A última vez que o Brasil chegou a uma Copa do Mundo com três dos seus principais atacantes fora do torneio antes mesmo da estreia foi em 1962, quando Pelé se machucou na segunda rodada e Garrincha precisou carregar sozinho o peso ofensivo da equipe de Aymoré Moreira — terminando como artilheiro e melhor jogador do torneio. Agora, 64 anos depois, Neymar entra em dúvida para a estreia, Rodrygo está definitivamente fora e Estêvão também não estará disponível, colocando Carlo Ancelotti diante do desafio tático mais complexo de sua gestão à frente da Seleção.
O diagnóstico veio público na manhã desta quinta-feira, 28 de maio, diretamente da Granja Comary. O médico Rodrigo Lasmar, em pronunciamento breve à imprensa, não deixou margem para interpretações:
"Neymar se apresentou ontem na Granja Comary, fez todos os exames médicos, os exames complementares e terminamos com uma ressonância magnética que identificou uma lesão muscular grau 2 na panturrilha, não apenas um edema. O atleta segue em tratamento, a nossa expectativa é que num prazo de duas a três semanas ele esteja liberado."
Lasmar encerrou o pronunciamento sem responder perguntas. A frase final — "não apenas um edema" — desfez a versão sustentada pelo Santos nas semanas anteriores, que minimizava o problema desde que Neymar sentiu a lesão em 17 de maio, na derrota por 3 a 0 para o Coritiba pela Série A do Campeonato Brasileiro. O prazo de recuperação coloca o camisa 10 fora dos dois amistosos preparatórios — contra o Panamá no Maracanã em 31 de maio e contra o Egito em Cleveland no dia 6 de junho — e torna sua presença na estreia contra Marrocos, em 13 de junho no MetLife Stadium em Nova Jersey, genuinamente incerta.
A aritmética das ausências ofensivas e o que ela significa taticamente
Para entender a dimensão do problema que Ancelotti enfrenta, uma comparação numérica é necessária. Neymar soma 79 gols em 128 jogos pela Seleção Brasileira — média de 0,62 por partida, segunda maior da história do país atrás apenas de Ronaldo Fenômeno (0,63 em 98 jogos). Rodrygo, que tinha 19 gols em 51 partidas pela Seleção antes de se lesionar, representava a principal alternativa de qualidade no corredor direito. Estêvão, com apenas 22 anos, era a aposta de Ancelotti para o setor. Tirar esses três da equação ofensiva equivale a eliminar aproximadamente 40% do potencial criativo catalogado pelo técnico italiano durante a fase de classificação — uma lacuna tão grande quanto a distância entre Recife e São Paulo se medida em expectativas técnicas.
Segundo apuração do SportNavo, Ancelotti já trabalhava nos bastidores com a montagem do setor ofensivo independentemente da confirmação do diagnóstico de Neymar. A lesão, paradoxalmente, simplifica uma decisão que vinha sendo adiada: como encaixar o camisa 10 num esquema que já funciona sem ele. Agora a pergunta não é mais essa — é quando Neymar terá condição física de treinar com o grupo em Nova Jersey.
Vinicius Jr, Raphinha e Endrick como núcleo do ataque brasileiro
O cenário mais provável para a estreia contra Marrocos aponta para um 4-3-3 com Vinicius Jr centralizado ou aberto pela esquerda, Raphinha pelo lado direito e Endrick como centroavante. Vinicius Jr acumulou 23 gols pelo Real Madrid na temporada 2025/2026 da La Liga e Champions League, além de 9 pela Seleção nas Eliminatórias, tornando-se o jogador de maior produtividade ofensiva disponível no elenco. Raphinha, que marcou 27 gols pelo Barcelona na mesma temporada e foi eleito o melhor jogador da Liga dos Campeões, chega ao Mundial no melhor momento de sua carreira.
Endrick, com 22 anos e 14 gols em 31 partidas pelo Real Madrid nesta temporada, representa a evolução mais rápida entre os atacantes convocados. Sua presença como titular substitui numericamente parte do que Estêvão traria — embora os perfis sejam distintos: Estêvão era um driblador de área reduzida, enquanto Endrick opera com mais mobilidade entre linhas. A diferença de perfil exige de Ancelotti uma adaptação no posicionamento do terceiro atacante.
"Não tem jogador que fale mal de Neymar na seleção. Ele é muito querido pelo grupo — não só pelas lideranças. É amigo e ídolo."
A frase, atribuída a membros da delegação e reportada por múltiplos veículos, ilustra um dado não-tático relevante: Ancelotti optou por manter Neymar na concentração em Teresópolis mesmo sem condição de treinar, o que preserva a coesão de um grupo que admira o camisa 10 e evita o desgaste de uma exclusão prematura. O prazo regulamentar para substituição por lesão comprovada é 12 de junho — véspera da estreia. Caso Neymar não demonstre evolução suficiente até essa data, a CBF pode acionar a regra e convocar um substituto.
O histórico de Copas sem o camisa 10 e o que os números ensinam
O Brasil disputou sete Copas do Mundo entre 1970 e 2022 com pelo menos um de seus principais atacantes ausente ou limitado fisicamente. Em 1962, a ausência de Pelé a partir do segundo jogo não impediu o título — Garrincha assumiu a liderança e marcou 4 gols em 5 partidas. Em 1998, Ronaldo Fenômeno esteve em dúvida até horas antes da final contra a França e jogou abaixo do rendimento habitual; o Brasil perdeu por 3 a 0. Em 2014, sem Neymar a partir das quartas de final e sem Thiago Silva na semifinal, o resultado foi a derrota histórica por 7 a 1 para a Alemanha.
A lição estatística dessas campanhas é clara: não é a ausência de um jogador específico que determina o fracasso, mas a capacidade do restante do elenco de manter coerência tática. Em 1962, o Brasil tinha Garrincha, Amarildo e Zagallo preenchendo funções com clareza. Em 2014, não havia um segundo nível de qualidade equivalente ao que estava indisponível. A questão central para Ancelotti em 2026 é se Vinicius Jr, Raphinha e Endrick formam um trio coeso o suficiente para compensar as ausências — e os números individuais da temporada 2025/2026 sugerem que sim, embora a combinação desses três nunca tenha sido testada em situação de Copa.
O calendário que Ancelotti precisa administrar nos próximos 16 dias
A delegação brasileira embarca no dia 1º de junho para os Estados Unidos, com chegada prevista a Nova York na manhã do dia 2. O CT do New York Red Bulls será a base de treinos até a estreia. Nesse período, Ancelotti terá dois amistosos para testar combinações — Brasil x Panamá em 31 de maio e Brasil x Egito em 6 de junho — ambos sem Neymar e com o elenco ainda incompleto, já que Marquinhos e Gabriel Magalhães, titulares confirmados na zaga, estarão disponíveis apenas após a final da Liga dos Campeões.
O prazo de recuperação de duas a três semanas dado por Lasmar, no cenário mais otimista, colocaria Neymar apto em torno de 18 de junho — véspera da segunda partida do Brasil no grupo. Mesmo assim, um jogador que ficou semanas sem treinar raramente tem condição de atuar em alta intensidade imediatamente após a liberação médica. O trabalho de transição de campo, que precisa anteceder qualquer minutagem em jogo, consome entre quatro e seis dias adicionais. O Brasil joga contra Marrocos em 13 de junho e contra o Haiti em 19 de junho — e Neymar, neste cenário, pode estar disponível apenas para a terceira rodada da fase de grupos.
Se Neymar for liberado até 12 de junho, Ancelotti terá de decidir se o mantém no grupo sem condição plena de jogo ou aciona a substituição regulamentar. Essa decisão, tomada em menos de duas semanas, pode definir o perfil ofensivo do Brasil até o fim do torneio — e a pergunta que fica é: se Neymar chegar ao segundo jogo com 60% do ritmo de jogo, Ancelotti escala ou poupa para a fase eliminatória?
