O celular vibra. Uma notícia do país. O meio-campista Saeid Ezatolahi lê, recoloca o aparelho no bolso e volta ao campo de treino em Antalya. Esse gesto, repetido dezenas de vezes por dia, resume a condição existencial da seleção iraniana a menos de duas semanas do início da Copa do Mundo.
A leitura dominante sobre futebol e geopolítica no Irã
A narrativa mais recorrente quando se fala de seleções em contexto de conflito é a do esporte como refúgio — a ideia de que o campo de jogo oferece uma espécie de suspensão temporária da realidade política. Essa interpretação tem apelo emocional e, em certos casos históricos, alguma sustentação empírica. Mas ela tende a subestimar o peso psicológico sobre atletas que, diferentemente de torcedores, carregam a responsabilidade simbólica de representar um Estado em colapso.
A delegação iraniana está há mais de duas semanas instalada na Turquia, com acesso limitado à imprensa internacional. Parte do elenco precisou se deslocar até Ancara para tratar de vistos — um constrangimento logístico que revela a dimensão burocrática do isolamento diplomático ao qual o Irã está submetido. A base de treinos que seria em Tucson, no Arizona, foi transferida para Tijuana, na fronteira com a Califórnia, após entraves no processo de obtenção de vistos norte-americanos, que ainda não foram emitidos sem data confirmada.
Ezatolahi, de 29 anos, vai disputar sua terceira Copa do Mundo e é um dos atletas com maior capital de experiência no grupo. Mesmo assim, foi ele quem verbalizou com mais clareza o que o grupo sente:
"Bem, para ser honesto, não é fácil. Essa vai ser minha terceira Copa do Mundo. Então, para mim e para alguns outros jogadores, talvez seja mais fácil lidar com esse tipo de coisa. Mas, no fim... vai ser difícil para nós porque, ao mesmo tempo, estamos acompanhando as notícias no nosso país e as questões políticas, claro, podem afetar a mente dos jogadores e das pessoas", disse o meia à AP News.
O conflito citado pelos atletas envolve os EUA e Israel, com ataques iniciados em 28 de fevereiro e resposta iraniana na região. Segundo a agência Associated Press, apesar de um cessar-fogo nominal, não houve acordo permanente — o que mantém o noticiário em estado de alerta constante.
A contra-leitura que os depoimentos impõem
Há, porém, uma tensão que a narrativa do refúgio esportivo não consegue absorver: o Irã vai jogar seus primeiros jogos perto de Los Angeles, onde vive uma das maiores comunidades iranianas fora do país — incluindo expressiva parcela de opositores do governo de Teerã. Isso significa que o estádio não será apenas um campo de futebol, mas um espaço de disputa simbólica entre diferentes versões do que é ser iraniano.
Ezatolahi reconheceu essa camada de pressão com uma clareza que poucos atletas em situação semelhante teriam:
"Com certeza, esperamos ter muitos torcedores durante nossos jogos no estádio. E isso vai ser muita pressão para nós porque a expectativa vai ser alta. Eu só desejo que possamos deixá-los orgulhosos e mostrar que os iranianos estão preparados para qualquer trabalho duro no mundo."
Mohammad Ghorbani, de 24 anos e um dos jogadores mais jovens do grupo, tentou articular uma separação entre o atleta e o cidadão — mas a própria formulação revela que essa separação é incompleta:
"É verdade que estamos enfrentando circunstâncias especiais agora, mas somos jogadores de futebol e temos que jogar, treinar e nos preparar para as competições que temos pela frente", afirmou à AP News.
A sociologia do esporte tem documentado amplamente que atletas em contextos de conflito nacional apresentam desempenho cognitivo e físico afetado por cargas de estresse externas ao treinamento. Não se trata de fraqueza individual, mas de um mecanismo fisiológico: o cortisol elevado por estresse emocional prolongado compromete a recuperação muscular e a tomada de decisão em alta velocidade — exatamente o que um meio-campista precisa num torneio de 104 partidas disputadas em 39 dias.
Como um grupo de atletas profissionais consegue sustentar rendimento de elite enquanto monitora, em tempo real, notícias de guerra sobre seu próprio país?
A síntese que a Copa do Mundo 2026 vai forçar
A Copa de 2026 é a primeira edição com 48 seleções e, portanto, a maior da história em número de partidas. O torneio começa em 11 de junho e se estende por 39 dias, com jogos distribuídos entre Estados Unidos, Canadá e México. Para o Irã, essa expansão tem um significado particular: mais rodadas, mais tempo em território norte-americano, mais exposição a uma diáspora politicamente dividida.
O mercado financeiro já precificou o torneio como evento de escala histórica. A Polymarket, plataforma de mercados de previsão, registrou contratos sobre o campeão da Copa do Mundo que já ultrapassam US$ 1,5 bilhão em volume negociado — o maior já registrado para mercados de previsão em eventos esportivos. O CEO da Flutter, empresa dona de marcas de apostas como a Paddy Power, chamou o torneio de "a maior oportunidade de apostas que já vimos". Para o Irã, enquanto isso, a maior oportunidade é chegar ao campo com a cabeça no jogo.
A Fifa, por sua vez, adicionou uma camada de regulação que revela as tensões logísticas do torneio: na última terça-feira, 2 de junho, a entidade proibiu que torcedores levem garrafas plásticas de água aos estádios, citando risco de arremesso. A medida, que inicialmente permitia garrafas transparentes de até um litro, foi revertida sem prazo para revisão. Nos estádios, o preço da água será mantido nos patamares já praticados pelas arenas — no Mundial de Clubes, também organizado pela Fifa, a água custou entre US$ 4 e US$ 6 por garrafa.
A síntese que emerge desse quadro não é confortável para nenhum dos lados do debate. O esporte não é refúgio — mas também não é mero espelho da política. A seleção iraniana treina em Antalya, resolve vistos em Ancara, aguarda permissões de entrada nos EUA sem data confirmada e, ao mesmo tempo, tenta construir esquemas táticos para enfrentar adversários que dormem sem checar notícias de guerra. Essa assimetria de condições é, ela mesma, um dado esportivo relevante, não apenas humanitário.
O Irã estreia na Copa do Mundo 2026 em 15 de junho, na região de Los Angeles. Nessa data, saberemos se Ezatolahi e seus companheiros conseguiram transformar o peso do noticiário em combustível — ou se a guerra chegou ao campo antes do apito inicial.
