Quantas vezes na história do futebol mundial uma única mudança de regulamento colocou, simultaneamente, o recorde de gols por edição, a artilharia histórica e a marca de vitórias de um mesmo jogador em risco dentro de 39 dias? A resposta vai além do óbvio — e o novo formato da Copa do Mundo 2026 com 48 seleções é o contexto perfeito para entender por que essa edição é diferente de qualquer outra.

A Copa começa oficialmente nesta quinta-feira (11), com México x África do Sul, e a matemática já assusta qualquer analista de dados. Serão 104 jogos no total — 40 a mais do que os 64 disputados nas últimas sete edições. Para ter uma dimensão: 40 partidas a mais equivale a uma Copa do Mundo inteira nos moldes do formato de 32 seleções que vigorou de 1998 até 2022. É como se a FIFA encaixasse uma segunda Copa dentro da Copa.

O recorde de 172 gols do Catar e a matemática que o ameaça

A interpretação dominante é direta: mais jogos significam automaticamente mais gols, e o recorde de 172 gols marcados no Catar em 2022 cairia quase por inércia. Mas a conta não é tão simples assim.

Para superar o recorde do Catar, a Copa 2026 precisaria de uma média de pelo menos 1,66 gols por jogo — praticamente a mesma média que a edição qatari registrou (2,69 gols por partida em 64 jogos). Se a média se mantiver igual, o torneio terminaria com aproximadamente 280 gols, destruindo o recorde por margem histórica. Mas há um contraponto real aqui.

O novo formato inclui 16 seleções a mais, muitas delas de menor tradição competitiva — o que, em teoria, deveria elevar o número de goleadas e empurrar a média para cima. A contra-leitura, porém, aponta que jogos de grupos com seleções mais modestas tendem a ser mais fechados taticamente. Se olharmos para métricas como PPDA (passes permitidos por ação defensiva) — que mede o quanto uma equipe pressiona o adversário —, times de menor ranking histórico costumam apresentar PPDA mais alto, ou seja, pressionam menos e se fecham mais. Isso pode gerar confrontos travados com poucos gols, especialmente na fase de grupos.

A síntese mais honesta: o recorde de gols vai cair, mas não por inércia — vai cair porque 104 jogos é um volume que absorve até as fases mais travadas. A questão real é por quantos.

Messi, Mbappé e a caçada aos 16 gols de Klose

Lionel Messi chega à sua sexta Copa com 13 gols em toda a história do torneio. Kylian Mbappé soma 12. O alemão Miroslav Klose, recordista absoluto, marcou 16 gols em quatro edições entre 2002 e 2014. Ou seja: Messi precisa de 4 gols, Mbappé de 5 para igualar — e ambos têm potencialmente até 7 jogos pela frente se chegarem à final.

Aqui a análise de dados entra com força. Mbappé terminou a Copa do Catar com 8 gols e um xG acumulado de 5,3 — o que significa que ele converteu significativamente acima do esperado pelas posições em que finalizou. Isso indica um finalizador clínico, não apenas um acumulador de volume. Já Messi no Catar registrou 7 gols e 4 assistências (xA de 3,1), sendo mais eficiente como criador de oportunidades do que como goleador puro naquela edição. O argentino é o tipo de jogador que eleva o xA dos companheiros — seus progressive passes e movimentações entre linhas criam espaço que os números brutos não capturam.

  • Messi (Copa 2022): 7 gols, xG 4,1 | 4 assistências, xA 3,1
  • Mbappé (Copa 2022): 8 gols, xG 5,3 | 2 assistências
  • Klose (recorde histórico): 16 gols em 4 Copas (2002–2014)

O que complica a narrativa da artilharia — e aqui está a contra-leitura que poucos estão fazendo — é que mais jogos não garantem mais gols individuais. Um atacante que sai mais cedo do torneio, mesmo com 48 seleções, tem menos chances. E Mbappé joga pela França, que historicamente não tem problemas de classificação, mas enfrenta adversários cada vez mais preparados taticamente nas fases eliminatórias. Segundo dados da edição anterior, a França apresentou um PPDA médio de 8,4 na fase de grupos — um dos mais baixos do torneio, o que indica pressão alta e domínio de bola, contexto favorável para o atacante do PSG aparecer.

"Após se sagrar o principal marcador da edição anterior com oito gols, Mbappé pode se tornar o primeiro atleta a obter duas artilharias em mundiais distintos", conforme levantamento histórico publicado pelo UOL Esporte.

Os recordes além da artilharia que ninguém está calculando

Messi, Cristiano Ronaldo e o goleiro mexicano Guillermo Ochoa entram em campo na Copa 2026 pela sexta vez — feito absolutamente inédito na história do torneio. Messi também se isolará como o atleta com mais partidas disputadas em Copas, superando suas próprias 26 aparições anteriores — um número que, por sinal, já é maior do que o total de jogos que qualquer seleção da história disputou individualmente em edições únicas.

Há ainda um recorde negativo em disputa — e esse é o mais delicado. Cristiano Ronaldo acumula 7 derrotas em 22 jogos de Copa do Mundo. Se sofrer mais um revés, igualará o sul-coreano Hong Myung-Bo e o mexicano Antonio Carbajal como os jogadores com mais derrotas na história da competição. Não é o tipo de marca que nenhum atleta quer no currículo.

Fora de campo, o Estádio Azteca — que já sediou finais em 1970 e 1986 — deve se consolidar como a praça com mais jogos disputados na história das Copas, reforçando a presença mexicana em mais uma edição do torneio. E o Brasil estreia já neste sábado (13), às 19h no MetLife Stadium, em Nova Jersey, contra Marrocos — com a equipe de arbitragem eslovena liderada por Slavko Vinčič apitando o confronto, segundo confirmação da FIFA nesta quarta-feira (10). A partida já tem tudo para ser analisada em matéria do SportNavo com foco nas métricas de pressão e defensive actions que vão definir o estilo da Seleção nesta Copa.