimowicz que atuou no futebol alemão, é uma das apostas do Cuenca para a partida. No lado santista, Cuca ainda testa combinações para tentar preencher o espaço que Neymar deixa — uma equação que o técnico não resolveu desde que chegou ao clube.
Cuca, o encaixe que ainda não veio e o que muda se o Peixe avançar
A fonte do ge.globo.com registrou, já na primeira rodada da Sul-Americana, que Cuca "ainda tenta encontrar uma equipe ideal neste início de trabalho." Cinco rodadas depois, o diagnóstico continua válido. O treinador não fixou formação, não fixou escalação, e os resultados alternam entre reações positivas e quedas abruptas de rendimento.
O cenário para classificação é o seguinte: o Santos precisa vencer o Cuenca e, simultaneamente, torcer para que o resultado do outro jogo do grupo não feche a porta. Uma vitória coloca o Peixe na fase de playoffs, onde enfrentaria um adversário de outra chave em partida única. Eliminação significaria concentrar esforços exclusivamente no Brasileirão 2026, onde a equipe também não deslancha.
A arbitragem da partida desta noite ficará a cargo do colombiano Jhon Opsina, com assistentes Jhon Gallego e David Fuentes. O VAR será operado por Nicolas Gallo, também colombiano.
Se o Santos vencer e avançar, Cuca ganha tempo e argumento para seguir testando peças. Se sair eliminado da Sul-Americana ainda em maio, a pressão sobre o técnico — e sobre a diretoria — vai escalar antes do Brasileirão entrar no trecho mais exigente do calendário. A bola rola às 21h30 na Vila Belmiro, e o placar desta noite vai pesar nas próximas semanas do clube.
