Quatro jogos em um único dia de Copa do Mundo — e nenhum deles é simples de ler se você conhece a história das seleções envolvidas. Nesta segunda-feira, 15 de junho, a Copa do Mundo de 2026 apresenta uma rodada que mistura favoritos com obrigação de vencer e zebras com potencial real de estragar planos. O cardápio começa às 13h, com Espanha x Cabo Verde, e vai até as 22h, com Irã x Nova Zelândia — passando por aquele que é, na minha leitura, o jogo mais carregado de tensão do dia: Bélgica x Egito, às 16h.
O número que define a Espanha antes de ela entrar em campo
A Espanha chega a esta estreia carregando um dado que poucos comentaristas colocaram na mesa: nas últimas quatro edições de Copa do Mundo em que entrou como favorita — 2006, 2010, 2014 e 2018 —, a seleção espanhola somou exatamente três vitórias na primeira rodada. A exceção foi 2014, quando perdeu 5 a 1 para a Holanda no que ainda hoje é considerada uma das maiores humilhações da história recente do futebol europeu. Ou seja, a estreia nunca foi um protocolo automático para os espanhóis, mesmo quando o papel de favorito é absoluto.
Cabo Verde, o adversário das 13h, não é mais aquela seleção de surpresa tímida que apareceu nas eliminatórias africanas há uma década. O time construiu uma identidade física e de transição rápida que lembra, em escala menor, o que o Senegal de 2002 fez ao derrubar a França campeã na abertura daquele Mundial. A Espanha de Luis de la Fuente tem em Pedri, Gavi e Yamal a espinha dorsal técnica, mas precisa de ritmo desde o primeiro minuto — e Cabo Verde vai tentar exatamente impedir esse ritmo. O jogo vai ao ar exclusivamente pela CazéTV.
"Toda estreia de Copa é uma mentira que você conta para si mesmo — você acha que vai ser fácil até o árbitro apitar", disse um ex-técnico de seleção europeia que acompanha o torneio como comentarista credenciado.
Bélgica x Egito e o peso de uma geração que ainda não entregou
Se a Espanha carrega a pressão de quem venceu em 2010, a Bélgica carrega um peso diferente e, de certa forma, mais cruel: o de uma geração inteira que nunca chegou onde prometia. Entre 2014 e 2022, os belgas acumularam quatro quartas de final e uma semifinal — em 2018, na Rússia, perderam para a França por 1 a 0 numa partida que ainda dói em Bruxelas. Aquela seleção com De Bruyne, Hazard, Lukaku e Courtois era comparada, em termos de talento coletivo, ao Brasil de 1982: brilhante, completa e, no fim, sem o troféu.
O Egito, por sua vez, é uma seleção que vive o paradoxo de ter um dos atacantes mais reconhecidos do planeta — Mohamed Salah, hoje com 33 anos — e nunca ter passado da fase de grupos em Copas do Mundo. O histórico egípcio no torneio é esparso: três participações, a última em 1990, quando perderam para a Holanda e empataram com a Irlanda sem marcar. A diferença agora é que Salah chega ao torneio depois de uma temporada pelo Liverpool que voltou a ser dominante na Premier League. O jogo começa às 16h e pode ser visto na CazéTV, Globo, ge, e SporTV.
O que torna este confronto ainda mais interessante é o contexto tático: a Bélgica de Domenico Tedesco aposta num bloco médio com saída rápida pelos lados, enquanto o Egito tende a comprimir linhas e liberar espaço para Salah em transições. É um duelo de sistemas que já vi acontecer muitas vezes na Bundesliga e na Premier League — e que raramente resulta em jogo aberto, mas quase sempre em um gol de qualidade altíssima.
A rodada completa e o que cada resultado projeta nos grupos
Às 19h, Arábia Saudita e Egito entram em campo — sim, o Egito joga duas vezes no mesmo dia, em grupos distintos, o que por si só já é uma curiosidade logística da fase de grupos expandida desta Copa. A partida vai ao ar na CazéTV, Globo, SporTV, N Sports e SBT. Para a Arábia Saudita, que surpreendeu o mundo ao vencer a Argentina por 2 a 1 em 2022 — um resultado que parou o Qatar por 24 horas —, esta é uma chance de mostrar que aquela vitória não foi acidente, mas sinal de uma seleção em construção real.
Fechando a programação às 22h, Irã x Nova Zelândia é o confronto mais aberto da rodada em termos de prognóstico. O Irã tem uma base consolidada de jogadores que atuam em ligas europeias de segundo escalão, enquanto a Nova Zelândia chega com o ímpeto de quem raramente aparece neste palco — sua última Copa foi em 2010, quando empatou com a Itália, campeã vigente, por 1 a 1. Este jogo fica restrito à CazéTV.
Reunindo tudo isso num mapa de grupo, a rodada desta segunda-feira pode definir hierarquias que durarão até a fase eliminatória. Uma derrota espanhola abriria a porta para Cabo Verde sonhar com a segunda rodada; uma tropeçada belga colocaria pressão imediata sobre De Bruyne e companhia antes de qualquer ritmo de torneio. Em matéria do SportNavo, já antecipamos que o grupo da Bélgica tem potencial de ser o mais imprevisível da fase de grupos. Os próximos 90 minutos de cada jogo vão confirmar ou desmentir essa leitura — e a Espanha volta a campo em três dias, no sábado, 21 de junho, contra seu segundo adversário do grupo.
