Confesso: em março deste ano, escrevi que a Chapecoense tinha estrutura para escapar do Z-4 antes da pausa olímpica. Errei. E hoje, olhando para a tabela do Copa do Mundo — que já paira sobre o calendário como uma sombra comprida — entendo por que.
Neste domingo (31), às 16h, o Palmeiras recebe a Chapecoense no Allianz Parque pela 18ª rodada do Brasileirão 2026. O placar da tabela antes do apito inicial já diz muito: 38 pontos contra 9. Uma diferença de 29 pontos entre o primeiro e o último colocado, o maior abismo entre quaisquer dois adversários diretos nesta rodada de encerramento do primeiro turno.
A liderança que Abel construiu tijolo por tijolo
O Palmeiras chega a esta partida invicto em casa no campeonato. São 17 rodadas sem perder como mandante — sequência que Abel Ferreira começou a construir bem antes de 2026 e que hoje representa uma das marcas mais sólidas do futebol brasileiro na temporada. O time alviverde acumula 38 pontos em 17 jogos, média superior a 2 pontos por partida, número que historicamente garante título ou, no mínimo, vaga direta na Libertadores.
Para este jogo, Abel enfrenta um paradoxo curioso. O técnico português terá 11 desfalques — entre convocados para seleções, suspensos e lesionados — justamente no último compromisso antes da pausa mais longa do calendário. Segundo o treinador, em declarações recentes ao departamento de comunicação do clube, a tendência é aproveitar o momento para dar minutos a jovens da base.
"A gente tem que olhar para o plantel inteiro. Há jogadores que merecem oportunidade e que têm estado a trabalhar muito bem", disse Abel Ferreira na semana que antecedeu a partida.A frase soa como protocolo, mas carrega uma verdade técnica: o Palmeiras tem profundidade de elenco suficiente para jogar com reservas e ainda ser favorito contra o lanterna.
A campanha alviverde no Brasileirão 2026 já coloca o time entre os melhores inícios de temporada da última década no clube. Apenas em 2022 — ano em que o Palmeiras conquistou o tricampeonato brasileiro — o time havia chegado à 18ª rodada com aproveitamento semelhante.
A Chapecoense que acumula feridas e pontos insuficientes
Do lado catarinense, a história que chega ao Allianz Parque tem textura diferente. Nove pontos em 17 rodadas. Três vitórias, nenhuma fora de casa neste campeonato. A equipe de Chapecó vive o roteiro mais temido por qualquer clube de médio porte no Brasil: um primeiro turno tão irregular que o segundo precisaria ser quase perfeito para evitar o rebaixamento.
A Chapecoense, que voltou à elite após campanhas consecutivas na Série B, sabe que o abismo de 29 pontos para o líder é apenas um número simbólico — o que importa mesmo é a distância para o primeiro time fora da zona de rebaixamento, que hoje está em torno de 10 pontos. Mas chegar ao Allianz Parque, casa de um time invicto, com moral baixa e elenco limitado, não é a circunstância ideal para iniciar qualquer reação.
"A gente precisa de uma vitória fora de casa para mudar o nosso cenário. Sabemos da dificuldade, mas vamos entrar para competir", afirmou o técnico da Chapecoense em entrevista à imprensa catarinense nos dias anteriores ao jogo.
O histórico recente dos confrontos entre os dois times reforça o pessimismo chapecoanense. Nos últimos cinco encontros pelo Brasileirão, o Palmeiras venceu quatro e empatou um — nenhuma vitória catarinense no período.
O que o segundo turno exige de cada um depois da pausa
A Copa do Mundo de 2026 interrompe o Brasileirão por semanas. Para o Palmeiras, a pausa chega no momento ideal: com folga na liderança, tempo para recuperar lesionados e espaço para Abel ajustar o que precisar sem pressão imediata de resultado. O returno começará com o alviverde em posição privilegiada — e com a memória fresca de uma campanha que até aqui tem sido quase impecável.
Para a Chapecoense, o recesso é uma faca de dois gumes. Por um lado, dá tempo para recuperar atletas e reorganizar a equipe. Por outro, manter a coesão de grupo durante uma pausa longa é tarefa difícil para clubes com orçamento reduzido, onde a rotatividade de elenco costuma ser maior. O mercado de julho — que coincide com o fim da Copa — pode tanto salvar quanto agravar a situação catarinense, dependendo de quem sai e de quem chega.
A síntese deste confronto, então, não é apenas futebolística. É quase uma radiografia do futebol brasileiro em 2026: de um lado, um projeto financeiro e técnico coeso, capaz de absorver 11 desfalques sem perder competitividade; do outro, um clube que luta para existir na elite com recursos que mal permitem planejamento de médio prazo. A tese de que o abismo entre os grandes e os pequenos clubes brasileiros se aprofunda a cada temporada encontra, neste domingo no Allianz Parque, um de seus argumentos mais visuais.
Em matéria do SportNavo acompanhada ao longo da semana, os números da campanha palmeirense no turno colocam o clube como favorito não apenas ao título, mas a encerrar 2026 entre os três primeiros do continente sul-americano. A Chapecoense, por sua vez, volta a campo após a pausa da Copa com um calendário que inclui confrontos diretos contra outros times da zona de rebaixamento — e é nessa sequência, não neste domingo, que sua sobrevivência na Série A será definida.
Há uma expressão da culinária francesa que descreve bem o que separa esses dois clubes neste momento da temporada: mise en place — a arte de preparar todos os ingredientes antes de o fogo acender. O Palmeiras tem tudo picado, medido e na ordem certa. A Chapecoense ainda está procurando a faca.
