A segurança já estava em movimento antes de qualquer soco ser lançado. No Prudential Center, em Newark, na noite de sábado (9), Paulo Costa e Josh Hokit trocavam palavrões no meio da plateia do UFC 328 quando os seguranças e policiais se interpuseram fisicamente entre os dois. Hokit, ainda sendo contido, virou o dedo médio para o brasileiro e gritou o que já virou sua assinatura não oficial no octógono: "There's only one f*cking bad guy."
Hokit tem 24 horas de caos no currículo recente. Na sexta-feira, antes mesmo do card principal, ele foi expulso da coletiva de imprensa do UFC — batizada de 'White House press conference' — depois de uma altercação com Ilia Topuria, campeão dos leves. No mesmo evento, antes do confronto com o campeão, Hokit já havia disparado provocações contra Alex Pereira, que está subindo ao peso-pesado para disputar um terceiro cinturão contra Ciryl Gane. Em menos de 48 horas, Hokit criou atritos com um campeão em atividade, um ex-bicampeão e um dos brasileiros mais conhecidos do UFC.
A leitura fácil sobre Hokit ignora o que aconteceu no octógono
A narrativa dominante é simples: Hokit é um agitador, um lutador de médio escalão que compensa limitações técnicas com barulho. Essa leitura é preguiçosa. No UFC 327, Hokit derrotou Curtis Blaydes — um top-5 histórico dos pesados, especialista em wrestling com mais de 30 lutas no UFC — e logo em seguida foi escalado para enfrentar Derrick Lewis no card do 'White House' em julho. Não é o perfil de um lutador que só existe para fazer confusão.
Blaydes tem 97 polegadas de reach e uma das defesas de finalização mais sólidas entre os pesados. Vencê-lo exige mais do que presença de palco. Hokit impôs o ritmo, controlou a distância e finalizou a luta nos termos dele. Isso é dado concreto — não é hype fabricado em coletivas.
O problema com a leitura fácil é que ela trata provocação e competência como mutuamente exclusivas. Não são. Conor McGregor construiu o arco mais lucrativo da história do UFC exatamente nessa interseção. A diferença é que McGregor tinha o striking para sustentar o personagem. Hokit ainda precisa provar que tem o mesmo.
Costa manteve a compostura — e aí vem o problema
A reação de Costa ao episódio foi, curiosamente, mais reveladora do que o próprio confronto. Enquanto a segurança o afastava, o brasileiro ficou visivelmente calmo. Depois, nas redes sociais, postou com ironia: "I want my fucking money back." — direcionando a mensagem ao perfil oficial de Hokit. Costa não estava com medo. Estava entediado.
"There's only one f*cking bad guy. Get the f*ck out of here!" — Josh Hokit, gritando para Paulo Costa enquanto era contido pela segurança no UFC 328.
Essa é a armadilha que Hokit precisa evitar. Quando o alvo das provocações responde com descaso público — e não com raiva — o provocador perde a narrativa. Costa tem 13 vitórias no UFC, incluindo nocautes sobre Yoel Romero e Luke Rockhold. Ele já foi campeão interino dos médios. Não é um nome que Hokit destrói com um dedo médio e um grito.
A escalada de alvos também levanta uma questão táctica. Topuria é campeão dos leves. Costa compete nos meio-pesados. Hokit é peso-pesado. Ele está provocando lutadores de categorias diferentes sem ter, ainda, um cinturão ou uma sequência de vitórias que justifique esse alcance de rivalidades… e aí vem o problema.
O que separa uma persona sustentável de um momento de atenção
A síntese honesta sobre Hokit exige pesar os dois lados. Sim, ele venceu Blaydes. Sim, a luta contra Lewis em julho é uma oportunidade real de subir ainda mais no ranking dos pesados. Lewis tem cardio reconhecidamente limitado — nos rounds finais, ele tende a desacelerar de forma acentuada — e Hokit, se mantiver o ritmo que impôs contra Blaydes, tem condições reais de explorar isso.
Mas a contra-leitura também tem peso. Hokit ainda não tem cinco lutas no UFC. Ele está criando inimizades com lutadores que têm histórico, ranking e base de fãs consolidados. Provocar Topuria sem ter o cinturão ou a sequência de vitórias para justificar uma disputa direta é apostar em visibilidade antes de ter o produto técnico que a sustente a longo prazo.
O UFC, por sua vez, tem interesse claro nesse tipo de lutador — especialmente no peso-pesado, que carece de personalidades magnéticas desde a aposentadoria de Stipe Miocic. King Green, que encerrou o card do UFC 328 com uma finalização de rear-naked choke sobre Jeremy Stephens aos 4:20 do primeiro round e depois exigiu microfone para cobrar seu bônus de Dana White e Hunter Campbell, também opera nessa lógica de autopromoção agressiva. A diferença é que Green tem 28 vitórias e um histórico que valida o teatro.
"Hey Hunter, hey Dana, I'm one of the most exciting men to ever touch this mat. I've been doing it for years and ain't nothing going to change. I didn't get my bonus last time so I had to tell them that." — King Green, após finalizar Jeremy Stephens no UFC 328.
Hokit tem o instinto certo. Tem o resultado contra Blaydes para ancorar a narrativa. O que ele ainda não tem é a consistência que transforma um momento viral em carreira de longo prazo. A luta contra Lewis, em julho, no card do 'White House', vai ser o termômetro real. Se Hokit vencer — e vencer de forma convincente — as provocações viram contexto. Se perder, viram piada.
A segurança já estava em movimento antes de qualquer soco ser lançado — mas desta vez, em julho, não vai ter segurança para separar ninguém dentro do octógono.
