Diz-se que o Ibope é o árbitro infalível da televisão brasileira. Na verdade, não é — e o SBT tem os números para provar isso. A emissora identificou, nas últimas semanas, discrepâncias que chegaram a 10% entre os dados exibidos em tempo real e os resultados consolidados, e fez uma reclamação formal ao instituto que mede audiência no Brasil desde 1981. O timing é o pior possível: faltam semanas para a Copa do Mundo, o maior investimento da emissora neste ano de 2026.
Quarenta e cinco anos de parceria chegam ao primeiro grande teste
A relação entre o SBT e o Ibope começou junto com a própria emissora, fundada por Silvio Abravanel em 1981. Por mais de quatro décadas, o canal aceitou as métricas do instituto como verdade absoluta — tanto nas vitórias quanto nas derrotas de audiência. A crise atual é, portanto, inédita em profundidade. O incômodo cresceu ao longo de maio de 2026, mas ganhou contornos de conflito aberto durante a transmissão da convocação da Seleção Brasileira, no dia 18, comandada por Galvão Bueno e Tiago Leifert.
Nos dados em tempo real da Grande São Paulo, o SBT marcou 3,1 pontos e aparecia atrás da Band. Quando o consolidado chegou, o número subiu para 4 pontos — e a emissora havia ficado à frente da concorrente. Os picos chegaram a 5 pontos no consolidado, bem acima do que o painel em tempo real havia registrado. Uma diferença desse calibre não é ruído estatístico; é um problema metodológico com consequências comerciais diretas.
"A empresa não comenta relações comerciais específicas, mas reforça que seus serviços seguem todos os critérios técnicos reconhecidos pelo mercado", afirmou o Ibope em nota, dizendo desconhecer qualquer tipo de insatisfação por parte do SBT.
O SBT, por sua vez, confirmou que o assunto está em discussão interna — o que, no vocabulário corporativo das emissoras brasileiras, equivale a dizer que a situação é séria. Antes da convocação, distorções semelhantes já tinham sido notadas nos jogos da Champions League transmitidos em parceria com a TNT Sports, onde os índices consolidados chegaram a ser até 10% menores que os apresentados no tempo real. O SBT formalizou a reclamação após esse episódio.
O método de medição que o mercado inteiro já considera ultrapassado
O Ibope utiliza uma base amostral de 6.600 domicílios distribuídos pelas 15 principais metrópoles do Brasil. O número é considerado baixo por todas as grandes emissoras, especialmente para a Grande São Paulo — o mercado publicitário mais relevante do país. Mas o problema não está apenas no tamanho da amostra. Está no método.
O instituto usa um identificador de áudio para detectar qual programa o telespectador está assistindo. É um sistema que lembra, guardadas as proporções, aquelas câmeras de cinema dos anos 1990 que precisavam de fita para funcionar: tecnicamente funcional, mas anacrônico diante do que o mercado exige hoje. Streaming, segunda tela, sinal atrasado em diferentes operadoras de cabo — nenhum desses fenômenos é capturado com precisão por um identificador de áudio calibrado para a televisão linear de décadas passadas.
Furou.
A metodologia não acompanhou a fragmentação do consumo televisivo. Enquanto empresas como a Nielsen, nos Estados Unidos, já incorporam dados de plataformas digitais e monitoramento cross-device em seus painéis, o modelo brasileiro permanece ancorado numa lógica de medição desenvolvida quando o controle remoto ainda era novidade. Todas as grandes emissoras sabem disso. O SBT foi a primeira a dizer em voz alta.
O que está em jogo para o SBT na Copa do Mundo
A Copa do Mundo de 2026 representa para o SBT algo comparável ao que a Mediaset italiana viveu em 1994, quando transmitiu seu primeiro Mundial e usou os números de audiência para renegociar contratos publicitários por anos. A diferença é que a Mediaset de Berlusconi tinha um instituto de medição alinhado com seus interesses políticos e comerciais. O SBT, ao contrário, enfrenta um medidor que, segundo a emissora, está registrando seus resultados abaixo do real — justamente no momento em que esses números valem mais dinheiro.
A lógica comercial é simples: anunciantes definem cotas de patrocínio com base nos pontos de audiência. Se o SBT marca 3,1 pontos em tempo real durante a convocação da Seleção, mas na verdade fez 4 pontos, a emissora perdeu receita que era sua por direito. Multiplique essa distorção por dezenas de jogos ao longo de um mês de Copa do Mundo e o impacto financeiro se torna substancial.
O canal apostou alto. Galvão Bueno retornou à cobertura de Copa após quase três décadas fora da emissora, e Tiago Leifert foi escalado como co-âncora numa parceria que o mercado publicitário recebeu com interesse real. A grade de programação do SBT foi reorganizada em torno dos jogos. Não há plano B visível para o caso de a transmissão fracassar — e a emissora não pode se dar ao luxo de ter seus resultados subnotificados num momento assim.
Alternativas reais e o prazo que aperta
O mercado brasileiro de medição de audiência não tem concorrente consolidado para o Ibope. Essa é a raiz do problema. Nos anos 1990, quando a Rede Record tentou questionar as métricas do instituto, a discussão morreu por falta de alternativa viável. Em 2026, o cenário é diferente: existem empresas especializadas em medição digital, dados de operadoras de streaming e painéis proprietários que as emissoras já utilizam internamente. Mas nenhum desses instrumentos tem o reconhecimento de mercado que o Ibope ainda carrega.
Uma ruptura formal com o Ibope, portanto, criaria um problema imediato para o SBT junto aos anunciantes: sem o selo do instituto, os números da emissora perderiam a credibilidade de mercado necessária para fechar contratos. A saída mais provável é uma negociação técnica, com o Ibope ajustando seu protocolo de consolidação e o SBT obtendo garantias sobre a metodologia aplicada durante os jogos da Copa. Esse tipo de acordo já aconteceu em outros mercados — a RAI italiana renegociou contratos com o Auditel em 2003 depois de uma crise semelhante envolvendo distorções na medição de eventos esportivos ao vivo.
O SBT tem até o início de junho para resolver a questão antes que os jogos da Copa do Mundo comecem. A emissora estreia nas transmissões com um jogo que ainda não foi oficialmente confirmado na grade, mas a expectativa interna é de que a primeira partida seja exibida ainda na primeira semana do torneio. Com a crise instalada, cada ponto de audiência registrado pelo Ibope a partir daí será escrutinado com uma lupa que a parceria de 45 anos nunca precisou enfrentar antes.
