Dois gols em uma semana podem mudar a hierarquia de um ataque. Foi o que Claudio Spinelli fez contra o Paysandu, pela Copa do Brasil, para se colocar como candidato a titular na Neo Química Arena neste domingo (26), às 16h de Brasília. O Vasco chega à partida da 13ª rodada do Brasileirão na 10ª colocação, com 16 pontos — fruto de quatro vitórias, quatro empates e quatro derrotas. Já o Corinthians, com apenas 12, abre a zona de rebaixamento, uma posição que o clube jamais esperava ocupar na metade de junho.

O dilema de Renato e a solução Spinelli

Renato Portaluppi raramente repete a mesma formação por dois jogos seguidos. Desde que assumiu o comando do Gigante da Colina, o gaúcho mexeu com frequência no setor ofensivo, alternando posições e combinações, numa busca constante por encaixe tático. A novidade desta rodada, segundo apuração do SportNavo, é que o argentino Claudio Spinelli deve ganhar uma chance como referência no ataque, formando dupla com o colombiano Andrés Gómez.

A lógica de Renato tem respaldo numérico: Spinelli chegou a São Paulo sem muito alarde, mas os dois gols marcados na semana contra o Paysandu pela Copa do Brasil revelaram um centroavante com capacidade de finalização e de se movimentar nos espaços que a defesa corintiana costuma deixar. A dupla Spinelli-Gómez seria um teste de mobilidade contra uma linha defensiva que, pelas estatísticas do campeonato, já sofreu pressão considerável nos últimos confrontos.

Thiago Mendes, o líder que precisa passar no teste da coxa

Se no ataque a dúvida é sobre quem joga, no meio-campo a questão é se o titular consegue jogar. Thiago Mendes, um dos jogadores de maior influência no vestiário cruzmaltino, sentiu dores na coxa durante a semana e ficou como dúvida. A boa notícia é que o volante deve começar entre os 11. A confirmação, porém, só vem nas horas que antecedem o apito inicial — o tipo de tensão que torcedores conhecem bem nas vésperas de jogos decisivos.

O departamento médico vascaíno ainda retém os meio-campistas Jair e Mateus Carvalho, ambos ausentes desde o início de 2026. Com esse contingente reduzido, Renato tem menos margem para improvisar no setor central, o que torna a presença de Thiago Mendes ainda mais estratégica para segurar a bola e dar ritmo à construção de jogo.

Segundo o técnico Renato Portaluppi, em declarações à imprensa ao longo da semana, a equipe tem trabalhado para encontrar equilíbrio entre marcação e criatividade, sem abrir mão da posse no campo do adversário.

Um Corinthians à beira do precipício

Para o time da casa, o domingo tem peso diferente. Os 12 pontos do Corinthians colocam o clube paulista na primeira posição dentro da zona de rebaixamento, uma situação que não encontra paralelo recente na história do clube com 30 títulos brasileiros. Abaixo dele estão Mirassol (9 pontos), Remo e Chapecoense (ambos com 8), mas a vantagem de três pontos sobre o primeiro time fora da zona é frágil demais para trazer qualquer conforto.

A Neo Química Arena, inaugurada em 2014 e com capacidade para cerca de 49 mil torcedores, costuma ser fortaleza corintiana. Jogar em casa, neste contexto, é ao mesmo tempo privilégio e pressão: a torcida exige reação, e qualquer tropeço ampliaria a crise que já consome o clube desde o início do campeonato. Na avaliação do SportNavo, a equipe comandada pelo técnico corintiano precisará de uma atuação muito acima da média recente para conter um Vasco que, apesar das ausências, chega com moral elevado após a semana de Copa do Brasil.

Nas palavras de Saldivia, que retorna ao time titular após período ausente, a semana de treinos foi mais intensa e o grupo está focado em somar os três pontos fora de casa.

O que cada ponto significa neste domingo

Para o Vasco, uma vitória na capital paulista significa chegar a 19 pontos e pressionar o grupo que briga por uma vaga na Libertadores. Para o Corinthians, os três pontos são questão de sobrevivência imediata — uma derrota pode afundá-lo ainda mais num ambiente de desconfiança que cresce a cada rodada. A partida tem apito marcado para as 16h deste domingo (26), na Neo Química Arena, em São Paulo, com transmissão pelo Premiere e pelo Globoplay. O vencedor entra em campo na próxima semana com um cenário significativamente diferente na tabela do Brasileirão.