Diz-se que Shai Gilgeous-Alexander é o melhor jogador da NBA nesta temporada — e os números da temporada regular sustentam esse argumento com solidez. Na noite de domingo, no Paycom Center, porém, foi o terceiro colocado na votação do MVP quem dominou o jogo mais exigente da rodada. Victor Wembanyama terminou o Jogo 1 das Finais de Conferência Oeste com 41 pontos, 24 rebotes — 9 ofensivos — e uma vitória do San Antonio Spurs por 122 a 115 em dupla prorrogação. O debate sobre quem é o melhor jogador do mundo ganhou uma nova variável, e ela pesa bastante.
O que Shaq fez em 2000 e Wembanyama acaba de igualar
Para encontrar um paralelo histórico à performance de Wembanyama, é preciso voltar ao início do século. Desde 2000, apenas Shaquille O'Neal, Giannis Antetokounmpo e Nikola Jokić haviam registrado ao menos 40 pontos e 20 rebotes num único jogo de playoffs. O francês de 22 anos entrou nessa lista nesta semana — e o fez como o jogador mais jovem a alcançar a marca na história da liga. Shaq tinha 28 anos quando atingiu esse patamar pela primeira vez nos playoffs. Giannis, 26. Wembanyama faz isso enquanto ainda poderia estar na faculdade.
O contexto estatístico aprofunda o impacto. Nos playoffs de 2025-2026, Wembanyama chega a essa série com usage rate próximo de 32%, combinado a um true shooting % que supera 62% — números que colocam o pivô francês entre os jogadores mais eficientes e mais acionados da pós-temporada simultaneamente. Os 9 rebotes ofensivos desta noite representam, por si só, um feito raro: apenas 14 jogadores na história da NBA capturaram 9 ou mais rebotes ofensivos num jogo de playoffs, e nenhum deles tinha menos de 23 anos ao fazê-lo.
SGA, o MVP e o silêncio do Thunder no próprio ginásio
A ironia do calendário não passou despercebida. O Jogo 1 foi disputado horas após a NBA anunciar formalmente Shai Gilgeous-Alexander como MVP da temporada 2025-2026 — prêmio que o canadense conquistou com médias de 32,7 pontos, 5,5 assistências e 4,8 rebotes, em cima de uma eficiência ofensiva que o colocou entre os três melhores PER da liga. No jogo, SGA ficou abaixo do esperado, e o Thunder precisou de uma noite extraordinária de Alex Caruso — 31 pontos e 8 bolas de três — para manter a partida viva até a segunda prorrogação.
"Temos que manter o nível certo de confiança", disse Wembanyama ao ser questionado sobre a série após a partida.
A derrota do Oklahoma City Thunder — que havia vencido todos os seus jogos em casa nos playoffs até aqui — foi a primeira do time no Paycom Center nesta pós-temporada. O Thunder encerrou a temporada regular com a melhor campanha da NBA, o que tornava a casa um símbolo de invencibilidade. Chet Holmgren e SGA tiveram atuações abaixo do padrão que construíram ao longo do ano, e o Spurs soube explorar cada fissura defensiva que o Thunder deixou exposta nas duas prorrogações.
Dylan Harper e o quinteto mais jovem da história das Finais de Conferência
A noite histórica de Wembanyama não veio sozinha. Dylan Harper — o novato que San Antonio selecionou no Draft de 2025 — terminou o jogo com pelo menos 20 pontos, 10 rebotes, 5 assistências e 5 roubos de bola, tornando-se apenas o segundo jogador da história da NBA a registrar essa linha estatística em um jogo de playoffs. O primeiro foi Magic Johnson. Harper tem 19 anos.
O quinteto inicial do Spurs — Wembanyama, Harper e os outros três titulares — fechou o jogo com média de idade de 22 anos e 346 dias, o que os torna o grupo titular mais jovem da história das Finais de Conferência da NBA. Para comparação, o famoso quinteto jovem do Golden State Warriors na temporada 2012-2013 tinha média superior a 24 anos quando chegou aos playoffs. San Antonio está reescrevendo o que é possível para um grupo em formação.
O que a história diz sobre séries que começam assim
Esta foi apenas a sexta vez na história da NBA em que um Jogo 1 de playoffs precisou de dupla prorrogação para ser decidido. Nas cinco ocasiões anteriores, o vencedor do Jogo 1 converteu a série em vitória final em três delas — não é uma garantia, mas é uma tendência que o Thunder precisará trabalhar para reverter. O Spurs, como segundo cabeça de chave, ainda terá que disputar os próximos jogos fora de casa antes de levar a série para San Antonio, o que amplia a pressão sobre Oklahoma City.
Do ponto de vista do plus-minus, Wembanyama fechou o jogo com +14 — o melhor entre todos os titulares de ambas as equipes. Em termos de impacto bruto sobre o placar enquanto estava em quadra, nenhum jogador nesta partida chegou perto. SGA terminou com plus-minus negativo, o que, combinado ao desempenho abaixo da média de Holmgren, cria uma equação que o técnico do Thunder precisará resolver antes do Jogo 2, marcado para esta quarta-feira, dia 20, às 21h30 (horário de Brasília), novamente no Paycom Center.
O MVP da temporada perdeu o primeiro round. O Spurs agora vai buscar o segundo.
