Sessenta e dois jogos. Em 14 dias. Quarenta e sete seleções em campo ao mesmo tempo, ajustando esquemas, testando titulares, calibrando pressão. O Egito abriu a sequência. O mundo do futebol entrou em modo Copa. E o Uruguai ficou parado.

A seleção uruguaia é a única entre as 48 classificadas para a Copa do Mundo que não tem nenhum amistoso marcado antes da estreia no torneio. Enquanto rivais sul-americanos como Brasil e Argentina já confirmaram datas e adversários para os jogos preparatórios, Marcelo Bielsa optou — ou foi forçado — a chegar ao Mundial sem nenhum ensaio oficial.

62 amistosos e o Uruguai de fora do calendário preparatório

A lógica dos amistosos pré-Copa é antiga e quase universal. Desde 1970, nenhuma seleção campeã do mundo chegou ao torneio sem ao menos dois jogos preparatórios nos 30 dias anteriores à estreia. A Espanha de 2010 jogou três. A Alemanha de 2014, quatro. A França de 2018, dois. Os números revelam um padrão que Bielsa decidiu ignorar.

Das 48 seleções classificadas, 47 entrarão em campo nos próximos 14 dias em uma sequência de 62 amistosos. O Egito foi o primeiro a abrir essa janela preparatória. Seleções europeias, africanas, asiáticas e americanas organizaram confrontos específicos para testar formações e rodar elencos. O Uruguai não está em nenhuma dessas listas.

A ausência não é acidental. Segundo informações circulantes na imprensa uruguaia e sul-americana, a federação local não conseguiu fechar acordos com adversários disponíveis dentro da janela FIFA. Mas a crítica que recai sobre Bielsa vai além da logística: questiona-se a filosofia de preparação do técnico argentino, conhecido por priorizar o trabalho em campo de treinamento em detrimento de jogos-teste.

O que Bielsa defende e o que os críticos apontam

Bielsa nunca escondeu sua desconfiança em relação aos amistosos como ferramenta de preparação. Em entrevistas ao longo de sua carreira, o técnico argumentou repetidamente que jogos preparatórios criam mais ruído do que informação útil — lesões de última hora, desgaste físico desnecessário e exposição tática ao adversário são os argumentos centrais de sua posição.

"Os amistosos revelam mais sobre o que você não quer mostrar do que sobre o que você realmente é", disse Bielsa em entrevista concedida durante sua passagem pelo Athletic Bilbao, frase que seus apoiadores resgataram para defender a ausência uruguaia.

A crítica, porém, tem peso concreto. O Uruguai não joga uma partida oficial desde as Eliminatórias Sul-Americanas. O intervalo entre o último jogo competitivo da celeste e a estreia na Copa será superior a 60 dias — uma lacuna que, para a maioria dos analistas táticos, representa risco real de falta de ritmo coletivo no início do torneio.

"Nenhuma equipe chega bem a uma Copa sem jogar. Você pode treinar o quanto quiser, mas o jogo tem variáveis que só o jogo produz", afirmou um analista tático uruguaio consultado pela imprensa local, em declaração que sintetiza o tom da crítica interna.

O histórico de Bielsa em torneios de seleções também alimenta o ceticismo. Na Copa do Mundo de 2002, sua Argentina chegou como favorita e foi eliminada na fase de grupos. O técnico acumulou críticas por excesso de controle e pouca adaptabilidade durante o torneio — um padrão que seus detratores identificam como estrutural.

O risco real para a celeste na estreia do Mundial

A questão prática é direta. Sem amistosos, Bielsa não terá como testar variações táticas em situação de jogo real. O Uruguai conta com nomes como Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur e Federico Valverde — jogadores que atuam em ligas europeias com calendários intensos, mas que precisam de sincronismo coletivo específico com a seleção.

O risco de entrar no primeiro jogo da Copa ainda em fase de ajuste é alto. Seleções que chegaram sem amistosos recentes em Copas anteriores registraram, em média, desempenho abaixo do esperado nas estreias — dado levantado em matéria do SportNavo com base em resultados dos Mundiais de 2010 a 2022.

A estreia do Uruguai na Copa do Mundo será o primeiro teste real da aposta de Bielsa. Quem quiser avaliar se a filosofia do técnico resiste ao maior palco do futebol mundial, vale marcar o jogo de abertura da celeste na agenda — porque será ali, sem ensaio prévio, que a teoria encontrará a prática.