Perdeu. O Cruzeiro cedeu ao Fortaleza por 1 a 0 dentro do próprio estádio na rodada anterior — e a narrativa que se instalou em Belo Horizonte foi imediata: Pepa está com os dias contados. Os números, porém, pedem um olhar mais cuidadoso antes de decretar o fim do ciclo do técnico português.
A crise do Cruzeiro é real, mas a tabela ainda não fechou a porta
O Cruzeiro chega à 12ª rodada do Brasileirão Série A 2026 fora do G-6, pressionado pela derrota em casa e pelo discurso de que o elenco não responde ao trabalho de Pepa. A escalação prevista para o duelo com o São Paulo no Independência — Rafael; William, Oliveira, Neris e Marlon; Neto Moura, Filipe Machado e Mateus Vital; Wesley, Bruno Rodrigues e Gilberto — aposta em velocidade pelos lados e presença física no meio. É um time que, pelo menos no papel, foi montado para atacar.
A comparação com crises passadas do clube é inevitável. Na temporada 1997, quando o Cruzeiro conquistou o Brasileirão invicto, o time viveu sequências de três jogos sem vencer em momentos pontuais — e ainda assim terminou campeão. O contexto é diferente, mas o dado ilustra que oscilações em abril não definem títulos nem rebaixamentos. O que define é a resposta imediata.
Segundo o técnico Pepa, a derrota para o Fortaleza não refletiu o desempenho da equipe por completo. Nas palavras do treinador, o time criou oportunidades e o resultado foi injusto — mas a análise interna aponta para falhas de concentração nos momentos decisivos.
São Paulo chega embalado, mas Dorival guarda cartas na manga
O São Paulo venceu o Athletico-PR por 2 a 1 na rodada anterior e chega ao Independência com moral. Dorival Júnior deve escalar: Rafael; Rafinha, Arboleda (ou Alan Franco), Beraldo e Caio Paulista; Pablo Maia, Nestor, Alisson e Wellington Rato (ou Michel Araújo); Luciano e Calleri. O argentino Jonathan Calleri — avaliado pelo Transfermarkt em cerca de € 8 milhões — é o principal ponto de atenção da defesa cruzeirense.
O duelo está marcado para este sábado (24), às 21h (horário de Brasília), com transmissão exclusiva pelo SporTV e Premiere. O SportNavo apurou que o confronto tem peso diferente para os dois lados: enquanto o São Paulo quer se manter próximo à liderança, o Cruzeiro joga para não abrir distância para o G-6 e manter Pepa no cargo com argumentos sólidos.
Calleri foi quem abriu o placar na vitória sobre o Athletico-PR — e Dorival não pretende mexer na equipe que funcionou. A tendência é que o São Paulo priorize a marcação no meio e explore os contra-ataques, explorando os espaços que o Cruzeiro costuma deixar quando precisa pressionar.
O que uma vitória cruzeirense significa na tabela e no bolso do clube
Uma vitória do Cruzeiro neste sábado vale três pontos — mas vale mais do que isso. Clubes que se classificam para a Libertadores recebem, na fase de grupos, cotas que chegam a R$ 15 milhões por participação, sem contar as receitas variáveis por avanço de fase. Para um clube que ainda carrega dívidas históricas — o passivo cruzeirense foi estimado em mais de R$ 900 milhões quando a SAF foi assumida pela 777 Partners em 2022 — cada posição na tabela tem valor financeiro concreto.
O técnico Pepa tem contrato vigente com o Cruzeiro — os detalhes de rescisão não foram divulgados oficialmente, mas fontes internas indicam que uma sequência de quatro jogos sem vencer seria suficiente para o clube abrir conversas com outros nomes. A derrota para o Fortaleza foi o terceiro jogo sem vitória na competição.
Wesley — atacante que integra a escalação prevista — foi contratado junto ao Flamengo por valores próximos a R$ 12 milhões e ainda não emplacou sequência convincente no Brasileirão. Uma boa atuação diante do São Paulo pode ser o ponto de inflexão que o jogador e o treinador precisam — mas o Independência, neste sábado, será palco de cobrança, não de paciência.
Filipe Machado — volante que deve atuar como um dos pivôs da marcação cruzeirense — tem a missão de travar Pablo Maia no meio-campo. O duelo entre os dois será determinante para o ritmo da partida: se o Cruzeiro perder esse setor, o São Paulo vai circular a bola com facilidade e criar espaços para Calleri e Luciano.
O resultado do jogo anterior entre as duas equipes nesta edição do Brasileirão ainda não havia sido disputado quando esta análise foi produzida — o confronto do Independência é o primeiro entre eles na Série A 2026. O Cruzeiro volta a campo na sequência contra times diretos na tabela, o que torna esta partida ainda mais estratégica: perder agora pode significar chegar às próximas rodadas já fora do alcance do G-6.
