16 de abril de 2023. Naquela tarde no Maracanã, o Flamengo de Vítor Pereira — que havia acabado de ser substituído por Mário Jorge na função de técnico interino — atropelou o Coritiba por 3 a 0 na abertura do Brasileirão, com gols de Ayrton Lucas, Gabigol e Pedro. Exatos 775 dias depois, as duas equipes voltam ao mesmo palco, pela 18ª rodada do Brasileirão 2026 — e quase nada do que existia naquele time permanece intacto.
O que sobrou do Flamengo que goleou o Coritiba em 2023
Da escalação titular daquele 3 a 0, apenas dois nomes aparecem na lista de Leonardo Jardim para o jogo desta tarde: Ayrton Lucas, que marcou o primeiro gol do confronto, e Pedro, que fechou o placar. O lateral-esquerdo baiano segue como titular absoluto da posição. O centroavante, que atravessou uma grave lesão no joelho em 2024 e ficou mais de seis meses fora, retornou ao time e voltou a ser referência ofensiva. Dois sobreviventes de um elenco que, no restante, passou por uma renovação profunda.
Gabigol, autor do segundo gol naquela tarde, não está mais no clube. O atacante deixou o Flamengo no início de 2024 após uma das saídas mais turbulentas da história recente do futebol carioca. Everton Ribeiro, Thiago Maia e Matheus França também não fazem mais parte do grupo. No gol, Santos cedeu lugar a Rossi. Na zaga, Fabrício Bruno foi vendido ao Bayer Leverkusen e Léo Pereira — convocado para a Copa do Mundo — dá lugar a Vitão no duelo desta tarde. A transformação é tão ampla que lembra o que acontece em uma banda quando muda o vocalista, o guitarrista e o baterista ao mesmo tempo: o nome permanece, mas o som é outro.
Dez desfalques e a escalação que Jardim montou para o confronto
O técnico português Leonardo Jardim, contratado no segundo semestre de 2025 para substituir Filipe Luís, enfrenta neste sábado o cenário mais adverso desde que chegou ao clube. Nove jogadores foram liberados para se apresentar às respectivas seleções antes da Copa do Mundo: Danilo, Léo Pereira, Alex Sandro e Lucas Paquetá, convocados pelo Brasil; Arrascaeta, De La Cruz e Varela, pelo Uruguai; Gonzalo Plata, pelo Equador; e Jorge Carrascal, pela Colômbia. A esses nove, soma-se Jorginho, que sofreu fratura no dedo do pé direito no jogo contra o Palmeiras e está fora do confronto.
Com esse quadro, Jardim optou pela seguinte formação: Rossi; Emerson Royal, Léo Ortiz, Vitão, Ayrton Lucas; Pulgar, Evertton Araújo, Samuel Lino e Luiz Araújo; Bruno Henrique e Pedro. A ausência de Arrascaeta e De La Cruz retira do meio-campo o par criativo que mais influenciou o desempenho ofensivo do time ao longo da temporada. Evertton Araújo, jovem de 22 anos formado nas categorias de base do próprio Flamengo, assume responsabilidade maior na construção — e esse é um dado que merece atenção estatística: em 2026, o volante acumula 1.340 minutos jogados no Brasileirão, com dois gols e três assistências, números que justificam a confiança de Jardim mesmo num jogo com tanto em jogo.
"Temos jogadores capazes de suprir as ausências. Vamos competir", declarou Leonardo Jardim em entrevista coletiva na véspera do confronto, reconhecendo o peso dos desfalques sem abrir mão da postura competitiva.
O Coritiba que chega ao Maracanã com 26 pontos e ambição real
Do lado do Coritiba, a situação é consideravelmente diferente da que a equipe vivia em 2023, quando foi rebaixada ao final daquela mesma edição do Brasileirão. A equipe paranaense retornou à Série A em 2025 e chegou à 18ª rodada de 2026 na sexta colocação, com 26 pontos — apenas cinco a menos que o Flamengo, que ocupa o segundo lugar com 31. O líder Palmeiras, com 38 pontos, já abriu distância considerável antes da pausa para o Mundial.
Em 2023, o Coritiba que perdeu por 3 a 0 tinha Antônio Oliveira no banco — o mesmo técnico que depois dirigiria o Athletico-PR e o Corinthians. O elenco atual é completamente diferente, e a campanha consistente no Brasileirão 2026 indica uma equipe mais organizada taticamente. Conforme registrado pelo SportNavo ao longo da temporada, o Coxa tem a quinta melhor defesa da competição, com 18 gols sofridos em 17 rodadas, o que torna o placar de 2023 ainda mais distante da realidade atual.
"Não somos mais o time que caiu em 2023. Viemos ao Maracanã para buscar os três pontos", afirmou o técnico do Coritiba em entrevista publicada na sexta-feira, sinalizando que a equipe não virá ao Rio apenas para administrar o resultado.
O confronto desta tarde tem peso duplo para o Flamengo. Primeiro, porque é o último jogo antes da pausa para a Copa do Mundo, e uma derrota deixaria o Rubro-Negro a dez pontos do Palmeiras — distância difícil de recuperar na segunda metade da competição. Segundo, porque jogar com dez desfalques contra um adversário que está apenas cinco pontos atrás na tabela representa um teste real para a profundidade do elenco que Jardim construiu. Pedro, com nove gols em 14 jogos no Brasileirão 2026, carrega sobre si a principal responsabilidade ofensiva — e é exatamente o mesmo jogador que fechou o placar naquele 3 a 0 de dois anos atrás… mas o contexto ao redor dele não poderia ser mais diferente.
A bola rola às 16h (horário de Brasília) no Maracanã. Quem vencer sai da pausa para o Mundial com moral: o Flamengo para manter o vice-campeonato e pressionar o Palmeiras no segundo turno; o Coritiba para entrar no G-4 e confirmar que a volta à elite não foi passageira.
