Quando Lionel Scaloni escalou sua Argentina titular para enfrentar a Zâmbia na icônica Bombonera, o resultado já parecia uma formalidade estatística. A goleada de 5 a 0 que se seguiu foi menos uma surpresa do que a confirmação de uma realidade incômoda: o abismo técnico que separa as elites do futebol mundial de suas contrapartes em desenvolvimento continua a crescer, transformando amistosos em espetáculos unilaterais que questionam sua própria razão de existir.

A diferença entre as duas seleções transcende os 86 pontos que as separam no ranking FIFA – Argentina em 1º, Zâmbia em 87º. Enquanto os Albicelestes exibiam o tiki-taka refinado que conquistou o mundo no Qatar, com transições fluidas entre defesa e ataque, os zambianos lutavam contra um gegenpressing implacável que os sufocava desde a saída de bola. Era como assistir a um concerto de câmara interrompido por uma banda escolar: tecnicamente possível, artisticamente questionável.

O dilema dos amistosos desiguais

Esta realidade nos remete aos debates que presenciei durante meus anos cobrindo o futebol europeu. Na Premier League ou na Liga Espanhola, os mismatches são minimizados pelo sistema de divisões e pela competitividade interna. No cenário internacional, contudo, as federações menos favorecidas frequentemente aceitam esses confrontos despropOrcionais por razões financeiras óbvias – um amistoso contra a atual campeã mundial representa receitas que podem financiar programas de base por meses.

Do ponto de vista tático, jogos como este oferecem pouco à Argentina além da manutenção do ritmo competitivo e da oportunidade de testar jogadores em situações de baixa pressão. Scaloni pôde experimentar variações no pressing alto e dar minutagem a atletas que normalmente não teriam espaço em confrontos de maior calibre. Para a Zâmbia, por outro lado, representa uma masterclass dolorosa, mas potencialmente valiosa, sobre os padrões internacionais de excelência.

Entre pedagogia e espetáculo

A questão central permanece: estes amistosos servem ao desenvolvimento do futebol global ou são meramente produtos comerciais disfarçados de competição? A experiência europeia sugere que exposição controlada a adversários superiores pode acelerar o aprendizado, desde que não se torne um exercício de humilhação sistemática. O Barcelona B que acompanhei durante minha estadia catalã enfrentava regularmente equipes da Segunda División, não para ser destroçado, mas para absorver lições em um ambiente competitivo porém educativo.

"O futebol moderno exige que encontremos formas de nivelar as oportunidades de desenvolvimento, não de amplificar as disparidades existentes."

Talvez seja momento de repensar a estrutura destes confrontos internacionais. Sistemas de handicap tático, jogos com regulamentações adaptadas ou torneios regionais mais equilibrados poderiam oferecer valor competitivo real tanto para gigantes quanto para seleções emergentes. A Zâmbia merece mais do que ser coadjuvante no teatro argentino – merece adversários que a desafiem sem a aniquilar, permitindo que o futebol cumpra sua função mais nobre: a de elevar o nível de todos os seus praticantes.