Quarta-feira, 11 de junho de 2026. O calor de Palm Beach, na Flórida, pesava como uma toalha úmida sobre o complexo onde Portugal se concentrava. Menos de 48 horas antes da estreia na Copa do Mundo, Roberto Martínez se sentou diante dos jornalistas no NRG Stadium, em Houston, distribuiu sorrisos por quase 30 minutos — e não entregou nada. O time titular, disse ele, ainda não estava definido.
A narrativa do Portugal intocável que Martínez tenta desconstruir
A história que se conta sobre Portugal é conhecida: uma seleção travada pela sombra de Cristiano Ronaldo, 41 anos, tratado como intocável desde que Martínez assumiu o comando. Em 32 jogos sob o espanhol, CR7 ficou no banco apenas uma vez. Marcou 25 gols nesse período. Os números são reais — mas escondem uma tensão crescente dentro do elenco e fora dele.
No amistoso contra a Nigéria, Ronaldo entrou em campo e ficou por 64 minutos. Teve quatro chances claras de gol, incluindo um cara a cara com o goleiro Maduka Okoye. Não marcou nenhuma. A mídia europeia foi implacável: o jornal espanhol As o chamou de enigma, e a rádio francesa RMC Sport usou a palavra "desajeitado". Internamente, o debate sobre o protagonismo do camisa 7 também se acirrou.
Martínez, porém, tentou virar o jogo narrativo na coletiva.
"Utilizamos 26 jogadores em duas partidas, contra o Chile e a Nigéria, e todos estão prontos para a Copa do Mundo. Ainda não defini o time titular. Temos muita clareza sobre o que queremos. Há muitos jogadores em alto nível que podem desempenhar a mesma função", declarou o treinador, segundo a ESPN. A mensagem era clara: ninguém está garantido. Nem CR7.
Três desfalques que desmontam a espinha dorsal de Portugal
O problema é que a realidade tática complica esse discurso de profundidade de elenco. Portugal chega à estreia sem três peças centrais do esquema que conquistou a Nations League. Bruno Fernandes, suspenso, não joga. Nuno Mendes, com entorse no joelho esquerdo sofrida na derrota do PSG para o Bayern na Champions League, está fora. Pedro Neto, do Chelsea, foi dispensado em decisão conjunta entre os departamentos médicos do clube e da federação.
A ausência de Nuno Mendes criou um problema geométrico para Martínez: sem um lateral-esquerdo nato, o treinador convocou João Cancelo, Diogo Dalot e Nelson Semedo — todos destros — para disputar as duas vagas na defesa. A adaptação tática, portanto, começa antes mesmo do apito inicial.
Ronaldo, por sua vez, manteve o tom otimista nas redes sociais após o amistoso contra a Nigéria. "Os preparativos estão concluídos. Todos os olhos estão voltados para a Copa do Mundo", postou o capitão. Mas Martínez foi mais cauteloso ao falar sobre ele na véspera da estreia:
"Cristiano é um exemplo e referência para o futebol. Internamente, a força dele nos motiva, pois parece o seu primeiro Mundial. É um jogador vital, um finalizador, um homem de área que faz movimentos e abre espaços. Os números falam por ele". Elogio — mas sem garantia de titularidade.
A praia, as críticas e o que Bruno Fernandes disse sobre o sol de Manchester
Na segunda-feira anterior à estreia, uma tempestade cancelou o treino em Palm Beach. Alguns jogadores foram flagrados na praia. A imagem gerou críticas imediatas — e coube a Bruno Fernandes, mesmo suspenso e fora de campo, apagar o incêndio na coletiva do dia seguinte.
"Friso que era algo que estava planeado e faz parte da adaptação também. Se não estivéssemos na praia, estaríamos trancados no quarto do hotel. As idas à praia são para benefício da condição física de todos os jogadores. Em Manchester não vemos o sol muitas vezes, por isso é bom termos essa adaptação", disse o meia do Manchester United, com um misto de ironia e seriedade que o caracteriza.
A declaração, acompanhada em matéria do SportNavo, sintetiza bem o ambiente que Portugal carrega para a Copa: uma seleção talentosa, com uma das gerações mais ricas de sua história, mas que vive sob escrutínio constante — dentro e fora do campo. O jornalista português Pedro Cunha, do ZeroZero, resume o clima: "Há uma ala anti-Ronaldo e uma pró-Ronaldo em Portugal. E com visões muito radicais".
A estreia de Portugal na Copa do Mundo acontece contra a República Democrática do Congo. Martínez prometeu que o time titular será resultado do trabalho "até o último dia". Com três desfalques confirmados, CR7 ainda sem gol nos amistosos e a polêmica da praia rondando o vestiário, o técnico vai ao campo de Houston com mais perguntas do que certezas — e o mundo vai assistir para ver quem ele coloca na grama.
Nos corredores do NRG Stadium, enquanto a imprensa debatia titulares, Ronaldo aquecia sozinho num canto do gramado. Quarenta e um anos, sexta Copa, e ainda o único assunto que ninguém consegue deixar de lado.
