Um ponto em dois jogos, lanterna do Grupo D e a principal estrela pendurada na dúvida. O Santos desembarca em Buenos Aires nesta terça-feira (28) para enfrentar o San Lorenzo pela 3ª rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana, às 19h (horário de Brasília), no estádio Nuevo Gasómetro — e a situação no campeonato sul-americano é de alerta máximo.
A aritmética que pressiona o Peixe
O Santos soma apenas 1 ponto — fruto de um empate e uma derrota nas duas primeiras rodadas. O San Lorenzo, líder do Grupo D, tem 4 pontos, com uma vitória e um empate. A distância entre os dois clubes já é de três pontos, e um tropeço santista na Argentina praticamente encerra qualquer perspectiva realista de classificação para a fase eliminatória.
O técnico Cuca, que tem no currículo passagens vitoriosas em noites de copa continental, vai precisar montar um time capaz de produzir resultado fora de casa — tarefa historicamente difícil no futebol sul-americano. Nas últimas cinco edições da Copa Sul-Americana, times visitantes venceram apenas 28% dos confrontos na fase de grupos, segundo levantamento do SportNavo.
Neymar fora do Bahia e incerto para Buenos Aires
Neymar não atuou no empate do Santos contra o Bahia pelo Campeonato Brasileiro e segue como dúvida para o duelo desta terça. O camisa 10, contratado em janeiro após rescindir com o Al-Hilal da Arábia Saudita em acordo que zerou os vencimentos restantes do contrato saudita avaliado em aproximadamente € 100 milhões por temporada, ainda busca regularidade física desde que retornou ao Brasil.
Nas palavras do técnico Cuca em coletiva recente, "Neymar está em processo de evolução física e não vamos arriscar nada". A cautela do treinador é compreensível: o atacante acumula histórico de lesões graves, incluindo a ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo sofrida em outubro de 2023, que o afastou por mais de um ano dos gramados.
"Neymar está em processo de evolução física e não vamos arriscar nada", declarou Cuca ao ser questionado sobre a presença do atacante na Argentina.
O peso do Nuevo Gasómetro
Sob o comando do técnico Gustavo Álvarez, o San Lorenzo chega ao jogo desta terça como favorito — liderando o grupo e jogando diante de sua torcida em Buenos Aires. O Nuevo Gasómetro, com capacidade para cerca de 47 mil torcedores, é um dos ambientes mais hostis do futebol argentino para times visitantes.
O clube argentino faturou a Copa Sul-Americana em 2002 e sabe da importância de fechar o grupo em casa com pontuação máxima para garantir a vaga nos mata-matas. Uma vitória nesta rodada isola o Ciclón na liderança com 7 pontos e praticamente carimba a classificação.
Santos sem Neymar — o que os números dizem
Desde o retorno do camisa 10 ao Santos, o clube paulista disputou partidas com e sem o jogador em campo. A análise do SportNavo mostra que, nos jogos em que Neymar participou por pelo menos 45 minutos, o aproveitamento do Santos foi de 55%. Nas partidas sem ele, o índice caiu para 33% — um recorte que dimensiona a dependência tática do Alvinegro Praiano em relação ao seu principal ativo.
A eventual ausência abre espaço para outros nomes no setor ofensivo. Guilherme e Wendel Silva figuram entre as opções de Cuca para ocupar o espaço que seria de Neymar no esquema tático. Nenhum dos dois tem o mesmo valor de mercado — o atacante principal do Santos é avaliado em aproximadamente R$ 50 milhões pelo Transfermarkt, enquanto as alternativas não ultrapassam R$ 8 milhões individualmente.
"Precisamos dos três pontos em Buenos Aires. Sabemos da dificuldade, mas o grupo está preparado", afirmou um membro da comissão técnica santista, segundo informações da delegação.
Quem quiser acompanhar o duelo ao vivo pode sintonizar na ESPN (TV por assinatura) ou no streaming da Disney+. Para o público internacional, a transmissão fica a cargo da beIN SPORTS e da Sky Sport.
Em caso de derrota para o San Lorenzo nesta terça, o Santos chegará à 4ª rodada com apenas 1 ponto — e precisaria vencer os dois jogos restantes na fase de grupos para ter qualquer chance de classificação, dependendo ainda de combinações de resultados. A próxima partida do Peixe no torneio continental está prevista para a semana seguinte, quando o clube receberá o rival em casa, no estádio Vila Belmiro.
