Aplaudido pela torcida do San Lorenzo ao deixar o gramado do Nuevo Gasómetro, Neymar protagonizou um dos momentos mais simbólicos da noite desta terça-feira (28), mesmo que o resultado — empate por 1 a 1 na terceira rodada do Grupo D da Copa Sul-Americana — tenha deixado o Santos na lanterna da chave, com apenas dois pontos em nove disputados. Para além do placar, a atuação do camisa 10 abriu um debate que transcende a competição continental: o atacante está pronto para ser convocado por Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo?
Cuca exalta evolução e lança Neymar no radar da Seleção
O técnico Cuca foi direto ao sair de Buenos Aires. Na coletiva pós-jogo, descreveu um Neymar em crescente ascensão física e técnica, com desempenho que justifica, na visão do treinador, uma vaga entre os 26 convocados do Brasil para o Mundial.
"O Neymar melhorou na segunda etapa, quando encontrou mais espaços. No primeiro tempo foi muito bem marcado, mas mesmo assim participou do gol do Gabigol. Ele criou jogadas inteligentes, buscou passes que poucos conseguem dar. Vejo ele forte, cada vez mais forte. Para ser convocado para a seleção é uma questão do treinador e da comissão técnica. Como brasileiro, torço para que isso aconteça", declarou Cuca.
O treinador também chamou atenção para a recepção incomum que Neymar recebeu dos torcedores argentinos — fenômeno raro para um jogador visitante. Clarín, Olé e La Nación dedicaram espaço ao episódio, com o diário Clarín registrando que o atacante "arrancou aplausos dos torcedores azulgranas durante o aquecimento". O jornal La Nación o chamou de "maestro" na jogada do gol de empate, em que Neymar arrastou a marcação, centralizou o lance e acionou Rollheiser, que tocou de calcanhar para a finalização de Gabigol.
"É preciso destacar o carinho do povo argentino com o Neymar. A gente fica muito feliz. O público aplaudindo ao final do jogo. Foi uma bela manifestação", acrescentou Cuca.
Como Neymar atuou no Nuevo Gasómetro
No primeiro tempo, Neymar operou sob marcação cerrada do sistema defensivo argentino — fato reconhecido pelo próprio Cuca e pela imprensa portenha. O Olé ponderou que o brasileiro "alternou entre um ótimo passe em profundidade e oscilações esperadas", enquanto apontou que os jogadores do San Lorenzo precisaram "ignorar o frenesi da mídia em torno de Neymar" para competir de igual para igual. Na segunda etapa, com mais espaço, o camisa 10 ganhou protagonismo: participou diretamente do gol de empate, perdeu uma chance clara de virar no contra-ataque final do primeiro tempo ao demorar o domínio com dois defensores se aproximando.
A aura do jogador extrapolou as quatro linhas. Giuliano Galoppo, ex-São Paulo e atual jogador do River Plate, chegou atrasado ao treino para recepcionar Neymar no hotel da delegação santista em Buenos Aires e publicou nas redes sociais: "Obrigado, sou seu fã". Neymar presenteou o argentino com uma camisa, consolidando uma presença que, segundo apuração do SportNavo, mobilizou parte da imprensa argentina antes mesmo da bola rolar.
A corrida contra o relógio rumo à Copa do Mundo
O contexto do debate sobre a convocação é delicado. Carlo Ancelotti divulgará a lista da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo no dia 18 de maio — o que significa que Neymar tem poucas semanas para consolidar sua candidatura em campo. O atacante ficou de fora dos últimos amistosos do Brasil, contra França e Croácia, mesmo sendo cotado. A situação de Estêvão, que sofreu lesão na coxa direita em duelo pelo Chelsea contra o Manchester United pela Premier League, pode abrir uma vaga no setor ofensivo da Seleção, mas ainda é incerto que o jovem não se recupere a tempo.
Na análise do SportNavo, Neymar reúne três atributos que Ancelotti costuma valorizar: inteligência posicional, capacidade de criar superioridade em espaços reduzidos e liderança técnica em situações de pressão — qualidades evidentes mesmo numa partida em que o Santos não conseguiu vencer. A questão física, historicamente o principal entrave do camisa 10 nos últimos ciclos, parece estar em estágio mais avançado de resolução do que em momentos anteriores.
Santos precisa de aproveitamento máximo para avançar na Sul-Americana
O lado institucional do empate, contudo, não é positivo. Com dois pontos em três rodadas, o Santos ocupa a lanterna do Grupo D, enquanto o San Lorenzo lidera com cinco. Dos três jogos restantes, dois serão disputados na Vila Belmiro — contra o próprio San Lorenzo, no dia 20, e o Deportivo Cuenca, no dia 26. Antes, o Peixe terá o clássico contra o Palmeiras, no sábado, no Allianz Parque, pelo Campeonato Brasileiro, com dúvida sobre a utilização de Neymar e Gabigol por causa da grama sintética do estádio palmeirense.
"Temos de fazer 100% de aproveitamento para seguir na competição", resumiu Cuca, reconhecendo que a margem para erros na Sul-Americana está esgotada.
Neymar joga, portanto, em duas frentes simultâneas: ajudar o Santos a sair da lanterna continental e convencer Ancelotti de que tem condições de disputar uma Copa do Mundo pela quinta vez. O próximo exame será no sábado, no Allianz Parque, um ambiente historicamente adverso ao craque — e o prazo para a resposta definitiva se encerra no dia 18 de maio.
