Durou. Setenta e cinco anos de espera para que Juve Stabia e Monza voltassem a disputar a segunda divisão italiana ao mesmo tempo — e agora, na noite deste sábado (16), o Romeo Menti de Castellammare di Stabia recebe o jogo de ida da semifinal do playoff da Série B com uma vaga na Serie A como prêmio. A coincidência histórica é quase literária: as duas equipes estrearam juntas na Série B em 1951, se enfrentaram já na segunda rodada daquele campeonato — empate por 1 a 1 no campo campano — e agora retornam ao mesmo palco com destinos opostos e motivações distintas.
O caminho das Vespe até a semifinal
A Juve Stabia — as Vespe, as vespas — chegou à semifinal da maneira mais dramática possível. No turno preliminar, foi ao campo do Modena precisando de um resultado e o encontrou nos acréscimos: Kevin Zeroli, ex-Monza, conectou uma meia-bicicleta para decretar a eliminação dos canarinos e garantir a passagem. Zeroli havia defendido o Monza entre fevereiro e outubro de 2025, acumulando 13 partidas entre Serie A e Série B — um detalhe que transforma o confronto num duelo de ex-colegas com contas a acertar. Nas palavras da cobertura italiana, foi um gol que salvou a temporada e condenou o Modena ao fim da linha.
O técnico Ignazio Abate — revelado como jogador pelo Milan antes de migrar para o banco — conduz a equipe com uma proposta de jogo que surpreendeu a categoria. As Vespe chegam a esta semifinal pela segunda vez consecutiva na Série B: na edição anterior, foram eliminadas pela Cremonese com um agregado de 1 a 5, derrota pesada que deixou cicatrizes. A memória daquele resultado, na avaliação do SportNavo, é o principal combustível emocional desta campanha.
O Monza e o peso de quem já subiu por esse caminho
O Monza chega com uma vantagem psicológica que os números sustentam: foi exatamente nos playoffs que o clube briançolo conquistou seu único acesso à Serie A, na temporada 2021/22, superando o Pisa na final. Antes disso, havia sido eliminado em 1978/79 pelo Pescara e em 2020/21 pelo Cittadella na semifinal — ou seja, em quatro participações em playoffs ou spareggi, o clube tem uma vitória e duas eliminações precoces, o que torna cada fase um campo minado.
Sob o comando de Paolo Bianco, o Monza foi a equipe mais dominante da fase regular: chegou a encadear sete vitórias consecutivas com cinco clean sheets e apenas dois gols sofridos naquele período. Quem interrompeu essa série? A própria Juve Stabia, com um empate por 2 a 2 no Romeo Menti na partida de ida da temporada regular. No jogo de volta, o Monza levou a melhor — e as Vespe terminaram o campeonato com apenas um ponto em dois confrontos diretos contra os biancorossi.
Nas duas sfide di regular season desta temporada, os rapazes de Ignazio Abate conquistaram somente um ponto contra os biancorossi, obtido na partida de ida no Menti (2-2), quando os campanos frearam a corrida da líder Monza, que vinha de sete vitórias consecutivas.
O paralelo histórico que ninguém deveria ignorar
Quem acompanhou a Série B italiana nos anos 90 sabe que duelos entre clubes de porte médio e equipes com maior infraestrutura raramente terminavam como o papel sugeria. O Venezia de 1998/99 — promovido com 70 pontos, recorde da categoria naquela época — eliminou o Brescia nos spareggi quando todos esperavam o contrário. A lição que aquela geração deixou é simples: em playoffs de dois jogos, o fator campo e o estado emocional valem tanto quanto a classificação regular.
Há também o detalhe do goleiro Demba Thiam: o arqueiro do Monza defenderá exatamente o estádio onde atuou com a camisa da Juve Stabia. Reencontros assim — como o de Thiam com sua antiga torcida — costumam produzir atuações fora do comum, para o bem ou para o mal.
Os cenários para quem avança à final
Na outra semifinal, Catanzaro e Palermo — treinado por Filippo Inzaghi — disputam a vaga restante, depois que o Catanzaro goleou o Avellino por 3 a 0 no preliminar, com gols de Pontisso, Cassandro e Iemmello de pênalti. O vencedor de Juve Stabia x Monza enfrentará o sobrevivente desse outro duelo numa final que definirá o terceiro e último acesso à Serie A 2026/27.
O jogo de volta da semifinal entre as Vespe e o Monza está previsto para a semana seguinte, no U-Power Stadium de Monza. Quem avançar terá o campo da final definido pelo critério de melhor campanha na fase regular — vantagem que, neste caso, pende para o lado briançolo. O regulamento garante que, em caso de empate no agregado, a equipe com melhor classificação avança sem necessidade de prorrogação ou pênaltis.
