Três baixas confirmadas. Um estádio bravíssimo em La Plata. E a Libertadores como pano de fundo. O Flamengo entra em campo nesta quarta-feira, dia 29, às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Jorge Luis Hirschi, pela 3ª rodada da fase de grupos da Copa Libertadores — e chega para o duelo contra o Estudiantes de La Plata com o setor criativo sangrado e Leonardo Jardim sem suas peças mais experientes para construir jogo.
O peso das ausências no meio e na defesa
O vestiário rubro-negro carrega uma lista curta, mas dolorosa. Erick Pulgar trata de contusão na articulação acromioclavicular do ombro direito e está fora. Lucas Paquetá se recupera de um edema na coxa esquerda — sem prazo de retorno para esta semana. E Léo Pereira, titular absoluto na zaga, levou pontos num corte profundo na canela esquerda e também não viaja. Três jogadores que, juntos, representam experiência de Copa do Mundo, títulos europeus e a espinha dorsal do esquema de Jardim.
Na defesa, Danilo assume a posição de Léo Pereira ao lado de Léo Ortiz, com Ayrton Lucas pela esquerda e Varela pela direita. A linha de quatro precisa funcionar como bloco — o Estudiantes, sob o comando do técnico Alexander "Cacique" Medina, constrói ataques rápidos pelo corredor esquerdo, justamente onde Arzamendia atuaria se não estivesse lesionado.
A aposta de Jardim para não sentir a falta de Paquetá
Com Paquetá fora, o peso criativo cai diretamente sobre Giorgian de Arrascaeta e Jorge Carrascal. O uruguaio é o metrônomo: distribui, acelera e freia conforme o jogo pede. Carrascal, colombiano de sangue quente, entra como o curinga capaz de criar do nada — mas que também some durante longos períodos de partida.
A análise exclusiva do SportNavo mostra que, nas últimas três partidas em que Paquetá não esteve disponível, o Flamengo reduziu o volume ofensivo em 18% e dependeu de finalizações de fora da área para criar perigo. A solução passa, inevitavelmente, por Pedro. O centroavante está em boa fase e chega como referência principal no ataque, ao lado de Bruno Henrique.
"A equipe tem qualidade para superar qualquer ausência. Vamos trabalhar coletivamente e buscar a vitória", disse Leonardo Jardim em coletiva antes do embarque para a Argentina.
O Estudiantes sabe jogar esse tipo de jogo
La Plata não é para amadores. O Estudiantes é um clube de história — três vezes campeão da Libertadores, com a última conquista em 2009 — e o Jorge Luis Hirschi é um caldeirão que sufoca visitantes desde a abertura, em 2015. O calor da torcida argentina, a pressão dos primeiros minutos, a arquibancada colada no gramado: tudo conspira para desestabilizar quem chega de fora.
O técnico Cacique Medina escalou Muslera no gol, com uma linha de quatro que inclui Tomas Palacios e o experiente Pirez. No meio, Piovi e Neves controlam a transição. Aguirre e Carrillo são os homens de velocidade na frente. Com apenas um desfalque — o lateral Arzamendia — o Estudiantes chega com força máxima e a vantagem do mando de campo na 3ª rodada.
"Jogar em La Plata com essa torcida é um privilégio. Vamos dar tudo para ganhar em casa", afirmou Cacique Medina à imprensa argentina na véspera do confronto.
O caminho para o Flamengo sair com os três pontos
A receita existe — e passa por disciplina tática nos primeiros 20 minutos. O Estudiantes costuma começar com intensidade máxima, pressionando alto e explorando os erros do adversário na saída de bola. Se o Flamengo segurar o ímpeto inicial e chegar ao intervalo sem levar gol, o jogo se abre para Arrascaeta e Carrascal operarem nos espaços.
Segundo apuração do SportNavo, o Flamengo tem histórico positivo em jogos fora de casa na fase de grupos da Libertadores quando Pedro atua como referência central e o time consegue ao menos três finalizações no primeiro tempo. A lógica é simples: pressionar sem abrir espaço, e usar a qualidade técnica individual para decidir.
O árbitro da partida será o chileno Piero Maza, com assistência de José Retamal e Miguel Rocha. O VAR fica com Juan Lara. A partida tem transmissão ao vivo pela Rede Globo, no GE TV via GloboPlay e pelo Paramount+. Quem avançar bem nessa rodada sairá em vantagem no Grupo antes de enfrentar o segundo turno da fase classificatória da Libertadores, previsto para as próximas semanas.
