A Arena da Baixada vai receber Carlo Ancelotti no domingo à noite, mas o técnico italiano já passou a semana inteira de olhos abertos. Enquanto o mundo do futebol aguarda a lista de 26 nomes que será divulgada na segunda-feira, 18 de maio, às 17h no Museu do Amanhã, no Rio de Janeiro, sete jogadores da pré-lista de 55 nomes enviada pela CBF à Fifa entram em campo neste fim de semana carregando um peso que vai muito além dos três pontos.

Não é exatamente uma situação nova na história da Seleção. Em maio de 1994, Parreira assistiu pessoalmente ao Maracanã para observar Romário antes de fechar a lista que foi ao Mundial dos Estados Unidos. Em 2006, Ronaldo Fenômeno precisou provar condição física nas últimas rodadas do Corinthians para convencer Parreira de que merecia embarcar para a Alemanha. A pressão do último fim de semana antes da convocação tem raízes fundas no futebol brasileiro.

John e a batalha de dois turnos por dia que manteve o sonho vivo

Entre os seis goleiros da pré-lista — Alisson, Ederson, Bento, Hugo Souza, Weverton e John —, apenas o titular do Liverpool parece ter vaga garantida. Os outros cinco disputam duas posições, e a história mais improvável é a do ex-Botafogo que hoje defende as cores de um clube inglês.

Em janeiro, John sofreu uma lesão na cartilagem do joelho esquerdo e passou por cirurgia. O prognóstico inicial era de um mês de recuperação, mas o pós-operatório revelou um cenário mais sombrio: seis meses de afastamento, o que o colocaria fora da Copa do Mundo com margem de segurança zero.

"110% recuperado, graças a Deus. Todo mundo falou que iam ser seis meses, mas tratei de dia e de noite, três turnos por dia, chegava cedo no clube, e consegui voltar antes. Não foi fácil, mas consegui com a ajuda da minha família."

O relato do próprio goleiro ao programa Fala Aí — Edição de Copa, do Canal UOL, descreve uma rotina de dois turnos no clube mais trabalho noturno em casa, focado exclusivamente na recuperação física. Ele voltou em dois meses — quatro a menos do que o previsto. Ainda não jogou desde a cirurgia, mas se mantém na disputa por uma das duas vagas restantes no gol da Seleção.

Bento, por sua vez, chega ao jogo deste sábado contra o Gamba Osaka — final da segunda divisão da Liga dos Campeões da Ásia, às 14h45 — carregando o peso de uma falha grave no clássico contra o Al-Hilal na última terça-feira, que impediu o Al-Nassr de ser campeão saudita com uma rodada de antecipação. Um novo erro de repercussão nas redes sociais pode tornar a defesa de sua convocação politicamente insustentável para Ancelotti.

Roger Ibañez, Igor Thiago e o peso da última chance na Premier League

A lesão de Éder Militão abriu uma janela inesperada para Roger Ibañez, que ganhou força na última Data Fifa justamente pela capacidade de atuar tanto na zaga quanto na lateral-direita — o mesmo perfil que o Real Madrid utilizava com o camisa 3. O Al-Ahli já é campeão asiático desta temporada e cumpre tabela no Campeonato Saudita, o que significa que Ibañez entra em campo neste sábado, contra o Al-Kholood, às 15h, sem pressão de resultado — mas com a consciência de que Ancelotti pode estar assistindo.

O cenário de Igor Thiago é o mais dramático do grupo. O centroavante do Brentford entrou de última hora na lista de candidatos e ainda tem dois jogos para tentar colocar o clube no top 7 da Premier League — o que garantiria vaga em competição europeia pela primeira vez na história do Brentford. Neste domingo, às 11h, o adversário é o Crystal Palace. O atacante está a quatro gols de Erling Haaland na artilharia da liga inglesa, uma diferença que torna improvável, mas não impossível, a conquista de um título histórico para um brasileiro na elite da Inglaterra.

Quatro gols de distância do norueguês. Dois jogos restantes. Uma vaga na Seleção em jogo.

Ancelotti vai à Arena da Baixada e o Flamengo coloca sete nomes na vitrine

A presença confirmada de Ancelotti no duelo entre Athletico-PR e Flamengo na Arena da Baixada, no domingo, acompanhado do coordenador de seleções Rodrigo Caetano, transforma a partida do Brasileirão na maior vitrine individual do fim de semana. Danilo, Alex Sandro, Léo Pereira, Léo Ortiz, Lucas Paquetá e Samuel Lino já foram convocados pelo italiano desde que assumiu o cargo. Todos estão na pré-lista de 55 nomes.

O SportNavo apurou que a expectativa nos bastidores da CBF é de que pelo menos dois jogadores do Flamengo que aparecem na pré-lista não constem na convocação final de 26 nomes — o que torna o jogo de domingo uma espécie de último argumento presencial para quem ainda não tem a vaga assegurada.

A convocação de segunda-feira acontecerá num palco para mil pessoas entre convidados, patrocinadores e imprensa, com coletiva em auditório para 340 jornalistas. Jornalistas de ao menos 13 países estarão presentes, incluindo representantes de Inglaterra, Escócia, Argentina, Itália, Espanha e Estados Unidos — reflexo direto do Grupo C que o Brasil integra no Mundial, com estreia marcada para 13 de junho contra Marrocos no MetLife Stadium, em East Rutherford, Nova Jersey.

"As coisas aconteceram muito rápido aqui. Cheguei, fui para a seleção brasileira, fiz minha estreia na Premier League, joguei Liga Europa, aí me machuco. Em quatro meses, foi uma intensidade forte."

A frase é de John, mas poderia resumir a trajetória de qualquer um dos sete que entram em campo neste fim de semana sabendo que uma lesão, um erro ou uma atuação apagada pode encerrar um sonho que levou anos para ser construído. Ancelotti divulga a lista na segunda-feira às 17h — os sete jogam antes disso. Estão prontos — falta o palco confirmar.