O gramado que já recebeu Pelé, Zico e Ronaldo serviu de palco, no sábado (25/04), para um anúncio inédito no calendário do futebol americano: o New England Patriots selecionou o offensive tackle Dametrious Crownover, da Universidade Texas A&M, diretamente do Maracanã. A pick foi a de número 196 — ou 198, a depender da contagem adotada — da quinta rodada do NFL Draft 2026, com transmissão ao vivo para Pittsburgh, sede oficial do evento, que registrou público estimado de 320 mil pessoas apenas no primeiro dia.

A cena no Maracanã e o papel de Negrete

O anúncio foi realizado pelo influenciador e humorista Negrete, figura já consolidada no nicho do futebol americano brasileiro, que entrou ao vivo representando o Patriots Brasil no gramado do estádio carioca. A escolha de Negrete como porta-voz não foi aleatória: com audiência expressiva entre o público jovem apaixonado pela NFL no Brasil, ele encarna exatamente o perfil de embaixador que a liga busca para penetrar novos mercados. A transmissão integrou a grade da NFL Network e ESPN, levando a imagem do Maracanã para milhões de lares americanos.

A manager do Patriots no Brasil, Lara Magalhães, explicou a escolha do local com precisão estratégica:

"O Maracanã é o palco onde muitos jovens talentos se tornaram grandes ídolos do futebol brasileiro. No futebol americano, o Draft é justamente o começo deste sonho para os jovens, o momento em que eles se tornam profissionais na NFL. Anunciar a chegada de um novo talento para o Patriots diretamente do Maracanã representa não só trazer para o Brasil um dos eventos de maior visibilidade da temporada da NFL, mas também reforça o nosso objetivo de ter o Patriots cada vez mais integrado à cultura brasileira."

Uma estratégia global com o Brasil no centro

O movimento dos Patriots não aconteceu de forma isolada. Na mesma edição do Draft, o ex-jogador Roberto Carlos anunciou uma escolha do Atlanta Falcons a partir do Santiago Bernabéu, em Madri — sinal de que a NFL apostou pesado em âncoras culturais reconhecíveis para ampliar o alcance global do evento. A lógica é simples e eficaz: associar a marca da liga a símbolos emocionais de cada país.

No Brasil, a franquia de Massachusetts já tem terreno preparado. Desde 2024, o Patriots detém direitos exclusivos junto à NFL para ações de engajamento, marketing e atividades comerciais no país, com eventos realizados em São Paulo, Salvador, Brasília, Belo Horizonte e Rio de Janeiro. Em março de 2025, o clube firmou parceria com a Confederação Brasileira de Futebol (CBF), com ações no Gillette Stadium durante o amistoso entre Brasil e França. Segundo levantamento do SportNavo, nenhuma outra franquia da NFL construiu uma presença territorial tão capilarizada no Brasil até o momento. Além dos Patriots, Miami Dolphins, Philadelphia Eagles e Detroit Lions também possuem direitos de atuação no mercado brasileiro.

O Draft no Rio tem história recente

Esta não foi a primeira vez que o Brasil protagonizou um anúncio remoto no Draft. Em 2025, o zagueiro Léo Ortiz, do Flamengo, anunciou uma escolha do Patriots diretamente da sede do clube na Gávea — ação que obteve destaque entre os anúncios internacionais do evento naquele ano. Antes dele, o lateral Filipe Luís também participou de iniciativa semelhante em pontos turísticos do Rio. A repetição do formato com upgrade de locação — da Gávea para o Maracanã — evidencia uma escalada calculada de visibilidade.

A análise do SportNavo aponta que essa progressão de cenários segue um roteiro típico de construção de marca: começar com referências do futebol local para criar familiaridade e, gradualmente, ocupar espaços de maior apelo simbólico. O Maracanã, com capacidade para 78 mil pessoas e reconhecimento global, representa o topo dessa hierarquia no imaginário esportivo brasileiro.

27 de setembro no horizonte

Toda essa movimentação tem uma data no calendário: 27 de setembro de 2025, quando Dallas Cowboys e Baltimore Ravens se enfrentarão no Maracanã no primeiro jogo oficial da NFL no Rio de Janeiro. O confronto será um divisor de águas para o futebol americano no Brasil — e os Patriots já garantiram que estarão presentes nesse processo de construção de audiência, mesmo sem jogar na partida. Para Crownover, o offensive tackle recém-draftado de Texas A&M, o anúncio no estádio mais famoso da América do Sul foi um cartão de visitas incomum para uma carreira que está apenas começando na NFL.