Se Ronaldo Fenômeno tivesse jogado mais uma Copa do Mundo com os mesmos números, o mundo do futebol talvez nunca tivesse chegado a este debate. Mas não chegou. E na noite desta segunda-feira, 22 de junho, no Lincoln Financial Field, em Filadélfia, Kylian Mbappé encostou na lenda brasileira: 15 gols em Copas do Mundo, marca idêntica à do Fenômeno, no que também foi o jogo de número 100 do capitão francês com a camisa Les Bleus.

Aos 14 minutos de jogo, com um chute forte de perna esquerda que não deixou saída para o goleiro Basil, Mbappé abriu o placar para a França diante do Iraque, em partida válida pela segunda rodada do Grupo I da Copa do Mundo 2026. O gol foi o terceiro dele em dois jogos no torneio — havia marcado duas vezes na estreia contra o Senegal — e o 58º pela seleção francesa em toda a carreira, número que já o torna o maior artilheiro da história da equipe, superando Olivier Giroud.

O centésimo jogo de Mbappé pela França e o que ele representa

Havia uma carga simbólica enorme pairando sobre o Philadelphia Stadium antes do apito inicial. Mbappé sabia. Na véspera do jogo, durante a coletiva de imprensa no estádio, o atacante foi questionado sobre a data especial e não escondeu a emoção contida que carrega por baixo da frieza de campeão.

"É um jogo especial para mim. Cem seleções é um número enorme, e fico feliz que seja em uma Copa do Mundo. Mas meu objetivo é ganhar a Copa do Mundo — é isso que importa", declarou Mbappé, que respondeu às perguntas dos jornalistas em francês, inglês e espanhol, quase sem pausas.

O capitão francês se tornou o décimo jogador da história da seleção a alcançar a marca de 100 seleções. Estreou pela França em março de 2017, aos 18 anos, contra o Luxemburgo — um amistoso sem glamour que ninguém imaginava ser o começo de uma das trajetórias mais aceleradas do esporte mundial. Menos de nove anos depois, ele está em Filadélfia, sob trombes de chuva que interromperam a partida no intervalo por alerta de tempestade severa, escrevendo história numa Copa que ainda mal começou.

Mbappé na artilharia histórica — Klose está a um gol de distância

A contabilidade é elegante na sua brutalidade. Com 15 gols em Mundiais, Mbappé divide agora a terceira posição do ranking histórico com o próprio Ronaldo Fenômeno. À frente dele, restam apenas dois nomes: o alemão Miroslav Klose, com 16, e Lionel Messi, que nesta mesma rodada marcou duas vezes na vitória argentina sobre a Áustria e chegou a 18 gols em Copas, abrindo vantagem no topo da tabela.

Decidiu. A distância entre Mbappé e Klose é de apenas um gol — e a França ainda tem mais dois jogos na fase de grupos, começando pela Noruega na sexta-feira, dia 27, às 21h. Questionado sobre a perseguição ao recorde de Messi, o francês demonstrou respeito sem esconder a ambição.

"Eu já sabia que o Leo ia marcar gols. É o Leo Messi, ele sempre marca gols. Ele é quem tem o dom. Estou atrás. Vou continuar tentando", disse Mbappé, conforme registrado pelo SportNavo a partir de declarações do atacante à imprensa internacional.

Há algo de irônico e delicioso nessa corrida. Messi está com 38 anos e disputando sua sexta Copa do Mundo. Mbappé tem 27 e está na terceira. A matemática favorece o francês de maneira tão escancarada que qualquer análise parece desnecessária — mas o futebol já provou que números futuros são apenas hipóteses.

O que Deschamps gerencia enquanto a lenda se constrói

Do lado técnico, Didier Deschamps enfrenta um desafio diferente do de 2018 e 2022. A França de 2026 é, segundo o próprio treinador, "mais ofensiva, mais voltada para frente" — e Mbappé como centroavante fixo tem funcionado melhor do que muitos esperavam. O técnico também confirmou que pretende rodar o elenco, já que o onze que venceu o Senegal por 3 a 1 "não pode jogar todos os jogos".

A primeira etapa contra o Iraque foi tecnicamente sólida, mas longe do futebol espetacular que a torcida esperava. A França teve 60% de posse de bola, criou poucas chances e foi eficiente apenas uma vez — exatamente quando Mbappé tocou na bola com intenção de matar. O intervalo foi prolongado por quase 30 minutos por conta do alerta de tempestade no Lincoln Financial Field, com o público sendo evacuado das arquibancadas enquanto a chuva transformava o gramado em algo entre um campo de futebol e um lago raso.

Aurélien Tchouaméni, do Real Madrid, foi o único ausente do treino desta segunda-feira — ficou em tratamento com o fisioterapeuta, mas a comissão técnica descartou qualquer preocupação. O meia deve retornar ao grupo normalmente para o confronto com a Noruega, que será o jogo decisivo do Grupo I para a definição do primeiro colocado.

A França enfrenta a Noruega na próxima sexta-feira, dia 27 de junho, às 21h, em Boston — e uma vitória garante a liderança do grupo. Mbappé, a um gol de empatar com Klose e a três de alcançar Messi, vai a campo sabendo que o recorde absoluto da artilharia histórica das Copas está, pela primeira vez na vida, dentro do horizonte real de uma única competição.