'Quem quer ir à Copa do Mundo precisa mostrar isso dentro de campo, não em entrevista.' A frase, dita por um analista de desempenho que trabalha com seleções sul-americanas, resume o que está em jogo neste domingo (17) na Arena da Baixada.

Às 19h30 (horário de Brasília), Athletico-PR e Flamengo se enfrentam pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro. O jogo tem transmissão do Premiere e SporTV. Carlo Ancelotti, técnico da Seleção Brasileira, estará presente nas arquibancadas de Curitiba — e sete jogadores rubro-negros figuram na pré-lista de convocados.

Os sete nomes do Flamengo que Ancelotti vai avaliar

A lista de observados inclui Danilo, Léo Pereira, Alex Sandro, Samuel Lino, Pedro, Léo Ortiz e Lucas Paquetá. Destes sete, apenas Paquetá não deve ser relacionado para o confronto — o meia realiza atividades no campo no Ninho do Urubu, mas o retorno está previsto apenas para o meio da semana, pela Libertadores.

Os outros seis têm 90 minutos para entregar argumentos técnicos ao italiano. A Copa do Mundo de 2026 está próxima o suficiente para que cada atuação pese na balança.

"Nenhum jogador garante vaga numa lista de Copa por um jogo só — mas um jogo ruim na frente do treinador pode tirar o nome da cabeça dele por semanas", avaliou um preparador físico com experiência em três edições da competição mundial.

O Flamengo chega pressionado e com desfalques no meio-campo

O técnico Leonardo Jardim não terá à disposição os meio-campistas Evertton Araújo e Jorginho, ambos suspensos. De la Cruz, que historicamente evita gramados sintéticos, também é dúvida. O trio de ausências força Jardim a improvisar no setor.

Erick Pulgar, recuperado de lesão no ombro direito, tem chances de começar entre os titulares. Saúl Ñíguez surge como opção ao lado do chileno. Léo Ortiz, zagueiro de origem, pode atuar como volante — posição que já exerceu em momentos pontuais nesta temporada do Brasileirão 2026.

O Flamengo chega à partida com 30 pontos, na cola do líder Palmeiras. O Athletico soma 23 pontos — diferença de sete pontos que coloca os paranaenses numa posição de caçador, não de caçado.

Athletico embalado pela Copa do Brasil e com reforço liberado

O Athletico entra em campo após garantir vaga na próxima fase da Copa do Brasil no meio da semana — resultado que deu ritmo e confiança ao grupo de Odair Hellmann. A equipe joga em casa, diante da sua torcida, com o fator pressão a favor.

O lateral-esquerdo Lucas Esquivel retorna ao time após ter a suspensão reduzida pelo Pleno do STJD. A boa notícia contrasta com as ausências do zagueiro Mateo Gamarra Terán e do volante Luiz Gustavo, ambos fora por lesão.

A arbitragem fica a cargo de Rafael Rodrigo Klein (RS).

Quem tem mais chance de ir à Copa entre os seis disponíveis

Léo Pereira vive a melhor fase da carreira e é o nome mais consolidado na pré-lista entre os defensores. Danilo, lateral com passagem pela Juventus e ex-capitão da Seleção, tenta reconquistar espaço após temporada irregular. Alex Sandro, 35 anos, disputa a vaga na lateral esquerda com concorrentes mais jovens e precisa de uma atuação sólida para se manter no radar.

No ataque, Pedro é o centroavante titular do Flamengo e o mais próximo de uma vaga garantida — artilheiro do clube no Brasileirão 2026, com participação direta em gols. Samuel Lino, ponta com velocidade e capacidade de criar desequilíbrio individual, disputa espaço com nomes como Savinho e Estêvão na convocação. Léo Ortiz, se atuar como volante neste domingo, tem a chance rara de mostrar versatilidade — qualidade que Ancelotti costuma valorizar em listas de Copa.

O Flamengo volta a campo na quinta-feira, pela fase de grupos da Copa Libertadores 2026, enquanto a convocação definitiva de Ancelotti para a Copa do Mundo deve ser divulgada nas próximas semanas — tornando este domingo um dos jogos de maior peso individual da temporada para o elenco rubro-negro. É o mesmo cenário que o Flamengo viveu em 2022, às vésperas do Catar, quando jogadores corriam contra o relógio para entrar na lista de Tite — só que agora a aposta é diferente: o técnico é estrangeiro, o estilo de jogo muda, e os critérios de escolha ainda são uma incógnita para boa parte do elenco.