Sete desfalques confirmados, treinador suspenso no banco e lanterna do Grupo G da Copa Sul-Americana. Esse é o tamanho do buraco que o Vasco precisa escalar nesta quinta-feira, quando recebe o Olimpia, do Paraguai, às 19h, em São Januário, pela terceira rodada da fase de grupos. O boletim médico divulgado pelo clube na tarde do jogo confirmou as ausências de Thiago Mendes — poupado após entorse no tornozelo direito sofrida contra o Corinthians —, Cuiabano, com edema na musculatura posterior da coxa esquerda, e Andrés Gómez, que levou um tostão na coxa esquerda e também será preservado.
A montanha de ausências que chega antes do Fla-Flu
Aos desfalques por lesão somam-se as suspensões automáticas de Carlos Cuesta e JP, ambos expulsos na derrota para o Audax Italiano na primeira rodada. Renato Gaúcho completa a lista: o técnico gaúcho cumpre três jogos de gancho aplicados pela Conmebol após optar por não viajar com o elenco para a Argentina no confronto contra o Barracas Central, priorizando os treinos no Brasil. Quem dirige o time na beira do campo são os auxiliares Marcelo Salles e Bruno Lazaroni. Ainda fora por lesão no joelho estão Matheus Carvalho e Jair — no total, sete nomes fora da lista de relacionados.
O próprio clube, ao publicar a convocação oficial, deixou claro o raciocínio por trás das poupações.
"O atleta evoluiu bem após entorse no tornozelo direito, já faz atividades no campo, mas será preservado do duelo contra o Olimpia", informou o Vasco em comunicado oficial sobre Thiago Mendes.A tradução é direta: o capitão e os demais lesionados estão sendo gerenciados para o clássico contra o Flamengo, marcado para domingo, pelo Campeonato Brasileiro.
Quem entra e como o time deve se organizar
Com base na lista de relacionados, a formação mais provável conta com Léo Jardim na meta; Puma Rodríguez, Alan Saldivia, Lucas Freitas e Lucas Piton na defesa; Hugo Moura e Tchê Tchê na dupla de volância; Johan Rojas e Marino Hinestroza nas pontas; e Claudio Spinelli e Nuno Moreira no ataque. A avaliação do SportNavo indica que a linha de quatro ao meio apresenta razoável equilíbrio: Tchê Tchê tem experiência internacional e Hugo Moura acumula passagens pela base do clube antes de se firmar no profissional.
O ponto mais delicado é a falta de criatividade entre as linhas. Matheus França está na lista, mas ainda não demonstrou regularidade suficiente para assumir protagonismo em partidas decisivas. Rojas tem velocidade, mas seu aproveitamento de finalizações nas últimas cinco partidas pelo Cruz-Maltino ficou abaixo de 30%. Spinelli, artilheiro da equipe na temporada com quatro gols, é quem carrega a maior responsabilidade ofensiva na noite.
A matemática impiedosa do Grupo G
Com um único ponto em dois jogos — resultado de empate na estreia e derrota na sequência —, o Vasco ocupa a última posição do Grupo G. O Olimpia, adversário desta quinta, vem de desempenho superior na chave e representa um obstáculo real para um time que vai a campo mesclado. A fase de grupos da Sul-Americana classifica apenas o primeiro colocado de cada chave diretamente para as oitavas de final; o segundo vai para um playoff eliminatório. Na prática — e aqui o número fala por si —, perder ou empatar nesta rodada pode tornar a classificação virtualmente impossível para o Cruz-Maltino.
"O planejamento da comissão técnica segue inalterado: o Cruz-Maltino vai com time misto contra o Olimpia", confirmou reportagem do Ge, deixando explícita a hierarquia de prioridades do clube carioca neste momento da temporada.A declaração expõe uma escolha administrativa arriscada: apostar que um elenco de reservas vença uma equipe paraguaia motivada em casa — na casa do adversário carioca, diga-se, São Januário — para manter acesa a chama continental.
O risco do tudo ou nada
Gerenciar elenco em competições paralelas é uma demanda legítima de clubes que disputam Brasileirão e torneios continentais simultaneamente. Mas o Vasco chega a este jogo sem margem para erros: um novo tropeço praticamente encerra qualquer possibilidade matemática de avanço no torneio sul-americano. Conforme apuração do SportNavo, a diretoria entende que uma eliminação precoce na Sul-Americana seria financeiramente inferior ao custo de desgaste físico antes do clássico com o Flamengo — uma lógica que faz sentido no papel, mas que ignora o impacto emocional de uma eliminação continental precoce no ambiente do vestiário.
A partida desta quinta representa a última chance real do Vasco de se manter vivo no Grupo G. Se vencer, o clube chega a quatro pontos e reentra na briga pela classificação nas três rodadas restantes. Se perder, Renato Gaúcho — que retorna após cumprir suspensão — herdará uma situação praticamente irreversível na competição. O clássico contra o Flamengo, domingo, pelo Brasileirão, é o próximo compromisso após esta noite decisiva em São Januário.
