A lesão muscular de Willian, que afastará o atacante por até seis semanas dos gramados, coloca o Grêmio diante de um dilema conhecido pelos tricolores: como substituir um jogador de peso específico sem comprometer o desempenho da equipe. O informe médico divulgado pelo clube confirma que o veterano de 36 anos ficará indisponível durante parte crucial do Campeonato Brasileiro, período que pode definir aspirações na tabela de classificação.

Nos últimos 30 anos, poucos jogadores tiveram impacto tão imediato quanto Willian em suas passagens pelo futebol gaúcho. O ex-Chelsea e Arsenal acumula 8 gols e 4 assistências em 28 partidas desde que retornou ao Brasil, números que colocam o atacante entre os mais decisivos do elenco gremista. Para efeito de comparação, quando Ronaldinho Gaúcho se lesionou em 2012, o Grêmio precisou de cinco jogos para encontrar uma solução tática que compensasse sua ausência.

Opções internas dividem comissão técnica

Renato Portaluppi possui três alternativas imediatas no elenco atual para ocupar a vaga de Willian. Pavón, lateral-esquerdo convertido em ponta, disputou 19 partidas na temporada com 2 gols marcados, mas ainda não convenceu completamente na função ofensiva. O argentino de 28 anos chegou emprestado pelo LA Galaxy e tem contrato até dezembro de 2024.

Nathan Fernandes emerge como segunda opção, aproveitando a projeção de 67% de aproveitamento em passes decisivos registrados pelo atacante de 22 anos. O jovem formado nas categorias de base marcou 3 gols em 15 aparições, estatística que supera a média de 0,15 gols por jogo de outros atacantes da mesma idade no Brasileirão. Sua velocidade de pico, medida em 32,4 km/h contra o Internacional, representa vantagem tática importante para contra-ataques.

Diego Costa, artilheiro do time com 11 gols, também pode ser reposicionado para a faixa ocupada por Willian. O espanhol de 35 anos, entretanto, perdeu mobilidade nos últimos dois anos - dados de GPS mostram redução de 12% na distância percorrida por partida em comparação com sua temporada no Atlético de Madrid em 2021.

Mercado oferece nomes experientes

O departamento de futebol gremista avalia três perfis distintos no mercado de transferências. James Rodríguez, livre desde que rescindiu com o Rayo Vallecano, representa a opção de maior nome, mas seu salário de 3 milhões de euros anuais esbarra no teto salarial tricolor. O colombiano de 33 anos marcou 2 gols em 7 partidas na Liga Espanhola antes da rescisão contratual.

Óscar, que encerrou contrato com o Shanghai Port em dezembro, surge como alternativa mais viável financeiramente. O meia-atacante brasileiro de 33 anos acumula 62 gols em 286 partidas no futebol chinês e demonstrou interesse em retornar ao Brasil através de intermediários. Sua experiência na Premier League - foram 72 jogos e 12 gols pelo Chelsea entre 2012 e 2017 - pesa favoravelmente na análise técnica.

"Estamos monitorando algumas situações no mercado, mas nossa prioridade é trabalhar com o elenco atual", declarou o diretor de futebol gremista em entrevista coletiva.

A terceira opção envolve Philippe Coutinho, cujo empresário já sinalizou abertura para negociar saída do Aston Villa. O meio-campista de 32 anos disputou apenas 12 partidas na temporada inglesa, mas sua qualidade técnica e conhecimento do futebol brasileiro - foram 40 gols em 108 jogos pelo Inter - mantêm vivo o interesse gremista.

Histórico de lesões preocupa planejamento

A idade de Willian, somada ao histórico de lesões musculares nos últimos dois anos, levanta questionamentos sobre a sustentabilidade de sua utilização como peça central do ataque. Dados médicos indicam que jogadores acima de 35 anos têm 40% mais chance de sofrer lesões recorrentes na mesma região muscular, estatística que pode influenciar futuras decisões táticas de Renato Portaluppi.

Entre 2019 e 2024, o futebol brasileiro registrou apenas 23% de sucesso em contratações emergenciais de atacantes com mais de 30 anos durante o meio da temporada. Casos como Pato no São Paulo (2021) e Diego Souza no Sport (2022) exemplificam os riscos de apostar em soluções imediatas sem planejamento adequado.

O Grêmio volta a campo no domingo, contra o Fortaleza, na Arena, precisando dos três pontos para se afastar da zona de rebaixamento. A definição sobre o substituto de Willian deve ser anunciada até quinta-feira, quando se encerra a janela de transferências do primeiro semestre.