A frase saiu sem rodeios, ainda na zona mista do último domingo (31): "No aspecto de atacar a profundidade, ele é o melhor do mundo." Carlo Ancelotti falava de Raphinha após o Brasil golear o Panamá por 6 a 2 em amistoso preparatório. O elogio era genuíno — e, ao mesmo tempo, revelava um limite tático que o próprio técnico não tentou disfarçar.

O que a declaração de Ancelotti realmente diz sobre Raphinha

Entre outubro e novembro de 2025, a Seleção Brasileira encontrou seu melhor futebol sob Ancelotti com um quarteto ofensivo bem definido: Rodrygo na ponta esquerda, Estêvão na direita, Matheus Cunha e Vinicius Júnior por dentro. Raphinha estava lesionado naquele período, e a pergunta sobre como encaixá-lo era genuína — porque o sistema já funcionava sem ele.

A gravidade resolveu o quebra-cabeça de forma brutal. Rodrygo sofreu uma grave lesão no joelho em março de 2026 e está fora da Copa do Mundo. Estêvão, igualmente, não viajará para os Estados Unidos. Com os dois flancos abertos, Raphinha entrou como solução natural. Só que a solução não é equivalente ao problema que substituiu.

"É difícil dizer [a melhor posição de Raphinha]. Obviamente ele não é centroavante, e nem peço para jogar de centroavante. Peço para estar perto da linha de defesa, porque, no aspecto de atacar a profundidade, ele é o melhor do mundo. Creio que o mais perto da linha de defesa para atacar atrás é o mais importante. Mas eu nunca vou dizer ao Raphinha onde ele deve jogar quando temos a bola."

A declaração de Ancelotti não é um elogio disfarçado de crítica — é uma descrição funcional. O técnico italiano, que em sua carreira no Real Madrid gerenciou perfis tão distintos quanto Benzema, Bale e Hazard, sabe separar o que um jogador faz bem do que o sistema precisa. E o que o sistema precisava, naquelas campanhas de outubro e novembro, era de Rodrygo.

Rodrygo como falso 10 e por que isso importa para o Brasil

Rodrygo não era apenas um ponta esquerda no esquema de Ancelotti: ele flutuava para o centro com frequência, atuava como meia avançado em determinadas fases da construção e chegava à área sem bola com timing de centroavante. No Real Madrid da temporada 2025/26, antes da lesão, o jogador acumulava participações em gols em funções distintas dentro de uma mesma partida — algo que os dados de mapa de calor registravam como presença simultânea nos três terços do campo.

Raphinha, por sua natureza, é um jogador mais aberto, que prefere a largura e explora o espaço nas costas da última linha defensiva. Contra o Panamá, nos 45 minutos em que atuou como falso nove, seu mapa de calor mostrou concentração nas proximidades da área adversária e apoio de Matheus Cunha como parceiro de ataque — um arranjo que funcionou razoavelmente, mas que não reproduziu a mobilidade e a leitura de jogo que Rodrygo oferecia no mesmo espaço.

Não há tragédia nisso: há contabilidade. Raphinha chega ao Mundial como o melhor atacante do Barcelona na temporada 2025/26, com números expressivos na La Liga, e carrega experiência de grandes palcos europeus. O que ele não carrega é o perfil híbrido de meia-atacante que Rodrygo havia construído na Seleção — e Ancelotti foi honesto o suficiente para dizer isso sem precisar dizer.

Como Ancelotti deve usar Raphinha contra o Egito e daqui para frente

Contra o Egito, no próximo sábado (6), Ancelotti deve posicionar Raphinha como meia central — uma adaptação que já foi testada no primeiro tempo do amistoso contra o Panamá, quando o camisa 11 atuou como falso nove por 45 minutos. O desempenho foi discreto, mas o técnico atribuiu isso ao fraco jogo coletivo da Seleção no período, quando os panamenhos igualaram a posse de bola e tiveram número de finalizações próximo ao do Brasil.

A lógica de Ancelotti para Raphinha é clara: posicioná-lo sempre próximo à linha defensiva adversária, liberando sua principal qualidade — a velocidade para atacar o espaço nas costas dos zagueiros. Essa característica, aliás, é complementar à de Vinicius Júnior, que prefere o drible em espaços reduzidos e a condução frontal. Juntos, os dois podem criar uma dupla de ameaças distintas, desde que o meio-campo forneça a bola no momento certo.

A questão que a Copa do Mundo 2026 vai responder — e que os amistosos de junho apenas esboçam — é se Raphinha consegue ser decisivo em jogos de alto nível quando o adversário fecha o espaço nas costas e o Brasil precisa de alguém que construa com a bola nos pés, função que Rodrygo exercia com naturalidade e que ainda não tem um substituto óbvio na lista de Ancelotti.

Se o Egito pressionar alto no sábado e reduzir o espaço entre as linhas, como o Brasil vai gerar profundidade sem o corredor que Rodrygo abria sozinho?