Confesso: eu errei sobre Erling Haaland. Em 2024, escrevi aqui no SportNavo que o centroavante do Manchester City era bom demais para seleções, grande demais para o futebol coletivo — um artilheiro de clube que se perderia na imprecisão tática das competições nacionais. A Copa do Mundo de 2026, disputada nos Estados Unidos, está me cobrando essa dívida com juros. Quatro gols em dois jogos. Média de dois por partida. E uma declaração que, de tão honesta, soa quase como ironia sofisticada.
"Não estou me importando muito com esse jogo agora. Eles provavelmente vão ganhar da gente. Provavelmente vão ganhar o torneio", disse Haaland à Fox Sports após a vitória norueguesa sobre o Senegal.
Há algo de desconcertante nessa frase. Um homem com 59 gols em 52 jogos pela Noruega — média de 1,13 por partida, a mais alta entre os maiores artilheiros do torneio — entrega publicamente o favoritismo ao adversário da próxima rodada. Não há tragédia: há contabilidade. Haaland sabe que a Noruega já está classificada, sabe que o técnico Stale Solbakken cogita poupá-lo nesta sexta-feira (26), e sabe, acima de tudo, que a França de Kylian Mbappé é uma máquina diferente da que ele comanda.
A Noruega que ninguém esperava e o Grupo I que virou armadilha
A interpretação dominante antes do torneio era a de que o Grupo I seria um corredor tranquilo para os franceses. A França chegou ao Mundial como bicampeã consecutiva de finais — 2018 e 2022 — e com Mbappé em estado de graça: 43 gols na temporada 2025/2026 pelo Real Madrid, incluindo 15 na Champions League, além do título de Pichichi. O cenário parecia escrito. Senegal e Iraque seriam figurantes. A Noruega, um obstáculo gerenciável.
Haaland tratou de rasgar esse roteiro. Na estreia, marcou dois gols contra o Senegal numa vitória por 3 a 0. Na segunda rodada, repetiu a dose no triunfo por 3 a 2 sobre os mesmos senegaleses — desta vez numa partida muito mais disputada, em que o norueguês converteu após passe de Odegaard e depois completou cruzamento de Berg para fechar o placar. A Noruega chegou à última rodada com seis pontos, empatada com a França no topo da tabela. A diferença entre as equipes é o saldo de gols: os franceses levam vantagem e, portanto, um empate já basta para Mbappé e companhia ficarem com a liderança.
A contra-leitura, porém, merece atenção. A Noruega tem o ataque mais produtivo do grupo, com sete gols marcados contra seis da França. Odegaard e Sorloth funcionam como engrenagens ao redor de Haaland com uma fluidez que surpreendeu os analistas. E Mbappé, apesar dos números — dois gols na vitória por 3 a 1 sobre o Senegal e mais dois no 3 a 0 sobre o Iraque —, viveu um ano complicado no Real Madrid antes de chegar a Boston em forma.
Mbappé e Haaland frente a frente pela primeira vez num Mundial
Este é o primeiro duelo entre os dois em Copas do Mundo. Nos encontros anteriores, todos pela Liga dos Campeões, o histórico favorece levemente Mbappé: duas vitórias do francês, uma do norueguês e um empate em quatro partidas. Nos gols, contudo, Haaland manda: quatro tentos contra um do rival, mais uma assistência. Números que revelam estilos radicalmente distintos.
Mbappé construiu sua trajetória como extremo — lembram daquele duelo histórico contra a Argentina em 2018, quando ele tinha 19 anos e destruiu a defesa de Rojo e Mercado? Em 2022, já se posicionava mais pelo lado esquerdo. Agora, aos 27 anos e com 60 gols em 100 jogos pela seleção francesa, o camisa 10 se aproximou cada vez mais da função de centroavante, acumulando responsabilidades que antes eram divididas com Benzema. Na corrida pela artilharia desta Copa, ele está com quatro gols, a um do argentino Lionel Messi — que lidera com cinco, incluindo um hat-trick na estreia contra a Argélia.
"Hoje, vamos ser felizes, todos os noruegueses do planeta", completou Haaland após a classificação, numa frase que mistura alívio com a consciência de que o capítulo seguinte será mais duro.
Haaland, por sua vez, é o oposto em termos de construção: 25 anos, 59 gols em 52 jogos, uma presença física na área que transforma qualquer cruzamento em ameaça real. Na Premier League 2025/2026, foram 27 gols com o City — abaixo de sua própria média histórica, o que não impediu que chegasse ao Mundial como um dos três jogadores mais temidos do planeta.
O peso da liderança e o que Boston pode redefinir
A síntese deste confronto não é simples. A França tem mais poder coletivo, mais profundidade de elenco — escalação com Maignan; Kounde, Upamecano, Lacroix e Theo Hernandez; Koné, Tchouaméni; Dembélé, Olise, Doué e Mbappé — e a vantagem matemática do saldo de gols. A Noruega, por outro lado, pode entrar em campo com uma escalação alternativa: Solbakken confirmou que poupará atletas com desgaste acumulado, e Haaland não tem presença garantida no time titular. Se o centroavante começar no banco, a equação muda completamente.
O que não muda é a dimensão do encontro. Haaland e Mbappé nunca tinham se enfrentado numa Copa do Mundo. Quando isso finalmente acontece, em Boston, no Gillette Stadium, às 16h de Brasília desta sexta-feira (26), o contexto é o mais carregado possível: liderança de grupo em disputa, artilharia empatada em quatro gols cada, e a sombra de Messi com cinco pairando sobre os dois. O segundo colocado do Grupo I pode cruzar o caminho do Brasil nas oitavas — o que torna este jogo relevante também para quem assiste do outro lado do Atlântico.
Se Haaland for poupado e Mbappé marcar mais um, o francês empata com Messi na artilharia e a França chega às oitavas com moral máxima. Se o norueguês entrar e balançar a rede, a disputa individual segue viva e a Noruega ainda pode sonhar com a primeira posição. Mas fica a pergunta concreta para quem acompanha de perto: se Haaland for titular e a Noruega vencer a França em Boston, você acredita que a seleção viking tem estrutura coletiva para ir além das quartas de final nesta Copa?
