Não, Neymar não foi convocado para a Copa do Mundo como o artilheiro que vai encostar na trave e completar de cabeça. A pergunta que Carlo Ancelotti colocou sobre a mesa na coletiva de convocação é outra, mais sofisticada e mais arriscada: pode o maior artilheiro da história da Seleção Brasileira — 79 gols em 129 jogos — operar como um falso 9, aquele atacante que abandona a área para criar desequilíbrio entre linhas?
A narrativa popular que Ancelotti derrubou com uma frase
A imagem que circulou por meses nas redes sociais era a de um Neymar veterano voltando à Seleção para jogar como sempre jogou — pela esquerda, driblando, cortando para o meio. O próprio Santos alimentou essa leitura: sob o comando de Cuca, o camisa 10 do Santos atua como um armador clássico, buscando a bola no meio-campo e ditando o ritmo ofensivo. É o Neymar que o torcedor conhece desde 2009, quando estreou pelo Peixe com 17 anos.
Ancelotti desfez essa narrativa com uma resposta de seis palavras na coletiva de 18 de junho: "como um atacante mais centralizado". A declaração não apenas descartou a função de ponta — ela sinalizou uma reinterpretação completa do jogador dentro do esquema brasileiro. O técnico italiano foi além ao ser questionado sobre titularidade:
"Escolhemos porque pensamos em suas qualidades. Que jogue um minuto, cinco minutos, 90 ou pênaltis. Escolhemos esses jogadores que estão certo que vão trazer algo para a equipe. Por quanto tempo? Não sei."
A resposta evasiva sobre minutos jogados, combinada com a clareza sobre a posição, revela a lógica ancelottiana: o papel está definido, a hierarquia ainda não. E essa distinção importa mais do que parece.
O falso 9 na história da Seleção e o que os dados dizem
A função de falso 9 não é novidade no futebol brasileiro, mas é rara na Seleção. O exemplo mais próximo historicamente foi Ronaldinho Gaúcho em 2006, quando Parreira o utilizou por trás de Ronaldo Fenômeno com liberdade para circular — a campanha terminou nas quartas de final contra a França, com derrota por 1 a 0. Antes disso, Zico exerceu função similar na Copa de 1982, no esquema de Telê Santana, com quatro atacantes de movimentação fluida: Brasil marcou 15 gols em cinco jogos, mas caiu diante da Itália de Paolo Rossi.
O esquema preferido de Ancelotti no ciclo atual é o 4-2-4, com Raphinha e Luiz Henrique abertos nas pontas e Vinícius Júnior e Matheus Cunha mais centralizados. A entrada de Neymar, caso se confirme como titular, deslocaria Matheus Cunha — que marcou dois gols nos dois primeiros jogos da Copa — para o banco. A alternativa é o 4-2-3-1 com três volantes, liberando Neymar, Vinícius e Raphinha no ataque, com o camisa 10 como referência central sem obrigação de fixação na área.
A comentarista Bárbara Comparato sintetizou bem o argumento favorável a essa função durante a live Seleção Estadão:
"Quanto mais perto da área do gol, é o melhor pro Neymar. Quanto mais pra trás, ele vai ter que ajudar na marcação, vai ter que levar a bola até a área — eu acho que não está nesse momento."
A análise tem respaldo físico concreto: Neymar sofreu um incômodo na panturrilha em 17 de junho, apenas um dia antes da convocação. A comissão técnica acompanha a evolução, e no treino desta segunda-feira, 22 de junho, em Morristown, ele participou normalmente das atividades com o grupo completo — sinal de que está na lista de relacionados para o jogo contra a Escócia, na quarta-feira, 24 de junho, no Hard Rock Stadium, em Miami.
O teste da Escócia e o que Gilberto Silva já viu nos dados
O jogo contra a Escócia chega em momento delicado para a Seleção. Após uma estreia abaixo das expectativas contra Marrocos e uma vitória sobre o Haiti, o Brasil precisa vencer para tentar a liderança do Grupo C. Gilberto Silva, Pentacampeão em 2002 e hoje integrante do Grupo de Especialistas Técnicos da Fifa sob orientação de Arsène Wenger, não poupou o aviso, como apurado em matéria do SportNavo:
"A Escócia não tem nada a perder, eles têm que ir para cima do Brasil. O Brasil teve um primeiro jogo bastante difícil, nós sofremos um pouco no meio-campo."
A observação de Gilberto sobre o meio-campo é exatamente onde a função de falso 9 de Neymar se torna mais relevante — e mais arriscada. Um atacante centralizado que recua para criar superioridade numérica entre as linhas adversárias libera espaço para Vinícius Júnior infiltrar pela esquerda, como faz no Real Madrid. Mas também deixa o Brasil com um a menos no setor de marcação, vulnerabilidade que a Escócia, com jogadores da Premier League, tem capacidade de explorar.
Raphinha, que segue em tratamento de lesão muscular na coxa direita e é dúvida para a partida, é outra variável que pode alterar completamente o desenho tático. Sem o capitão do Barcelona, o esquema de quatro atacantes perde seu principal referencial pela direita, o que pode forçar Ancelotti a recorrer justamente ao 4-2-3-1 com Neymar mais centralizado — não por escolha táctica pura, mas por necessidade de recomposição do elenco. No compasso da Lapa numa quinta-feira, quando o improviso vira arte, às vezes o plano B revela mais do que o plano A.
Brasil e Escócia se enfrentam na quarta-feira, 24 de junho, às 22h (horário de Brasília), no Hard Rock Stadium, em Miami. Uma vitória garante ao Brasil a primeira posição no Grupo C e, possivelmente, o primeiro teste real da versão centralizada de Neymar em uma Copa do Mundo.
O falso 9 de Ancelotti pode ser a jogada mais inteligente da Copa — ou a aposta que o Brasil vai lamentar nas oitavas.
