Quantas vezes na história do futebol uma sessão de fotos de rotina virou estopim de crise diplomática dentro de uma seleção? A pergunta não é retórica vazia: ela tem resposta, e as respostas vêm de décadas de conflitos entre jogadores e federações que, curiosamente, sempre eclodem nos piores momentos — às vésperas de grandes torneios.
O caso atual da Copa do Mundo 2026 não é diferente. Desde a última terça-feira (2 de junho), quando o dia foi reservado aos parceiros comerciais da Federação Francesa de Futebol (FFF), uma publicidade online da Betclic — patrocinadora oficial da entidade — circulou nas redes com cinco jogadores do elenco: Kylian Mbappé, Rayan Cherki, Désiré Doué, Michael Olise e Ousmane Dembélé. O problema: nenhum deles sabia que as fotos seriam usadas para promover uma casa de apostas.
O que os jogadores dizem e o que o contrato realmente prevê
A contestação dos atletas tem base contratual sólida. Em setembro de 2023, após meses de negociação, os advogados dos jogadores firmaram com a FFF um acordo coletivo que regulamenta as aparições dos convocados junto a patrocinadores. O documento define imagem coletiva completa como "a representação, no mesmo meio, de forma idêntica ou similar, da imagem de pelo menos cinco jogadores do elenco" — exatamente o que a Betclic utilizou, dentro de seus direitos contratuais com a federação.
O nó está em outro trecho do mesmo contrato: a FFF se comprometeu a discutir a natureza dos patrocínios pelo menos duas vezes por temporada em um comitê formado pelo capitão, vice-capitão, presidente da FFF e presidente do sindicato dos jogadores franceses. Essa reunião, aparentemente, não aconteceu — ou não foi suficiente para alertar os atletas sobre a campanha específica da Betclic. Mbappé e Cherki estão entre os que "menos gostaram" da publicidade, segundo o jornal L'Équipe, pois nenhum dos dois jamais quis associar sua imagem a apostas esportivas.
"Nenhum dos dois jamais quis promover bets", registrou o L'Équipe ao descrever a reação de Mbappé e Cherki à campanha da Betclic.
Esse posicionamento de Mbappé não é novo. Desde março de 2022, quando as primeiras tratativas sobre direitos de imagem coletiva começaram, sua advogada já sinalizava à FFF que o atacante do Real Madrid tinha restrições explícitas a categorias de patrocinadores — apostas esportivas entre elas. Ignorar isso, mesmo que tecnicamente dentro dos termos contratuais, foi um erro político grave da federação.
Federações contra jogadores — uma disputa com décadas de história
Quem acompanha o futebol europeu desde os anos 1990 reconhece o padrão. Em 1995, a seleção inglesa viveu situação análoga quando a FA assinou contratos publicitários sem consultar jogadores-chave sobre o conteúdo das campanhas — o caso envolveu Paul Gascoigne e uma marca de cerveja, gerando constrangimento público semanas antes da Eurocopa 1996. Em 2004, a seleção portuguesa teve embate entre a FPF e o grupo de Luís Figo por uso de imagem coletiva durante a Copa em casa. O padrão se repete: federações com poder contratual, jogadores com poder de imagem, e um contrato que nunca cobre todos os ângulos.
No contexto atual, há uma dimensão nova que torna o conflito mais delicado. O setor de apostas esportivas cresceu de forma exponencial na Europa entre 2015 e 2026 — e com ele, a pressão sobre atletas muçulmanos ou com convicções pessoais contrárias ao jogo. Mbappé, Cherki e Dembélé têm origens familiares ligadas ao Islã, o que torna qualquer associação involuntária com casas de apostas uma questão que vai além do comercial. Aqui, conforme registrado pelo SportNavo em coberturas anteriores de conflitos similares, o dano à imagem pessoal pode ser mensurável: estudos de brand equity em futebol calculam que associações indesejadas com categorias polêmicas reduzem em até 12% o valor de mercado percebido de um atleta em pesquisas de patrocinadores corporativos.
O que esse clima pode custar à França dentro de campo
Existe uma métrica que ajuda a quantificar o impacto de tensões internas em seleções: o PPDA (passes permitidos por ação defensiva), que mede a intensidade coletiva de pressão de uma equipe. Quando times apresentam baixa coesão interna — por conflitos de bastidor, desconforto com comissão técnica ou desgaste institucional — o PPDA tende a piorar nas primeiras rodadas de torneios, porque a sincronização defensiva depende de comunicação e confiança entre os atletas. A França de 2010, que chegou à Copa da África do Sul em greve e saiu na fase de grupos sem vencer uma partida, é o exemplo mais extremo: o PPDA daquele torneio foi o pior da história recente dos Bleus.
A situação atual é, evidentemente, menos grave. Não há greve, não há ameaça de boicote. Mas a derrota para a Costa do Marfim no último amistoso — justamente no mesmo dia em que a polêmica da Betclic estourou — criou uma sobreposição de sinais negativos que Didier Deschamps precisará administrar com habilidade. O técnico, que comanda a seleção desde 2012 e já navegou por crises maiores, conhece bem o peso de pequenas distrações que se acumulam.
"A origem do problema não reside na Betclic, que agiu dentro de seus direitos, mas sim na atuação da FFF", apontou o L'Équipe em análise sobre o incidente.
A França estreia na Copa do Mundo no dia 16 de junho contra o Senegal. Nos dias que separam hoje desta data, a FFF terá de encontrar uma forma de reconhecer publicamente a falha de comunicação com os jogadores — ou arriscar que o ressentimento de Mbappé, o mais influente do grupo, contamine um vestiário jovem e talentoso, mas ainda em busca de identidade coletiva sob a nova geração que inclui Cherki, Doué e Olise. O capitão sai do treino, passa pelos fotógrafos da Betclic afixados no corredor do centro de treinamento em Clairefontaine, e não diz nada. Mas o silêncio, nesses casos, nunca é neutro.
