Três coisas: rivalidade, sangue e decisão unânime. Tudo se explica a partir daí.
No UFC 328, realizado no Prudential Center, em Newark, Nova Jersey, na noite de sábado, 9 de maio de 2026, Sean Strickland recuperou o cinturão dos pesos médios ao superar Khamzat Chimaev por decisão unânime dos três juízes. A derrota encerrou a invencibilidade do checheno no MMA, cartel que chegava a 14 vitórias sem uma sequer. Mais do que um resultado técnico, a noite em Newark fechou o ciclo de uma das rivalidades mais intensas da história recente do UFC — e o fechamento veio não com provocação, mas com um abraço no meio do octógono.
Como Strickland desmontou o jogo de Chimaev round a round
A estratégia de Strickland seguiu a lógica que já havia funcionado contra Dricus du Plessis: volume de striking, movimentação lateral constante e negação sistemática do clinch. Chimaev, cujo cartel exibia takedown accuracy historicamente acima de 70% nas lutas do UFC, encontrou um Strickland disciplinado no sprawl, recusando o jogo de wrestling que tornou o checheno temido na divisão. O striking differential de Strickland ao longo da noite foi positivo em quatro dos cinco rounds, segundo os dados coletados durante o evento — um padrão que os juízes não ignoraram.
Chimaev tentou variar, buscando o ground and pound após os clinches parciais que conseguiu estabelecer no segundo e no quarto round, mas Strickland respondeu com transições rápidas e recuperação de posição de guarda. A finish rate do americano ao longo da carreira no UFC — próxima de 55% — não se concretizou aqui, mas a consistência técnica ao longo dos cinco rounds construiu a vitória por pontos de forma sólida. Strickland saiu com cortes no rosto; Chimaev também sangrou. Foi exatamente isso que, segundo o próprio campeão, transformou o inimigo em irmão.
O que Strickland disse sobre o fim do bad blood com Chimaev
Na coletiva pós-luta, Strickland não poupou palavras para contextualizar por que o ódio desapareceu tão rapidamente. Antes mesmo do início do combate, os dois tocaram as luvas e pareciam relaxados — imagem que contrastava com uma pré-luta marcada por provocações públicas e uma coletiva de imprensa que se tornou uma das mais assistidas da história do UFC, segundo Dana White.
"Quando você vai e luta contra outro homem, sua alma fica exposta. Quando você está sangrando e ele está sangrando, eu quero desistir, ele quer desistir, você não quer estar lá — você cria um nível de respeito que transcende raça, religião, nacionalidade. Você se torna irmão de alguém depois de tentar morrer com ele."
Chimaev foi além: enrolou pessoalmente o cinturão dos médios na cintura de Strickland ao final da luta — gesto que, independentemente da leitura que cada um faça, carregou peso simbólico inegável. Para quem acompanhou os meses de tensão entre os dois, a cena no octógono de Newark funcionou como encerramento formal de um capítulo.
Strickland também deixou claro que a rivalidade não foi fabricada. Quando questionado por fãs que sugeriam que o beef era marketing, ele rebateu diretamente:
"O cara me chutou nas bolas! O que você quer? Eu não gosto de ser ameaçado."A hostilidade era real — o que mudou foi o contexto depois de cinco rounds compartilhados.
O peso médio do UFC depois de Newark e o que espera Strickland
Com a vitória, Strickland se consolida como um dos lutadores mais atípicos da era moderna do UFC — um striker de alto volume, sem knockout power explosivo, mas com capacidade de impor ritmo e negar o jogo do adversário de forma consistente. Para efeito de comparação, Strickland acumula mais vitórias por decisão na história do peso médio do UFC do que qualquer outro campeão da divisão desde Anderson Silva, o que fala sobre a longevidade do seu estilo dentro do sistema de pontuação.
O SportNavo apurou que o cenário mais provável para a próxima defesa do cinturão envolve os nomes que permaneceram ativos na divisão durante o ciclo da rivalidade Strickland-Chimaev. Dricus du Plessis, que derrotou Strickland anteriormente e possui uma revanche contratual em aberto, é o candidato mais lógico para o próximo main event dos médios. Já Chimaev — que perdeu o invicto mas não perdeu a condição de top contender — precisará de pelo menos uma vitória convincente para se reposicionar na fila do cinturão, provavelmente contra um dos cinco primeiros do ranking.
A próxima defesa de Strickland não tem data confirmada, mas Dana White indicou na coletiva de Newark que o objetivo é fechar o main event do próximo pay-per-view de grande porte ainda no segundo semestre de 2026. Du Plessis, invicto no UFC desde a derrota para Strickland em 2025, é o favorito para assinar o contrato.
