Diz-se que 99% de chance de classificação é como ter a passagem comprada para o mata-mata. Na verdade, não é — e Stale Solbakken sabe disso melhor do que qualquer algoritmo. Depois da vitória por 4 a 1 sobre o Iraque na estreia da Copa do Mundo, o Centro Norueguês de Computação realizou 100 mil simulações e publicou um prognóstico que beirava a certeza matemática. O treinador, de 58 anos, respondeu com a frieza de quem já viu favoritismo virar pó num campo molhado.
O modelo que fez 100 mil simulações e chegou perto da certeza
A fundação norueguesa, sem fins lucrativos, alimenta seu modelo com quase três décadas de estatísticas de futebol — dados que remontam à metade dos anos 1990. Os pesquisadores Torstein Maeland Fjeldstad e Alexander Johan Arntzen atualizam o prognóstico a cada dez minutos no site da instituição. A vitória expressiva sobre o Iraque, segundo Fjeldstad, "surpreendeu positivamente o modelo" e elevou as estimativas não apenas da Noruega, mas impactou as posições de outras seleções em grupos diferentes.
Fjeldstad foi honesto sobre os limites do número que viralizou.
"É importante observar que, se dissermos que a Noruega vai avançar, também estaremos 'errados' em 22% das vezes", disse o pesquisador sênior ao site da fundação.Ou seja, mesmo dentro da própria metodologia, o 99% carrega uma margem que não é desprezível quando o adversário se chama Senegal ou França.
A memória de 1998 que Solbakken carrega na cabeça
Solbakken não fala por abstração. Ele jogou pela Noruega na última Copa do Mundo do país, em 1998, na França. A seleção escandinava chegou às oitavas de final naquele torneio e foi eliminada pela Itália — um resultado que, dependendo da chave, poderia ter sido diferente. Vinte e oito anos depois, o técnico retorna ao Mundial como treinador e carrega a consciência de que estatística é retrato do passado, não garantia do futuro.
O próprio Solbakken foi direto ao ponto quando questionado sobre os cálculos da fundação:
"Acho que devemos considerar que precisamos de mais um ponto para ter certeza absoluta de que vamos avançar. Acho que o Centro Norueguês de Computação está fazendo os cálculos da maneira errada. Poderia ser um duro golpe", disse o treinador aos repórteres em Vancouver.Não foi descaso com a ciência. Foi a leitura de um homem que sabe que o futebol tem pulmão próprio — e às vezes decide ignorar a planilha.
A Suécia mostrou como o 5 a 1 pode enganar
A advertência de Solbakken ganha contornos ainda mais nítidos quando se olha para o que aconteceu com a Suécia na mesma semana. Os suecos estrearam com uma goleada por 5 a 1 sobre a Tunísia, número que certamente alimentou modelos otimistas parecidos com o norueguês. No sábado seguinte, a Holanda devolveu exatamente o mesmo placar — 5 a 1 — e a Suécia despencou para a terceira posição em seu grupo, atrás do Japão e da própria Holanda. A goleada na estreia virou armadilha psicológica.
O paralelo é desconfortável para qualquer torcedor norueguês que já começou a planejar o jogo das oitavas. Copas do Mundo estão repletas de episódios assim: equipes que dominam uma primeira rodada com adversários mais fracos e depois encontram resistência de uma seleção que também precisa vencer. O Senegal, próximo adversário da Noruega nesta segunda-feira, não é o Iraque — é uma das seleções mais físicas e organizadas da África, com tradição de surpreender em torneios internacionais.
O que a Noruega precisa para fechar a conta no Grupo I
A matemática real que Solbakken prefere é mais simples do que 100 mil simulações: um empate contra Senegal ou contra a França, no dia 26 de junho, basta para garantir a classificação com segurança. Não é uma meta impossível, mas também não é trivial quando o Grupo I inclui uma das seleções mais talentosas do mundo. A França de Mbappé, que já é o maior artilheiro da história da seleção francesa, representa um obstáculo de outra dimensão.
Fjeldstad reconheceu que o prognóstico é dinâmico: "A projeção pode variar para mais ou para menos à medida que mais partidas forem disputadas na fase de grupos." Traduzindo para o português de Solbakken: o 99% de hoje pode ser 60% amanhã, dependendo do que acontecer nos outros jogos do grupo. A Noruega entra em campo nesta segunda-feira, em Vancouver, contra o Senegal — e um ponto, conquistado da maneira mais suada possível, valerá mais do que qualquer simulação.
