Perder pode ajudar. A Noruega venceu o Senegal por 3 a 2 e ainda assim saiu da partida enfraquecida — não no marcador, mas no critério que, neste torneio, pode valer mais do que três pontos: o saldo de gols. O gol senegalês marcado nos acréscimos, aquele que parecia apenas enfeitar uma derrota, realinhou o Copa do Mundo de maneiras que nenhuma seleção havia calculado antes do apito final.
O gol que ninguém viu chegar e que mudou o Grupo I
Quando Erling Haaland marcou duas vezes contra o Senegal e a Noruega chegou ao placar de 3 a 1, parecia que o script estava escrito. A liderança do Grupo I seria norueguesa, e a França, vencedora por 3 a 0 sobre o Iraque na mesma rodada, ficaria como vice-líder. Aí veio o gol senegalês. Um detalhe aritmético que, no futebol moderno, tem o peso de uma pedra de granito no caminho do adversário.
Com o placar final em 3 a 2, o saldo de gols da Noruega ficou em +4. A França, que goleou o Iraque sem maiores dificuldades, encerrou a rodada com saldo de +5 — e assumiu a ponta da tabela. Ambas as seleções chegaram a seis pontos, com 100% de aproveitamento nas duas primeiras rodadas. A diferença de um gol, porém, inverteu a ordem das coisas.
Há algo quase cinematográfico nisso. Em O Sexto Sentido, o que parece irrelevante no meio do filme se revela decisivo no final. O gol do Senegal nos acréscimos é exatamente isso: um detalhe que só ganha sentido quando você olha para o chaveamento inteiro.
Como o Brasil entra nessa equação do Grupo I
A Seleção Brasileira lidera o Grupo C com quatro pontos — à frente de Marrocos nos critérios de desempate, com saldo de gols de +3 contra +1 dos marroquinos. Na última rodada da fase de grupos, marcada para esta quarta-feira (24), o Brasil enfrenta a Escócia, que soma três pontos, enquanto Marrocos pega o Haiti, já eliminado, às 19h (horário de Brasília), no estádio Mercedes-Benz, em Atlanta.
O regulamento desta Copa de 48 seleções estabelece que os dois melhores de cada grupo avançam, mais os oito melhores terceiros colocados. Se o Brasil confirmar a liderança do Grupo C, seu adversário nas oitavas será o segundo colocado do Grupo I. Com a França na frente da Noruega no saldo de gols, a vice-liderança do grupo pertence agora aos noruegueses — e seria a Noruega, e não os franceses, quem cruzaria o caminho da Seleção logo no mata-mata.
A França, por sua vez, precisa apenas de um empate na última rodada contra a própria Noruega para garantir a liderança do Grupo I. Se isso acontecer — e o histórico recente dos dois times sugere que sim —, os campeões mundiais ficam em um lado diferente do chaveamento em relação ao Brasil, pelo menos até uma eventual semifinal.
"As autoridades de segurança recusaram o pedido da seleção para permanecer em Seattle, conforme planejado após a partida contra a Nova Zelândia. Por isso, a delegação retornará a Spokane", afirmou o técnico Hossam Hassan, do Egito, em comunicado oficial — um lembrete de que esta Copa é tão logística quanto futebolística.
Por que a França nas oitavas seria o pior cenário possível para o Brasil
A França não é apenas uma favorita ao título: é a seleção que mais combina profundidade de elenco com estrutura tática capaz de anular rivais de qualquer perfil. Enfrentá-la nas oitavas de final, com o Brasil ainda em processo de calibragem coletiva, seria o equivalente a subir no ringue com o campeão pesado na primeira luta eliminatória.
O cenário mais favorável ao Brasil é que a França vença ou empate com a Noruega na última rodada e mantenha a liderança do Grupo I. Nesse caso, a Noruega de Haaland — mais direta, mais previsível taticamente, ainda que individualmente devastadora — seria o adversário nas oitavas.
Haaland marcou duas vezes contra o Senegal e lidera a artilharia do torneio. Mas a Noruega, diferentemente da França, não tem a mesma capacidade de adaptação ao adversário em campo. É um time que depende da potência do seu centroavante em espaços abertos — e a Seleção Brasileira, ao menos no papel, tem defensores com experiência para controlar esse tipo de ameaça.
"Se ele pedir, eu aceito mudar de lado", disse Martinelli em referência ao técnico da Seleção — uma declaração que resume a disposição do grupo para ajustes táticos que podem ser decisivos num mata-mata contra uma equipe física como a Noruega.
O panorama geral da Copa já começa a se desenhar com clareza. México e Estados Unidos foram os primeiros classificados às oitavas. Alemanha, Argentina, França e Noruega seguiram o mesmo caminho. Entre os encaminhados, Brasil e Marrocos dividem a liderança do Grupo C, cada um com quatro pontos, mas a Seleção leva vantagem no saldo de gols. A Escócia, com três pontos, ainda sonha com a classificação.
Entre os eliminados, Haiti, Turquia, Tunísia e Jordânia já fizeram as malas. São as primeiras baixas de um torneio que, com 48 seleções e 12 grupos, prometia mais equilíbrio — e está entregando, em alguns casos, exatamente o oposto: hierarquias reafirmadas com contundência.
O Brasil joga nesta quarta-feira (24) contra a Escócia, no mesmo horário em que Marrocos enfrenta o Haiti. Para assumir a primeira colocação do Grupo C e definir seu caminho no mata-mata, a Seleção precisa vencer — e torcer para que o saldo de gols não seja novamente o árbitro da história.
