Cinco vitórias consecutivas no UFC. Trinta e oito anos de idade. Um adversário ranqueado dominado no card principal. Raoni Barcelos fez o que precisava no UFC Vegas 116, neste sábado (25), e colocou o próprio nome na fila do ranking do peso-galo com autoridade.

Um susto no primeiro round e a virada que definiu tudo

O início foi duro. Montel Jackson — que entrou na luta como 14º do ranking — abriu o combate com um chute na linha de cintura que mandou Barcelos ao solo. Por cima, o americano descarregou uma sequência de golpes que testou a resistência do brasileiro. O susto foi real.

Mas Raoni é veterano justamente por saber o que fazer quando a luta fica feia. Com timing preciso, ele catou a perna de Jackson, reverteu a situação e ainda chegou às costas do rival, quase finalizando com o mata-leão antes do gongo encerrar o primeiro round.

O segundo assalto seguiu a mesma dinâmica: Jackson tentou impor o jogo de trocação com jabs rápidos, mas Barcelos respondeu com quedas plásticas, uso inteligente da grade e transições que colocaram o americano em situações defensivas repetidas vezes. O mata-leão apareceu de novo. O relógio salvou Jackson pela segunda vez.

O wrestling como arma decisiva

No terceiro round, Raoni encurtou a distância logo de cara, pressionou Jackson contra a grade e, com um movimento de quadril limpo, voltou a derrubar o rival. O americano conseguiu se levantar, mas a pressão não diminuiu. Barcelos entrou no single leg, desequilibrou Jackson mais uma vez e construiu a vantagem que os juízes precisavam ver para dar a decisão dividida ao brasileiro.

A análise do SportNavo mostra que o diferencial de Barcelos nesta fase da carreira é exatamente esse: ele não depende mais de uma única ferramenta. O wrestling está afiado, a transição para as finalizações é constante e o gás aeróbico segura o ritmo nos rounds finais — dado relevante para um atleta de 38 anos brigando no card principal do UFC.

"Foi uma luta duríssima. Eu resisti. Meu wrestling é melhor que o dele. Aqui dentro, não tem melhor ou pior. Mas agora vou entrar no ranking, que é um lugar que deveria estar há muito tempo. Raoni vinho Barcelos", declarou Barcelos diretamente do octógono após o resultado.

O que cinco vitórias seguidas significam de verdade

Sequências de cinco vitórias consecutivas no UFC são raras. Em qualquer categoria. No peso-galo, com 38 anos, é um feito que poucos analistas teriam apostado há dois ou três anos, quando Barcelos acumulava resultados irregulares na organização.

A comparação com vinho é dele, mas os números sustentam a metáfora. O brasileiro chegou ao UFC em 2018 e passou por fases de altos e baixos até encontrar consistência técnica e mental. A sequência atual não é acidente — é processo.

"Agradeço ao Montel Jackson, que está no ranking há muito tempo. Estou muito feliz com essa vitória", completou Raoni no octógono, reconhecendo o nível do adversário sem diminuir o próprio mérito.

O ranking está na mira — e a conta é simples

Jackson entrou no UFC Vegas 116 como o 14º peso-galo do mundo. Perder para Barcelos por decisão dividida — com quedas repetidas e dois mata-leões quase encaixados — coloca o nome do brasileiro diretamente na conversa pelo ranking. A lógica do UFC é objetiva: quem derrota um ranqueado, entra na lista.

Com cinco vitórias seguidas e uma vitória sobre um top-15, Raoni Barcelos deve aparecer oficialmente no ranking do peso-galo na próxima atualização do UFC, o que abre caminho para confrontos contra adversários entre o 10º e o 15º lugar da categoria. O próximo passo é aguardar o anúncio oficial do ranking e, com ele, a definição do próximo adversário que o UFC escolherá para testar até onde esse veterano ainda consegue chegar.